La tua lingua potrebbe desiderare la temperatura gelida di un ghiacciolo in una calda giornata estiva, ma la tua digestione potrebbe ribellarsi.
“Alcune persone sudano dopo aver bevuto liquidi freddi”, afferma Mark Mattar MD, medico e assistente professore di medicina presso il MedStar Georgetown University Hospital, Washington, DC
Il corpo ama mantenere la sua temperatura interna costante a circa 100 ° F., che è quando si verifica la migliore digestione. Se le temperature fredde – come l’acqua ghiacciata o il cibo freddo nella dieta – entrano nello stomaco, il corpo lavora rapidamente per riscaldarlo.
Una scienza secolare
La temperatura – del corpo, il clima o gli alimenti che mangi – e i suoi effetti sulla digestione hanno incuriosito medici e scienziati per almeno 100 anni. Un noto professore di diversi ospedali di New York all’inizio del secolo scorso, il defunto William Gilman Thompson MD, incluse un capitolo sull’argomento nel suo libro del 1905, Dietetica pratica con riferimento speciale alla dieta nella malattia.
In esso, scrive: “Si può iniziare una cena con ostriche crude ghiacciate, poi prendere una zuppa calda e poi concludere il pasto con il gelato, seguito da caffè caldo”, ha detto di una dieta proposta. “Eppure, dappertutto, la temperatura del contenuto dello stomaco non varia di mezzo grado.”
Il dottor Thompson è giunto alle sue conclusioni sulla base dei risultati di “molti esperimenti che ho fatto su pazienti … a cui ho somministrato fluidi a diverse temperature, che sono stati immediatamente aspirati dallo stomaco e testati per la perdita o il guadagno di calore”.
Caldo è meglio
Anche in una giornata calda, i liquidi caldi generalmente leniscono il sistema, ha detto Mattar. I pazienti sottoposti a colonscopia trovano che i liquidi caldi infusi nel colon aiutano ad alleviare il dolore o gli spasmi. E aneddoticamente, ha detto, la saggezza delle nostre nonne era di bere liquidi caldi – la convinzione è che il calore facesse rilassare i muscoli – anche i muscoli minuscoli che supportano i vasi sanguigni.
È anche probabile che la preferenza del corpo per il calore abbia a che fare con l’ultima frontiera della biologia, il microbioma, quei trilioni di insetti microscopici che vivono nell’intestino, ha detto.
In laboratorio, questi microrganismi prosperano durante l’incubazione. Anche se questi insetti amano un ospite caldo, anche loro hanno il loro limite. Mentre la cioccolata calda in una giornata calda probabilmente andrebbe bene, Mattar ha detto: “se fa più caldo di 100 gradi, il tuo corpo cercherà di raffreddarlo”.
Temperatura dell’aria
Nei climi caldi, i vasi sanguigni si aprono e più ormoni circolano per aiutare in tutti i sistemi, compresa la digestione, ha detto Mattar. Nei climi freddi tutto rallenta, ma non troppo.
In effetti, il cambiamento è così sottile che gli effetti della temperatura dell’aria sulla digestione di solito passano inosservati, tranne nei casi estremi quando la temperatura interna scende e inizia l’ipotermia. Il trattamento include generalmente coperte e possibilmente fluidi per via endovenosa che sono un po ‘più caldi della temperatura ambiente . “Non vuoi sconvolgere il sistema”, ha detto.
Malattia e malattie
All’estremo opposto, quando più caldo diventa la nuova normalità, non c’è un vero consenso sul trattamento, ha detto Mattar. Alcune persone consigliano coperte e bevande calde, nonostante il disagio, mentre altri riferiscono che il corpo dovrebbe essere mantenuto fresco per lasciare che la febbre faccia il suo corso.
Thompson ha aggiunto che mentre “le bevande rinfrescanti sono state a lungo usate [per trattare] la febbre … fino ad oggi si incontra occasionalmente l’opposizione delle madri a dare a un bambino con febbre alta qualcosa di veramente freddo”.
Il ghiaccio può anche essere efficace nell’alleviare la nausea e i liquidi caldi aiutano a “pulire la mucosa”, ha detto Thompson. Allo stesso modo “i bagni di aria calda … sono di indubbia utilità” nel trattamento delle malattie renali.
E nonostante la rapida risposta del corpo alle bevande fredde, il freddo può ancora irritare l’intestino, causando eventualmente diarrea, stitichezza o dolore addominale, ha detto Mattar, ma non è vero per tutti.
“Io stesso amo l’acqua gelata”, ha detto. “Ma se mia moglie lo beve, le farà male lo stomaco.”
