Quando la maggior parte delle persone pensa alla sindrome dell’intestino irritabile, o IBS, il primo pensiero è che i sintomi debbano essere correlati a qualcosa che hanno mangiato. Ma sta diventando sempre più chiaro che i sintomi della sindrome dell’intestino irritabile sono strettamente legati allo stress. Poiché più studi stanno esaminando l’IBS, i ricercatori si stanno rendendo conto che le tecniche di sollievo dallo stress sembrano aiutare a ridurre la gravità dei sintomi.
Uno studio della University of North Carolina School of Medicine di Chapel Hill ha esaminato la relazione tra meditazione consapevole e sindrome dell’intestino irritabile. Settantacinque pazienti di sesso femminile con IBS sono state assegnate in modo casuale a un gruppo di formazione per la riduzione dello stress basato sulla consapevolezza o a un gruppo di supporto diverso che offriva supporto reciproco per IBS e altri problemi di vita. In ogni gruppo, le donne hanno partecipato a sessioni settimanali più un ritiro di mezza giornata.
Al termine delle otto settimane di sessioni, la gravità dei sintomi della sindrome dell’intestino irritabile è stata ridotta sia nel gruppo di meditazione consapevole che nell’altro gruppo di supporto, ma le riduzioni dei sintomi nel gruppo di meditazione consapevole sono state molto più sostanziali. “Il gruppo di consapevolezza ha sperimentato una riduzione della gravità del 26,4% rispetto a una riduzione del 6,2% della gravità per il gruppo di controllo”, afferma lo psicologo clinico Olafur Palsson, PsyD, autore dello studio e professore associato di medicina.
Inoltre, i risultati dello studio hanno continuato a resistere ben tre mesi dopo il completamento delle sessioni, a quel punto il gruppo di meditazione consapevole ha avuto una riduzione dei sintomi del 38,2%, rispetto al solo 11,8% del gruppo di controllo. “La riduzione dei sintomi dell’IBS è stata quattro volte maggiore nel gruppo di addestramento alla consapevolezza rispetto al gruppo di supporto”, afferma Palsson. “Differenze di questa portata nei risultati sono statisticamente significative e molto improbabile che siano dovute al caso. Suggeriscono quindi che l’allenamento alla consapevolezza può effettivamente aiutare a migliorare i sintomi dell’IBS”.
Introduzione alla meditazione consapevole
Se sei interessato a provare la meditazione consapevole per migliorare la digestione, è facile. “La meditazione di consapevolezza è diventata molto popolare negli Stati Uniti negli ultimi anni”, afferma Palsson. “Attualmente è insegnato in più di 200 ospedali a livello nazionale e le lezioni si possono trovare anche in molti luoghi della comunità”. Se vuoi trovare un corso nella tua zona, il Center for Mindfulness elenca corsi di meditazione consapevole in tutto il paese.
Palsson aggiunge che ci sono anche libri che istruiscono sulla meditazione consapevole, ma personalmente è un sostenitore dell’apprendimento attraverso un’atmosfera in stile classe, almeno all’inizio. “La consapevolezza richiede un po ‘di autodisciplina e pratica coerente e sistematica per padroneggiarla inizialmente, quindi molte persone faranno molto meglio imparandola nel contesto strutturato di classi formali piuttosto che da sole attraverso programmi multimediali o libri di autoapprendimento”, egli dice.
Naturalmente, la consapevolezza può essere utile per condizioni che vanno ben oltre i dilemmi digestivi. La tecnica è stata utilizzata per decenni per la riduzione dello stress generale e sembra essere utile per una varietà di malattie, inclusi altri problemi di dolore cronico come la fibromialgia e l’artrite, disturbi mentali come ansia o attacchi di panico e persino condizioni della pelle come la psoriasi.
E la meditazione consapevole non è l’unico tipo di meditazione. È stato dimostrato che diversi stili di meditazione avvantaggiano le persone con ansia, tra cui la meditazione basata sui mantra e la meditazione zen. Se uno stile di meditazione particolare non ti risuona, prova uno stile diverso.
Altre tecniche di sollievo dallo stress per i disturbi digestivi
La meditazione consapevole sta ora prendendo il suo posto accanto ai pilastri degli approcci mente-corpo per i disturbi alla pancia. “Per i disturbi digestivi, l’ipnosi e la terapia cognitivo-comportamentale sono ancora i due metodi psicologici che hanno di gran lunga il più grande track record di ricerca formale a sostegno del loro utilizzo”, afferma Palsson. “I nostri risultati suggeriscono che la meditazione consapevole potrebbe diventare un terzo trattamento efficace ben supportato per i problemi intestinali nel tempo, ma sono necessarie molte più ricerche per seguire e replicare i nostri risultati. In effetti, stiamo già pianificando ulteriori ricerche su consapevolezza per altri disturbi digestivi “.
