Non molto tempo fa, i medici credevano che un’ulcera fosse causata da cibi piccanti, salati o acidi, soprattutto se contenevano anche semi, noccioli o molto grasso. Quelli con ulcere venivano consegnati a una dieta blanda a base di latte intero, pane tostato, crema di grano, uova alla coque, salsa di mele e, se erano davvero fortunati, forse un po ‘di burro di arachidi – solo cremoso, per favore – e simili piatti poco emozionanti.
E poi è stata fatta una scoperta che ha cambiato il modo in cui i medici guardavano al ruolo della dieta nella creazione e nel trattamento di un’ulcera, un problema piuttosto comune che colpisce un americano su 10.
Ulcera: una scoperta della dieta
Nel 1982, i ricercatori hanno scoperto che il vero colpevole dietro la maggior parte delle ulcere peptiche – piccole piaghe nel rivestimento dello stomaco o del duodeno (la prima parte dell’intestino tenue) – è un batterio noto come Helicobacter pylori o H. pylori . H. pylori indebolisce il rivestimento protettivo dello stomaco e lo rende vulnerabile alla corrosione degli acidi dello stomaco.
Da allora, l’idea che la dieta abbia un ruolo nel causare un’ulcera è stata “morta nell’acqua”, afferma Michael Brown, MD, gastroenterologo e professore associato di medicina presso il Rush University Medical Center di Chicago.
Ovunque gli amanti del cibo si rallegrarono.
Ulcera: niente più crema di grano
In effetti, è ormai noto che la dieta non solo non ha alcun ruolo nel causare ulcere, ma non può nemmeno essere utilizzata per curarle, afferma il dottor Brown. Evitare o enfatizzare determinati cibi, cucinarli in un certo modo, mangiare in determinati momenti: nessuno di questi fa la differenza. “Non esiste una ‘dieta per l’ulcera’”, afferma Brown.
Semmai, ci sono prove che mangiare peperoncini in piccole quantità può anche avere un effetto protettivo.
Ulcera: porta i peperoni cileni
Brown ha citato una ricerca condotta in Cina che mostra che le persone nella provincia di Sichuan, famosa per la sua cucina focosa, hanno meno ulcere rispetto ai loro connazionali mandarini, che preferiscono cibi più miti.
In un altro studio, gli scienziati hanno confrontato il consumo di peperoncino in 103 persone con ulcere con quello di 87 persone che erano libere da ulcera. Le persone senza ulcere hanno mangiato tre volte più peperoni in un mese rispetto ai pazienti affetti da ulcera, ma il loro rischio di ulcera era inferiore alla metà di quello delle persone la cui assunzione era molto inferiore. Si ritiene che la capsaicina che conferisce ai peperoni il loro sapore focoso possa effettivamente proteggere il rivestimento dello stomaco dagli effetti dannosi di H. pylori .
Ulcera: segui il tuo intestino
Ovviamente, se scopri che alcuni cibi hanno un effetto incendiario sulla tua ulcera, evitali assolutamente, dice Brown. Si ritiene che la caffeina contenuta nel caffè, nel tè, nel cioccolato e persino in alcuni farmaci antidolorifici da banco stimoli lo stomaco a secernere acido, che può irritare un’ulcera. Le ulcere sono anche più comuni tra le persone che bevono molto, quindi parla con il tuo medico dell’assunzione di alcol.
L’orario dei pasti diventa importante se stai assumendo inibitori della pompa protonica, una classe di farmaci comunemente usati per trattare le ulcere. Le persone dovrebbero assumere questi farmaci circa 30 minuti prima di un pasto in modo che qualsiasi cibo nello stomaco non interferisca con il loro assorbimento, dice Brown.
Le persone variano ampiamente nella loro reazione a cibi diversi. Come sottolinea Brown, “Se un paziente mi dice che qualcosa lo disturba, non sarò in disaccordo con loro su questo. Il veleno di una persona è il dessert di un’altra “.