Se hai la pelle secca, sai che lozioni e creme idratanti aiutano. Ma alcune scelte dietetiche possono combattere la pelle secca, pruriginosa e squamosa?
“La parte più importante della barriera cutanea sono i lipidi, compresi i fosfolipidi, gli acidi grassi liberi, il colesterolo e le ceramidi”, afferma Amy Newburger, MD, medico curante del Dipartimento di dermatologia del St. Luke’s Roosevelt Medical Center. “La pelle senza abbastanza grasso ha una predominanza proteica ed è un po ‘come un pasticcio fatto solo di ramoscelli senza colla tra di loro.” L’acqua sfugge facilmente attraverso una barriera senza lipidi, permettendo alla pelle di disidratarsi.
Gli acidi grassi polinsaturi sono necessari per la produzione di lipidi intercellulari – la “colla” tra i “ramoscelli” nello strato corneo, o superficie della pelle. Hanno anche un effetto antinfiammatorio sulla pelle irritata. Due tipi di acidi grassi “essenziali”, cioè devono essere ottenuti attraverso la dieta, sono gli omega-3 e gli omega-6.
Gli alimenti ad alto contenuto di acidi grassi omega-3 includono pesce grasso come salmone, aringhe, sgombri, acciughe e sardine, nonché olio di semi di lino, alcuni tipi di uova e manzo nutrito con erba. L’olio di enotera e l’olio di semi di borragine, che sono ricchi di omega-6, aiutano a idratare la pelle e prevenire l’evaporazione dell’acqua, afferma Leslie Baumann, direttore dell’Istituto di medicina e ricerca cosmetica dell’Università di Miami. “Se non ti piace il pesce o sei incinta e non puoi mangiarlo, gli integratori di omega-3 sono una buona opzione”. La maggior parte degli americani assume abbastanza omega-6 attraverso la dieta perché sono contenuti negli oli di mais e cartamo.
Mentre il successo aneddotico degli acidi grassi per alleviare la pelle secca non è stato definitivamente rafforzato dalla ricerca, diversi studi hanno mostrato effetti positivi significativi: in uno studio del 2006 su 50 pazienti con dermatite atopica, il 96% di coloro che hanno ricevuto capsule di olio di enotera per cinque mesi ha mostrato una notevole riduzione di intensità, prurito e secchezza della pelle. In un altro studio, su 29 pazienti anziani, gli integratori di olio di semi di borragine presi in forma di pillola hanno contribuito a ridurre la perdita di acqua dalla pelle del 10,8%. E in uno studio su 118 neonati ad alto rischio di sviluppare dermatite atopica, coloro a cui è stato somministrato olio di semi di borragine e hanno continuato a sviluppare la condizione hanno sperimentato una gravità inferiore del disturbo rispetto a quelli di un gruppo placebo. D’altra parte, una meta-analisi del 2006 di 22 studi che hanno testato gli effetti dell’integrazione di acidi grassi essenziali ha rilevato che nessun beneficio significativo è stato conferito alle persone con dematite atopica da integratori vegetali e olio di pesce. Devono essere condotti ulteriori studi prima di poter trarre conclusioni.
Vitamine e minerali per la pelle secca
“La vitamina C è necessaria per la funzione dell’enzima che causa la formazione del collagene”, afferma il dott. Newburger, “e il collagene agisce come una spugna per l’umidità”.
Newburger aggiunge che sono necessari anche rame e zinco. Insieme, vitamina C, zinco e rame mantengono il collagene più denso, il che a sua volta consente una pelle carnosa e idratata. “Ogni buon multivitaminico con tracce di minerali contiene zinco e rame”, afferma Newburger. È stato anche scoperto che lo zinco ha effetti antinfiammatori, fondamentali per mantenere la pelle liscia.
Caffeina, alcol e pelle secca
Sebbene sia improbabile che il consumo di caffeina ti disidrati, fa restringere i vasi sanguigni, motivo per cui è usato nelle creme per gli occhi (per ridurre il gonfiore). “A lungo termine, questo significa una quantità ridotta di flusso sanguigno e nutrienti attraverso i tessuti”, avverte Newburger. “E se non hai una circolazione sana, non avrai un turnover cellulare appropriato all’età.”
Nel caso dell’alcol, Michele Murphy, un dietista registrato presso il NewYork Presbyterian – Weill Cornell Medical Center, spiega che sebbene sia un diuretico, dovresti essere gravemente disidratato per sperimentare eventuali cambiamenti evidenti. “È improbabile che la persona media che beve un bicchiere di vino a cena ogni sera e che mantenga un’adeguata assunzione di liquidi veda una reale differenza”, dice. Contrariamente alla credenza popolare, bere grandi quantità di acqua non ha effetti sulla pelle. “L’acqua che beviamo che viene elaborata internamente non avrà alcun impatto sull’aspetto esterno o sulla sensazione della pelle”, afferma Murphy. Invece, è lo strato esterno della pelle che è essenziale per mantenere l’umidità.
Non esagerare
Se stai già seguendo una dieta equilibrata con una quantità sufficiente di grassi, aggiungere più grassi o assumere integratori non è necessariamente una soluzione rapida per la pelle secca. “Se sei carente di grassi o di alcune vitamine, ha il potenziale per influenzare l’aspetto o la sensazione della tua pelle”, afferma Murphy. “Ma non è stato dimostrato che integrare oltre ciò di cui il corpo ha bisogno per migliorare la pelle”.