Sintomi e cause comuni del cancro della pelle
La luce solare contiene luce ultravioletta dannosa per le cellule della pelle umana. Queste onde luminose energetiche possono produrre mutazioni nel DNA delle cellule della pelle, che a loro volta possono portare al cancro della pelle . Nelle zone vicine all’equatore, l’incidenza dei tumori cutanei è notevolmente più alta a causa dell’aumento dell’esposizione al sole.
Il segnale di avvertimento del cancro della pelle più evidente è lo sviluppo di una protuberanza o macchia persistente in un’area di pelle danneggiata dal sole . È probabile che questi punti sanguinino con un trauma minimo e producano un’erosione superficiale.
Luce ultravioletta e cancro della pelle
I raggi ultravioletti sono classificati in tre tipi: UVA, UVB e UVC. L’UVC è molto pericoloso, ma non raggiunge la superficie terrestre a causa dello strato di ozono. L’esposizione alle radiazioni UVA e UVB pone potenziali rischi di cancro della pelle.
Radiazione UVA
La luce UVA è la fonte più abbondante di radiazione solare. Gli scienziati pensano che possa penetrare nello strato superiore della pelle, danneggiando potenzialmente il tessuto connettivo e causando il cancro della pelle. Si stima che il 50% dell’esposizione ai raggi UVA avvenga all’ombra. La pelle chiara è molto più vulnerabile ai raggi UVA: mentre la pelle scura lascia penetrare solo il 17,5% dei raggi UVA, la pelle chiara lascia passare il 55% dei raggi UVA.
Radiazione UVB
Le scottature solari sono principalmente causate dai raggi UVB. A causa dello strato di ozono, la luce UVB rappresenta solo il 5% circa della luce che raggiunge la superficie terrestre. La luce UVB può essere filtrata dalle finestre di vetro e non penetra nella pelle fino ai raggi UVA, ma può comunque causare alcune forme di cancro della pelle. Gli UVB vengono assorbiti direttamente dal DNA. La pelle scura è due volte più efficace della pelle chiara nel proteggere dalla penetrazione dei raggi UVB.
Come si sviluppa il cancro della pelle
La luce UV provoca il cancro della pelle danneggiando il DNA cellulare della pelle. Quel danno è causato dai radicali liberi, che sono molecole iperattive che si trovano nella luce UV. I radicali liberi causano danni alla doppia elica del DNA, cambiando il modo in cui le cellule si replicano e muoiono naturalmente, che è il modo in cui si sviluppa il cancro. Oltre all’esposizione al sole, i radicali liberi si trovano anche negli inquinanti ambientali, nel fumo di sigaretta, nell’alcol e in altre tossine.
Cancro della pelle: cheratosi attinica (cheratosi solare)
Le cheratosi attiniche sono protuberanze desquamanti, cornee, rosse e tenere presenti nelle aree esposte al sole. Sono essenzialmente tumori della pelle molto sottili che non sono ancora penetrati nei tessuti più profondi. Ampie aree di pelle così esposte per anni possono provocare quello che è stato recentemente chiamato un difetto del campo canceroso. L’esposizione continua alla luce ultravioletta probabilmente indurrà tumori maligni invasivi. La prevenzione e il trattamento di questa condizione che è più comune nelle persone meno pigmentate è una parte significativa della cura medica della pelle.
Cancro della pelle: cheilite attinica (labbro del contadino)
La cheilite attinica è semplicemente cheratosi attinica che colpisce le mucose delle labbra (bordo vermiglio). Questa condizione di solito coinvolge il labbro inferiore semplicemente a causa dell’angolo di incidenza con cui le onde luminose dall’alto colpiscono il viso. La fronte, le guance, il naso e il labbro inferiore ricevono onde luminose perpendicolarmente e non sono ombreggiate da strutture anatomiche come le sopracciglia.
Cancro della pelle: corna cutanee
Un corno cutaneo è una massa di cellule morte della pelle. Essenzialmente hanno molto in comune con capelli e unghie poiché anche questi sono composti da cellule morte della pelle. La base che genera il corno può essere una cheratosi attinica , un carcinoma a cellule squamose o una cheratosi benigna. L’unico modo per distinguere tra i tre è eseguire una procedura chirurgica chiamata biopsia e farla esaminare in laboratorio da un patologo.
Identificazione di talpe cancerose
La parola “talpa” deriva probabilmente da una parola tedesca che significa spot. Nel contesto della pelle, una talpa è una macchia cutanea di lunga durata che è leggermente più scura di una lentiggine . Poiché esiste una varietà di escrescenze cutanee benigne e maligne che soddisfano questa descrizione, è necessaria una maggiore precisione. Il numero di nei presenti su una determinata persona è strettamente correlato al colore della pelle e all’entità dell’esposizione alla luce solare durante l’infanzia. Il numero medio di talpe è di circa 35 per persona nelle popolazioni del Nord Europa.
Nevo melanocitico
I nei che sono nevi melanocitici ( nevo singolare) sono escrescenze locali di melanociti che possono essere presenti alla nascita o possono svilupparsi dopo la nascita fino alla terza decade. Variano nel colore dal nero al color carne. Un nevo melanocitico può svilupparsi in melanoma, in particolare se il nevo è grande. Il rischio che un nevo melanocitico congenito si sviluppi in melanoma è maggiore per i bambini sotto i 10 anni, che rappresentano il 70% di tutti i casi.
Talpe atipiche
Quando un medico esamina un punto o una talpa particolare, può sembrare normale o peculiare. La maggior parte di questi nevi atipici – se esaminati al microscopio – non sono cancerogeni; sembra che siano le nuove lesioni che si sviluppano in età adulta ad essere quelle che hanno maggiori probabilità di essere melanomi maligni.
Il termine displastico si riferisce a cambiamenti osservati nei nei che possono essere apprezzati solo all’esame microscopico. Questo termine dovrebbe essere usato solo quando si descrive l’aspetto microscopico di un nevo o di un altro tessuto. La maggior parte dei nevi atipici mostra un certo grado di displasia al microscopio.
ABCDE del melanoma
Nel tentativo di sistematizzare la descrizione del nevo, i medici usano una varietà di aggettivi per descrivere le alterazioni visibili. Per semplificare le cose, le lesioni benigne sono quasi sempre di colore uniforme, di forma circolare e mostrano simmetria bilaterale attorno a qualsiasi asse disegnato attraverso il suo diametro. I melanomi maligni divergono da questo aspetto in misura maggiore o minore. Per aiutare a ricordare i criteri, sono stati chiamati ABCDE (mnemonici) della descrizione del nevo. Un’altra considerazione preziosa è il cosiddetto nevo “brutto anatroccolo” che appare significativamente diverso da tutte le altre macchie cutanee del paziente.
Sintomi del melanoma: “A” è per l’asimmetria
L’asimmetria si riferisce al grado di somiglianza quando si confronta l’aspetto di ciascuno dei quattro quadranti prodotti da una croce immaginaria attraverso il centro di un nevo melanocitico.
Sintomi del melanoma: “B” è per confine
Il bordo si riferisce al grado di regolarità circolare del bordo di una lesione pigmentata. Le lesioni perfettamente circolari sono raramente maligne.
Sintomi del melanoma: “C” è per il colore
Colore: il grado di uniformità del colore è una misura di atipicità. Più colori sono presenti, più è probabile che la lesione sia maligna.
Sintomi del melanoma: “D” è per il diametro
Diametro: sebbene le lesioni pigmentate maligne tendano ad essere più grandi di una gomma da matita, questo è uno dei criteri meno affidabili per distinguere i melanomi.
Sintomi del melanoma: “E” sta per evolversi
In evoluzione: i tumori maligni per loro stessa natura tendono a cambiare nel tempo, principalmente aumentando di dimensioni, a differenza delle lesioni benigne che sono stabili. Poiché i tumori crescono in modo incontrollato, tendono a produrre lesioni asimmetriche.
Screening per talpe cancerose
Se una talpa guarda o agisce in modo particolare, è meglio farlo valutare da un esperto. Questo è spesso un dermatologo. La maggior parte dei dermatologi può dire se la lesione pigmentata è composta da melanociti o è qualcosa di completamente diverso senza possibilità di essere un melanoma. Molti dermatologi ora utilizzano un dispositivo di ingrandimento portatile che produce luce polarizzata per valutare i tumori melanocitici colorati. L’utilizzo di questo strumento migliora la capacità del medico di identificare lesioni sospette.
Valutazione delle talpe potenzialmente cancerose
La decisione su quale talpa deve essere esaminata dipende dalla preoccupazione del medico che possa essere cancerosa. Poiché la procedura necessaria per rimuovere l’urto sospetto è semplice, richiede solo l’anestesia locale e raramente è associata a complicazioni, la soglia per questa procedura è adeguatamente bassa. Se la lesione è di origine melanocitica e appare del tutto peculiare, esibendo una qualsiasi delle caratteristiche affrontate nei criteri ABCDE e / o il paziente lamenta che la protuberanza sanguina o è irritata o pruriginosa, ciò è spesso sufficiente per innescare una biopsia.
Melanoma maligno
Il melanoma maligno è la forma più mortale di cancro della pelle perché tende a diffondersi in una fase molto precoce ad altre parti del corpo. La probabilità che si sia diffuso è più direttamente correlata allo spessore del melanoma misurato dalla sua superficie alla sua profondità da un patologo. Questa informazione viene comunicata al medico che ha presentato il nevo e il trattamento successivo dipende da queste informazioni.
Sintomi del melanoma
Oltre agli ABCDE del melanoma, ci sono altri sintomi del melanoma che possono includere:
- Una piaga che non guarirà
- Pigmento che si diffonde dal bordo di una macchia alla pelle circostante
- Rossore o gonfiore intorno a una macchia della pelle
- Un punto che diventa pruriginoso, tenero o doloroso
- Squamosità, sanguinamento o stillicidio dalla superficie di una talpa
Come si sviluppa il cancro del melanoma
Sebbene sia possibile che una talpa precedentemente benigna diventi maligna, il più delle volte un cancro del melanoma inizia come una singola cellula maligna in una pelle precedentemente normale e poi continua a crescere in modo incontrollato.
Carcinoma spinocellulare
I carcinomi a cellule squamose iniziano come tumori maligni delle cellule epidermiche viventi che crescono e invadono gli strati più profondi della pelle. Di solito iniziano come una cheratosi attinica e progrediscono per molti anni. Sebbene la maggior parte delle cheratosi attiniche non si trasformi in tumori a cellule squamose, se ne hai molti e continuano a ricevere un’irradiazione ultravioletta sufficiente producendo eventi mutazionali sufficienti, è estremamente probabile che si sviluppi un carcinoma a cellule squamose. Appaiono come protuberanze spesse e cheratosiche sulla pelle esposta al sole che continuano ad ingrandirsi. Non si diffondono comunemente a siti distanti, ma lesioni più grandi possono farlo.
Malattia di Bowen: è il cancro?
Le cosiddette lesioni della “malattia di Bowen” sono semplicemente carcinomi a cellule squamose che non sono ancora penetrati negli strati più profondi della pelle. Coinvolgono l’intero spessore dello strato vivente più superficiale dell’epidermide a differenza delle cheratosi attiniche che interessano la metà superiore dell’epidermide. Sembrano essere uno stadio nella progressione di una cheratosi attinica in un carcinoma a cellule squamose invasivo. In quanto tale è il cancro. La malattia di Bowen è facilmente curabile mediante crioterapia, curettage con cauterizzazione e altri metodi.
Carcinoma delle cellule basali
I carcinomi a cellule basali derivano dallo strato di cellule della pelle presenti lungo lo strato più basso dell’epidermide e sono la forma più comune di cancro della pelle. Sono localmente aggressivi, quindi dovrebbero essere trattati prima che diventino così grandi da rendere difficile la rimozione. Il tumore ha una superficie lucida, è di colore bianco perlaceo e tende a sanguinare abbastanza facilmente. Spesso si ulcera.
Chi è a rischio di cancro della pelle e perché?
La luce solare è di gran lunga la causa più comune di cancro della pelle. La maggior parte dell’esposizione avviene durante il tempo libero o l’abbronzatura. I benefici percepiti dell’esposizione alla luce solare sembrano essere limitati principalmente alla produzione di vitamina D nella pelle e alla convinzione che la pelle più scura sia esteticamente più attraente. Il fabbisogno di vitamina D può essere facilmente soddisfatto con l’integrazione alimentare. Gli individui dalla pelle chiara con capelli biondi o rossi che vivono in regioni vicino all’equatore sono i più a rischio di sviluppare il cancro della pelle.
Riduci il rischio di cancro alla pelle
Oltre a vivere uno stile di vita sano, è importante evitare l’esposizione alla luce solare per quanto ragionevolmente possibile. Mangiare una dieta equilibrata e rimanere fisicamente attivi migliora la capacità del corpo di combattere i danni dei radicali liberi e di guarire.
Proteggi la tua pelle
Ogni volta che si è verificato un oscuramento della pelle dopo l’esposizione al sole, è un segno che alcuni danni sono stati subiti. Poiché il periodo di incubazione per i tumori della pelle e il fotoinvecchiamento è piuttosto lungo (da 5 a 15 anni), può essere difficile convincere gli adoratori del sole a recarsi in casa.
Evitare danni UV
L’uso di indumenti, la ricerca dell’ombra e l’applicazione di filtri solari efficaci e ad ampio spettro sono tutti comportamenti utili per limitare i danni del sole.
Cerco ombra per evitare il cancro della pelle
L’ombra è la prima difesa contro i danni alla pelle. Tra le 10:00 e le 16:00, quando i raggi del sole sono più intensi, trova un riparo o indossa un cappello a tesa larga. La Skin Cancer Foundation consiglia cappelli con larghe falde tutt’intorno larghe almeno tre pollici.
Sebbene l’ombra sia una protezione importante contro il cancro della pelle, può comunque lasciarti vulnerabile ai raggi UVB, che possono raggiungere la pelle indirettamente. Le radiazioni UV possono rimbalzare su nuvole, sabbia asciutta, cemento e altre superfici riflettenti UV.
Scegliere la giusta protezione solare
Sono attualmente disponibili filtri solari ragionevolmente durevoli che bloccano tutte le lunghezze d’onda della luce ultravioletta con un SPF (fattore di protezione solare) di 50. Può essere utile cercare le parole “spettro ampio” o “multispettro” quando si sceglie una crema solare . Ciò indica che sia la luce UVA che quella UVB vengono bloccate dalla crema solare. Tieni presente che queste frasi in realtà non indicano quanto di ogni raggio viene bloccato. Inoltre, prendi in considerazione l’utilizzo di una crema solare approvata dalla FDA “Resistente all’acqua (40 o 80 min.)” Se sudi o nuoti alla luce del sole.
Ulteriori informazioni sul cancro della pelle
Per ulteriori informazioni sul cancro della pelle, considerare quanto segue:
- The Skin Cancer Foundation
- American Cancer Society
- Accademia americana di dermatologia
- Fondazione per la ricerca sul melanoma
