Elizabeth Menduke aveva 21 anni e si è appena sposata quando ha notato per la prima volta le macchie rosse sui gomiti. “Non avevo idea di cosa fossero”, ricorda l’imprenditore di Torrance, in California. “Poi hanno iniziato a moltiplicarsi. Ogni giorno c’erano nuove lesioni, finché non erano letteralmente ovunque “. Menduke è stata indirizzata a un dermatologo che le ha diagnosticato la psoriasi, una condizione autoimmune cronica che provoca chiazze di pelle pruriginose e squamose.
Alla fine, quasi il 70% del corpo di Menduke era ricoperto da placche rosse squamose. Nonostante vivesse nella soleggiata California del sud, un impacciato Menduke scelse di coprire il suo corpo sotto strati di vestiti, temendo che qualcuno potesse notarlo.
Non passò molto tempo prima che qualcuno lo facesse. Una volta, quando la sua psoriasi stava davvero agendo, Menduke fu buttata fuori da un salone di bellezza. “Il pedicurist era inorridito alla vista della mia pelle”, ricorda. “Ha pensato che avrebbe potuto prenderlo toccandomi. È stato umiliante e mi ha fatto riflettere due volte prima di partecipare ad attività in cui dovevo esporre la mia pelle “. Purtroppo, dice: “Penso di essermi persa alcune cose per questo motivo”.
Superare lo stigma della psoriasi
Nei 26 anni trascorsi dalla prima diagnosi, Menduke ha provato tutti i tipi di rimedi per la psoriasi, dalle creme topiche agli aggiustamenti dietetici. Ha anche trascorso un mese in un centro di cura ricoperta di catrame per ore alla volta. Ma quel disagio non era niente in confronto al dolore di porre fine al suo matrimonio dopo 20 anni e dover tornare nel mondo degli appuntamenti con un nuovo segreto – uno che era visibile solo guardandola.
“Quando ho divorziato, ho pensato di non uscire con qualcuno a causa della mia psoriasi”, dice Menduke. “Uscivo completamente coperto in modo che nessuno lo sapesse. Sono diventato un professionista nel sapere dove avrei messo le mani o come avrei portato i miei capelli “.
Tutto è cambiato quando ha incontrato il suo fidanzato negli ultimi cinque anni. Al loro quarto appuntamento, “ho pensato, ‘devo dirglielo'”, ricorda ora. “Ho iniziato dicendo: ‘Non so come dirtelo, ma ho questa cosa della pelle, e voglio solo mostrartelo. Posso capire se è qualcosa che non puoi affrontare, ma mi sento come se dovessi essere onesto. ‘ E ho tirato su la manica, e prima che potessi leggere la sua faccia, ha tirato su la manica e ha detto: ‘Anch’io’ “.
Vita quotidiana con la psoriasi: i consigli di Elizabeth
Da allora Menduke ha capito che non è la sua malattia. “È importante mantenere la normalità nella tua vita mentre ti concentri su tutte le cose positive”, dice di come ha imparato ad affrontare.
Questo stato d’animo le ha dato la forza di continuare con gli studi clinici, anche se in passato aveva avuto delusioni. “Ho lavorato per anni con l’UCLA e gli studi clinici”, dice. “Ma un nuovo farmaco chiamato Stelara ha cambiato la mia vita. Sono passati un paio d’anni ormai, e direi che la mia psoriasi è scomparsa di circa il 95% “.
Ora ricorda agli altri che nessuno deve soffrire in silenzio con questa malattia. “Ci sono nuove grandi scoperte come Stelara. Sono quattro iniezioni all’anno, non è niente. Non è come ai vecchi tempi quando dovevi dare uno schiaffo al catrame e fare queste cose orrende che hanno davvero influenzato la tua vita ”, dice. “Se non altro, lavora con un dermatologo. Anche se non puoi permetterti i farmaci, scopri le tue opzioni. ” Ecco alcuni dei suoi altri consigli:
- Limita l’assunzione di alcol. “L’alcol sembrava infiammare in qualche modo la mia psoriasi”, dice Menduke. Sebbene non sia stato dimostrato nulla, è meglio evitare di ingerire se stai assumendo farmaci per curare la tua psoriasi. I due insieme potrebbero rivelarsi una combinazione pericolosa.
- Mangiare una dieta equilibrata. “Mangiare cibo malsano è stato un male per la mia psoriasi”, dice Menduke. Consiglia di seguire una dieta sana che includa molta frutta e verdura e di stare lontano da tutto ciò che è fritto.
- Prendi un po ‘di sole. I raggi ultravioletti del sole possono fare bene alla psoriasi, perché l’esposizione rallenta la crescita delle cellule della pelle. Se hai paura di scoprire la pelle in pubblico, trova un’area sul tetto o nel cortile dove puoi prendere il sole in privato. Venti minuti sono sufficienti – qualsiasi cosa di più e rischi di scottature, che possono peggiorare la psoriasi.
- Cerca di non stressarti. La psoriasi tende a divampare in periodi di stress, quindi approfitta di strumenti come la meditazione o lo yoga per rilassarti.