La curcuma ( Curcuma longa ) è una spezia giallo dorato che racchiude un sapore audace. È un ingrediente essenziale nei classici piatti al curry indiano, nonché un potente antinfiammatorio con una lunga storia di utilizzo nella medicina ayurvedica, secondo una recensione.
Potresti anche conoscere la curcuma come curcumina, ma la curcumina è solo un composto attivo nella curcuma, anche se molto importante. In effetti, molti dei benefici antinfiammatori della curcuma risalgono alla curcumina.
Tradizionalmente, le persone hanno usato la curcuma nella speranza di curare l’artrite, l’indigestione e il gas eccessivo, insieme all’aumento dell’energia, secondo Herbal Medicine: Biomolecular and Clinical Aspects . Oggi, alcune persone si sono rivolte a trattamenti di curcuma orali e topici per gestire i sintomi di condizioni infiammatorie della pelle come l’eczema e la dermatite atopica.
Si noti che mentre molte persone usano i termini “eczema” e “dermatite atopica” in modo intercambiabile, eczema è il nome di un gruppo di condizioni della pelle che causano pelle arrossata, pruriginosa e infiammata.
La dermatite atopica è il tipo più comune di eczema e spesso appare sotto forma di un’eruzione cutanea rossa e pruriginosa su braccia, gambe e guance, secondo l’American Academy of Dermatology. Altri tipi di eczema hanno sintomi diversi.
Sfortunatamente, la dermatite atopica è cronica e richiede una gestione costante, poiché alcuni fattori scatenanti, come stress, sostanze chimiche irritanti (come detersivo per bucato), allergeni e sudore, possono causare un peggioramento temporaneo dei sintomi (noto anche come riacutizzazioni o riacutizzazioni), secondo la National Eczema Association.
Anche se non esiste una cura per l’eczema, puoi gestire questa condizione della pelle utilizzando una varietà di approcci. La curcuma può essere un utile trattamento complementare, suggeriscono i primi studi.
Gli effetti della curcuma su eczema e dermatite atopica
La curcuma contiene proprietà antinfiammatorie, antimicrobiche e antiossidanti, che la rendono un’opzione di trattamento attraente per una varietà di condizioni della pelle, tra cui eczema e dermatite atopica.
Poiché l’eczema e la dermatite atopica sono condizioni infiammatorie della pelle, qualsiasi composto che possa aiutare a ridurre l’infiammazione sarebbe teoricamente utile per alleviare arrossamenti e irritazioni. Le sostanze con proprietà antimicrobiche possono aiutare a prevenire la crescita di batteri o funghi della pelle nelle persone con eczema e dermatite atopica, la cui pelle spesso si rompe durante le riacutizzazioni e può essere suscettibile a ulteriori irritazioni e danni.
Nel frattempo, gli antiossidanti proteggono il tuo corpo dai danni causati dai radicali liberi, che si trovano spesso negli inquinanti ambientali come il fumo di sigaretta. Quando c’è uno squilibrio di antiossidanti e radicali liberi nel corpo, può seguire una condizione nota come stress ossidativo, che porta i radicali liberi ad alterare i lipidi, le proteine e il DNA, secondo una recensione in Pharmacognosy Review . Nel tempo possono svilupparsi malattie come cancro, artrite, malattie cardiache e morbo di Alzheimer.
Sfortunatamente, le persone con dermatite atopica sono più soggette a danni da radicali liberi rispetto alle persone senza questa condizione della pelle, secondo uno studio pubblicato a dicembre 2013 sul Journal of Clinical & Diagnostic Research . Pertanto, è particolarmente importante per le persone di questo gruppo assicurarsi di assumere antiossidanti adeguati.
In genere, quando le persone usano la curcuma per specifici benefici per la salute, si rivolgono agli integratori di curcuma. La curcuma macinata (il tipo che usi in cucina) non si assorbe bene nel flusso sanguigno, secondo una recensione pubblicata nell’ottobre 2017 su Foods . Gli integratori di curcuma possono fornire le dosi più elevate necessarie per vedere i benefici riscontrati negli studi di ricerca.
Ad esempio, un integratore con 0,5 grammi (g) di estratto di curcuma fornisce circa 400 milligrammi (mg) di curcuminoidi (la curcumina è una forma di curcuminoide), mentre una porzione uguale della spezia macinata fornisce solo 15 mg di curcuminoidi, secondo il agenzia di test di integratori di terze parti ConsumerLab. Studi di ricerca utilizzano spesso dosi più elevate, che possono variare da 100 a 2.000 mg di curcuma e curcumina al giorno, secondo una recensione pubblicata nell’agosto 2016 sul Journal of Medicinal Food .
Come trattamento per la cura della pelle, la curcuma può essere utilizzata anche per via topica sotto forma di creme e sieri. Tradizionalmente in India, la curcuma veniva applicata sulla pelle per renderla luminosa, secondo Herbal Medicine: Biomolecular and Clinical Aspects . Oggi, la curcuma è stata aggiunta ai prodotti per la cura della pelle per ottenere questo risultato, oltre a trattare una varietà di problemi della pelle. Il CEO di Sunday Riley Glow Vitamin C + Curmeric Face Oil, ad esempio, afferma di aggiungere luminosità alla pelle, grazie soprattutto a una forma solubile in olio di vitamina C e olio di curcuma distillato. Nel frattempo, il Cocokind Curmeric Spot Treatment sembra un balsamo per le labbra, ma è pensato per essere applicato sulla pelle per sbloccare i pori, combattere l’infiammazione e attenuare le macchie scure. Contiene anche zenzero e olio di melaleuca.
Come trattamento per le condizioni antinfiammatorie in generale, la curcuma può essere utile, suggeriscono gli studi. Ad esempio, può svolgere un ruolo nel trattamento di artrite, malattie cardiache e diabete, secondo la recensione in Foods . In effetti, uno studio precedente ha scoperto che potrebbe essere più efficace dei comuni farmaci antinfiammatori come l’ibuprofene (Advil, Motrin) e l’aspirina. Tuttavia, l’efficacia delle applicazioni orali e topiche di curcuma nel trattamento di condizioni infiammatorie della pelle come l’eczema e la dermatite atopica richiede ulteriori ricerche.
“[La curcuma] non è stata ampiamente studiata”, afferma Samer Jaber, MD, con sede a New York City, un dermatologo certificato dal consiglio, membro dell’American Academy of Dermatology e fondatore di Washington Square Dermatology. E gli studi che esistono non sono molto conclusivi o necessariamente specifici per la dermatite atopica.
Ad esempio, una recensione pubblicata nel gennaio 2018 sull’Open Access Macedonian Journal of Medical Sciences ha rivelato che la curcumina orale può essere un’opzione di trattamento efficace e sicura per un’altra condizione infiammatoria cronica della pelle: la psoriasi. Ma gli autori notano che sono necessari ulteriori studi prima che la curcumina possa essere raccomandata come valida opzione di trattamento.
Nel frattempo, una revisione pubblicata nell’agosto 2016 su Phytotherapy Research ha rilevato che 10 studi su 18 hanno riferito che i trattamenti orali o topici con curcuma e curcumina hanno portato a miglioramenti significativi nelle persone con una varietà di malattie della pelle. Alla fine, tuttavia, gli autori hanno concluso che mentre gli integratori orali e topici di curcuma e curcumina hanno mostrato qualche promessa nel trattamento delle condizioni della pelle, sono necessari ulteriori studi per confermare i loro benefici.
E secondo una recensione pubblicata nell’ottobre 2013 sul Journal of Drugs in Dermatology , l’uso topico di curcuma e curcumina è limitato dal colore brillante della spezia, dalla scarsa solubilità e dalla scarsa stabilità a pH elevato.
L’importanza di parlare con il medico prima di provare la curcuma
Poiché la ricerca sulla curcuma, sull’eczema e sulla dermatite atopica è limitata, potresti voler evitare i trattamenti alla curcuma, in particolare i trattamenti topici alla curcuma. “Raccomando una dieta ricca di cibi naturali e antiossidanti, ma non per queste cose da applicare direttamente sulla pelle”, afferma Lauren Ploch, MD, dermatologa certificata ad Augusta, Georgia.
“Le persone con dermatite atopica hanno una barriera cutanea indebolita”, continua il dott. Ploch. “Una barriera cutanea debole consente alle sostanze applicate sulla pelle di essere assorbite più facilmente.” Ciò significa anche che gli effetti di qualsiasi sostanza sono amplificati nelle persone con eczema e dermatite atopica, aumentando le probabilità di arrossamento e irritazione da cose come i trattamenti topici alla curcuma, aggiunge.
Se sei ancora interessato a esplorare i trattamenti alla curcuma orali o topici come opzione per la gestione delle condizioni della tua pelle, parla prima con il tuo dermatologo, allergologo o altro operatore sanitario.
Per ulteriori informazioni su eczema e dermatite atopica, visitare l’American Academy of Dermatology.