La sindrome dell’intestino irritabile (IBS) è una malattia cronica comune caratterizzata da dolore o fastidio addominale e diarrea, costipazione o entrambi. Ma per alcune persone, anche altri sintomi sono collegati.
“Molti pazienti con IBS, in particolare donne, riferiscono anche sintomi non correlati alla digestione, come affaticamento, dolori muscolari, disturbi del sonno e disfunzioni sessuali”, afferma Bethany DeVito, MD, gastroenterologo presso Northwell Health a Great Neck, New York.
L’emicrania è un mal di testa vascolare che causa un forte dolore intorno all’occhio o all’area delle tempie, al viso, ai seni, alla mascella o al collo. Per molte persone con emicrania, questi mal di testa sono debilitanti.
Sebbene l’IBS e l’emicrania possano sembrare completamente indipendenti, esiste una connessione stabilita tra i due nella comunità medica, afferma il dottor DeVito. Uno studio pubblicato sul Polish Journal of Neurology and Neurosurgery ha scoperto che dal 23 al 53% delle persone con IBS soffriva di frequenti mal di testa e che dal 10 al 20% della popolazione aveva sia emicrania che IBS.
Un altro studio, pubblicato su BMC Gastroenterology, ha riferito che le persone con IBS avevano dal 40 all’80% in più di probabilità di avere anche emicrania, fibromialgia o depressione rispetto alle persone senza IBS. E uno studio pubblicato su Current Pain and Headache Reports ha trovato un’ulteriore connessione tra emicrania, IBS e celiachia, l’intolleranza al glutine.
Recentemente, uno studio pubblicato nel 2017 sul Pakistan Journal of Medical Sciences ha scoperto che le persone con emicrania che hanno una lunga storia di mal di testa, attacchi di mal di testa ricorrenti e ansia avevano maggiori probabilità di avere IBS.
IBS ed emicrania: il tempismo è tutto
Per alcuni, i sintomi dell’IBS e dell’emicrania colpiscono allo stesso tempo. Durante gli attacchi di emicrania, “alcuni pazienti hanno anche disturbi gastrointestinali associati, come nausea, vomito, dolore addominale e diarrea”, dice DeVito.
Altre persone con emicrania riferiscono anche sintomi di IBS tra gli attacchi, ha aggiunto Maxwell Chait, MD, un gastroenterologo del gruppo medico ColumbiaDoctors a Hartsdale, New York.
Perché la connessione tra emicrania e disturbi digestivi dell’IBS?
Ci sono alcuni possibili motivi. I ricercatori dello studio Current Pain and Headache Reports hanno tracciato il collegamento a un sistema nervoso geneticamente sensibile che diventa eccessivamente vigile, il che può, nel tempo, portare a malattie da dolore cronico come IBS ed emicrania.
Lo stress influisce anche sulla connessione tra la testa e l’intestino. “Questa connessione mente-corpo è reale e può influenzare notevolmente la salute”, dice il dottor Chait.
Un giocatore specifico è la serotonina chimica del cervello. “La serotonina è un importante neurotrasmettitore del tratto gastrointestinale che svolge un ruolo rilevante nell’IBS e nell’emicrania”, dice Chait.
Strategie per spezzare la connessione tra dolore intestinale
Puoi prendere provvedimenti per controllare sia l’emicrania che l’IBS:
De-stress. Con l’aumento dello stress e dell’ansia, aumentano anche gli episodi di IBS e di emicrania, dice DeVito. Per aiutare a ridurre lo stress, cerca di identificare e disinnescare le sue fonti, come le finanze, il lavoro o le relazioni. Evita meccanismi di coping malsani come fumare, bere alcolici, usare droghe e mangiare troppo. Invece, mangia in modo sano, dormi a sufficienza, fai esercizio regolarmente e bevi molta acqua. Trova il tempo per le attività che ti piacciono, come leggere un libro o una rivista, ascoltare musica, fare una piacevole passeggiata e altre attività che riducono lo stress come l’esercizio aerobico, la meditazione e lo yoga. Uno studio pubblicato nel dicembre 2015 sull’European Journal of Integrative Medicine ha rilevato che un’ora di yoga tre giorni alla settimana per 12 settimane ha migliorato significativamente i sintomi per le persone con IBS. Se ti senti sopraffatto, parla con un professionista della salute mentale.
Considera i farmaci. Poiché la serotonina svolge un ruolo nell’IBS e nell’emicrania, i farmaci che aiutano a mantenere i livelli di serotonina nel cervello possono aiutare con entrambi. “Per l’IBS, il farmaco tegaserod (Zelnorm), un agonista del recettore della serotonina, viene utilizzato nelle persone con costipazione”, dice DeVito. “E alosetron (Lotronex), un antagonista del recettore della serotonina, è prescritto per le persone con diarrea correlata all’IBS per cui altri farmaci hanno fallito.”
Gli agonisti della serotonina chiamati triptani sono i farmaci più comunemente prescritti per l’emicrania e includono sumatriptan (Imitrex) e almotriptan (Axert); aiutano anche a mantenere i livelli di serotonina nel cervello.
Ricevi un’istruzione. Migliore è la comprensione della sindrome dell’intestino irritabile e dell’emicrania e di ciò che li scatena, minore sarà l’ansia che proverai riguardo al dolore e ad altri sintomi e meglio ti sentirai. Se hai domande specifiche sulla tua sindrome dell’intestino irritabile o emicrania, chiedi al tuo medico. Oppure cercali online presso organizzazioni rispettabili, tra cui la National Headache Foundation o la sezione Health Information del sito web dell’Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Renali.
Guarda la tua dieta. Sia con l’emicrania che con l’IBS, cibi e bevande possono scatenare sintomi. “Per IBS, i consigli dietetici includono evitare latticini, cibi grassi, caffeina e alimenti che producono gas come fagioli e verdure crocifere”, dice DeVito. Per l’emicrania, i potenziali fattori scatenanti includono cioccolato, vino rosso, caffè, formaggi stagionati e l’additivo alimentare MSG. Tenere registri dettagliati di ciò che mangi e di come ti senti dopo ti aiuterà a individuare i fattori scatenanti alimentari della tua emicrania e sintomi di IBS.
Quando si tratta di controllare l’emicrania e l’IBS, trattamenti diversi funzionano per persone diverse. Come primo passo per trovare sollievo per tutti i sintomi dell’IBS e dell’emicrania, parla con il tuo medico.
Segnalazione aggiuntiva di Ashley Welch.