Cos’è la menopausa?
La menopausa non è una malattia, ma piuttosto il punto della vita di una donna in cui non è più fertile e il ciclo mestruale è cessato. Durante questo periodo, l’ ovulazione si ferma e gli ormoni estrogeni diminuiscono. La menopausa può essere accompagnata da sintomi fisici in alcune donne, come vampate di calore o sudorazione notturna. La menopausa è il momento in cui una donna non ha avuto un ciclo mestruale per 12 mesi. La perimenopausa è il periodo che precede la menopausa ei sintomi della transizione possono richiedere dai due ai dieci anni. La menopausa può essere vista come un inizio positivo di una nuova fase della vita, con l’opportunità di intraprendere azioni preventive contro i principali rischi per la salute.
Cause della menopausa
L’età è il fattore più comune che influenza la menopausa. Le ovaie perdono gradualmente la capacità di produrre ormoni e ovulare con l’avanzare dell’età. Ci sono altre cause della menopausa, poiché alcuni interventi chirurgici e trattamenti medici possono indurre la menopausa. Queste cause includono la rimozione delle ovaie, la chemioterapia per il cancro e la radioterapia al bacino.
Quando l’utero viene rimosso (isterectomia) senza rimuovere le ovaie in una donna in premenopausa, non possono verificarsi periodi mestruali, ma non si verificano i cambiamenti ormonali caratteristici della menopausa.
Quando inizia la menopausa?
L’età media per la menopausa naturale è di 51 anni, ma può verificarsi prima o dopo. Raramente, le donne possono raggiungere la menopausa già a 40 anni o fino a 60 anni. Le donne che fumano sigarette tendono ad avere una menopausa precoce rispetto alle donne non fumatrici. Non c’è modo di prevedere in anticipo con precisione quando una determinata donna raggiungerà la menopausa. La menopausa è confermata quando una donna non ha avuto periodi mestruali per 12 mesi consecutivi.
Quanto dura la menopausa?
L’inizio della perimenopausa al momento della menopausa dura tipicamente da due a otto anni. Alcune donne attraversano la transizione più velocemente di altre.
Cos’è la perimenopausa?
Il passaggio alla menopausa e il tempo che si avvicina alla menopausa sono indicati come perimenopausa. Perimenopausa significa “tempo intorno alla menopausa”. Durante questo periodo le ovaie funzionano ancora, ma la loro funzione ha iniziato a diminuire. È ancora possibile che una donna rimanga incinta, anche se mostra segni di perimenopausa, perché potrebbe ancora ovulare. Anche i livelli di estrogeni aumentano e diminuiscono durante questo periodo.
Sintomi della perimenopausa
I sintomi della perimenopausa variano da donna a donna. L’irregolarità mestruale (periodi irregolari) è un sintomo comune che le donne possono sperimentare durante la perimenopausa.
Elenco dei sintomi della perimenopausa
- Vampate di calore
- Tenerezza al seno
- Peggioramento della sindrome premestruale
- Minore desiderio sessuale
- Fatica
- Periodi irregolari
- Secchezza vaginale
- Perdita di urina quando si tossisce o si starnutisce
- Urgenza urinaria
- Sbalzi d’umore
- Difficoltà a dormire
Consultare il proprio medico se si verifica uno dei seguenti sintomi, poiché la perimenopausa potrebbe non essere la causa:
- Le mestruazioni sono molto abbondanti o presentano coaguli di sangue
- Le mestruazioni durano diversi giorni in più del solito
- Individuazione tra i periodi
- Individuazione dopo il sesso
- I periodi si avvicinano l’uno all’altro
Segni della menopausa: cambiamenti del ciclo
Con l’avvicinarsi della menopausa, i periodi mestruali di una donna possono cambiare. Possono diventare più corti o più lunghi, più leggeri o più pesanti. L’intervallo tra i periodi può aumentare o diminuire. Durante la perimenopausa, è normale che le donne abbiano un ciclo dopo aver trascorso diversi mesi senza. Possono essere necessari anni di periodi irregolari prima che una donna raggiunga la menopausa. La gravidanza è possibile durante la perimenopausa, fino a quando una donna non ha avuto un anno intero senza ciclo. Se hai dubbi sui cambiamenti nel tuo ciclo, parla con il tuo medico. A volte, condizioni diverse dalla menopausa possono anche causare cambiamenti nel ciclo.
Sintomi della menopausa: vampate di calore
Le vampate di calore sono un sintomo comune nel periodo della menopausa. Una vampata di calore è una sensazione di calore che tende a concentrarsi intorno al viso e al collo. Può causare arrossamento o arrossamento della pelle in queste aree, nonché del torace, delle braccia o della schiena. Le vampate di calore variano nella loro intensità e possono essere seguite da sudorazione e / o brividi. Durante le vampate di calore possono anche verificarsi sudorazioni notturne, risveglio sudato durante la notte.
Quanto durano le vampate di calore?
Le vampate di calore durano da 30 secondi a 10 minuti e possono iniziare prima delle irregolarità mestruali. Le vampate di calore possono durare fino a 10 anni, ma l’80% delle donne non avrà vampate di calore dopo cinque anni. La causa esatta delle vampate di calore è sconosciuta, ma è molto probabile che siano legate ai cambiamenti ormonali e biochimici causati dalla diminuzione dei livelli di estrogeni. Le donne possono aiutare a ridurre i sintomi delle vampate di calore vestendosi a strati leggeri, esercitandosi regolarmente, usando un ventilatore, gestendo lo stress ed evitando cibi piccanti.
Sintomi della menopausa: problemi di sonno
Le donne possono anche sperimentare l’ insonnia durante la menopausa. L’insonnia durante la menopausa può essere causata da sudorazioni notturne, vampate di calore che si verificano durante la notte. La sudorazione e le vampate di calore possono rendere molto difficile dormire. I cambiamenti nei livelli di estrogeni e progesterone di una donna possono anche alterare la qualità del sonno.
Sollievo dalla sudorazione notturna
I seguenti suggerimenti possono aiutarti a dormire bene se hai sudorazioni notturne:
- Usa biancheria da letto leggera
- Usa un ventilatore in camera da letto
- Indossa pigiami o camici leggeri di cotone
- Usa un panno umido per rinfrescare il viso e tienine uno a portata di mano accanto al letto
Sintomi della menopausa: problemi sessuali
Insieme alla menopausa, le donne sperimentano livelli più bassi dell’ormone estrogeno. Uno degli effetti della riduzione dei livelli di estrogeni è una diminuzione dell’afflusso di sangue alla vagina, che causa secchezza vaginale. Ciò può provocare rapporti dolorosi o scomodi. I lubrificanti idrosolubili possono aiutare a superare questo problema. Se i lubrificanti non sono efficaci, contattare il medico. Creme e supposte vaginali possono essere prescritte per alleviare la secchezza vaginale.
Un altro effetto dei cambiamenti ormonali è un cambiamento nella libido o desiderio sessuale. Questo può migliorare o peggiorare, ma è importante ricordare che altri fattori oltre alla menopausa possono influenzare la libido. Stress, disturbi del sonno, farmaci e ansia possono influenzare il desiderio sessuale. Il tuo medico può aiutarti a trovare modi per gestire i cambiamenti nel tuo desiderio sessuale se si verificano.
Infine, sebbene la fertilità termini alla menopausa, le donne di tutte le età sono ancora suscettibili alle malattie sessualmente trasmissibili , quindi il sesso sicuro è ancora importante.
Trattamento della menopausa per sintomi gravi
La terapia ormonale può aiutare ad alleviare molti dei fastidiosi sintomi della menopausa. Basse dosi di contraccettivi orali ( controllo delle nascite ) pillole sono un’opzione per le donne in perimenopausa per contribuire a trattare irregolare sanguinamento vaginale e alleviare le vampate di calore. I trattamenti con ormoni vaginali locali possono essere applicati direttamente alla vagina quando si trattano i sintomi della carenza di estrogeni vaginali.
Esempi di trattamenti con ormoni vaginali locali includono l’anello estrogeno vaginale, la crema estrogenica vaginale o le compresse di estrogeni vaginali (assunte per via orale). Gli antidepressivi sono stati usati anche per trattare le vampate di calore associate alla menopausa. Altri potenziali trattamenti che possono aiutare ad alleviare i sintomi includono farmaci per la pressione sanguigna, farmaci antiepilettici e modifiche dello stile di vita. La terapia ormonale non è priva di rischi, il medico può aiutarti a valutare i rischi ei benefici di questo trattamento.
Trattamento della menopausa: terapia ormonale
La terapia ormonale viene utilizzata per controllare i sintomi della menopausa. Questo trattamento consiste in estrogeni o una combinazione di estrogeni e progesterone, somministrati tramite pillola, cerotto o spray. L’uso a lungo termine della terapia ormonale è stato associato a un aumento del rischio di attacchi di cuore, ictus e cancro al seno , quindi si raccomanda di assumere la dose più bassa di ormoni efficaci per il minor tempo possibile. Esistono diversi tipi di terapie ormonali su prescrizione e il medico può aiutarti a trovare la soluzione migliore se hai bisogno di questo trattamento.
Trattamento della menopausa: terapia ormonale bioidentica
Il termine terapia ormonale “bioidentica” è stato utilizzato per riferirsi agli ormoni derivati da piante preparate individualmente per i pazienti nelle farmacie di compounding. Alcuni prodotti di prescrizione approvati dalla FDA sono anche “bioidentici” nel vero senso della parola. Alcuni medici ritengono che i prodotti ormonali “bioidentici” composti siano più sicuri, ma la FDA statunitense non approva questi prodotti.
Trattamento della menopausa: rimedi naturali
Molte donne provano trattamenti alternativi per i sintomi della menopausa. Alcuni prodotti botanici o integratori a base di erbe sono pubblicizzati per il trattamento di vampate di calore e altri sintomi della menopausa. Tuttavia, la FDA non regola gli integratori a base di erbe, quindi potrebbero non essere sempre sicuri.
Integratori a base di erbe per alleviare i sintomi della menopausa
- Fitoestrogeni
- Cohosh nero
- Dong quai
- Olio di enotera
- Ginseng
- Kava
- trifoglio rosso
- Vitamina E
- Igname selvatico
Se decidi di provare questi rimedi o altri prodotti a base di erbe, assicurati di discuterne con il tuo medico. Alcuni integratori botanici o erboristici possono interagire con i farmaci da prescrizione.
Rischi per la salute della menopausa
I rischi per la salute associati alla menopausa includono un maggior rischio di malattie cardiache e osteoporosi . Le malattie cardiache rimangono la prima causa di morte per le donne negli Stati Uniti. È importante assicurarsi che il colesterolo nel sangue, la pressione sanguigna e lo zucchero nel sangue siano a livelli normali. I livelli di colesterolo durante la menopausa possono fluttuare, causando una diminuzione dell’HDL (colesterolo buono) e un aumento dell’LDL (colesterolo cattivo). Questi cambiamenti possono provocare infarto o ictus . Il calo dei livelli di estrogeni può essere in parte da biasimare, ma la terapia ormonale non è raccomandata per le donne in postmenopausa per diminuire questi rischi perché è associata a rischi per la salute.
La menopausa può anche avere un ruolo attivo nell’osteoporosi, una condizione in cui le ossa diventano molto deboli e possono rompersi facilmente. L’estrogeno è importante nella costruzione di nuovo osso. La diminuzione degli estrogeni durante la menopausa rende le donne suscettibili all’osteoporosi. È molto importante costruire più densità ossea possibile prima dei 30 anni. La conservazione della densità ossea può essere effettuata consumando cibi ricchi di calcio, come latte e prodotti lattiero-caseari. La vitamina D è importante anche perché aiuta il corpo ad assorbire il calcio.
Menopausa e buona alimentazione
Non è mai troppo tardi per iniziare a vivere uno stile di vita sano. I controlli regolari dovrebbero includere una misurazione del colesterolo, della glicemia e della pressione sanguigna. Assicurati di non saltare gli screening preventivi di routine come le mammografie. Il consumo di alimenti a base vegetale che contengono isoflavoni (estrogeni vegetali) può aumentare leggermente i livelli di estrogeni perché le piante agiscono come una forma debole di estrogeni.
La soia è un esempio di alimento che contiene isoflavoni e può alleviare i sintomi della menopausa. Le donne tendono anche ad avere bassi livelli di calcio e ferro. Ottenere abbastanza calcio e ferro è estremamente importante per le donne che attraversano la menopausa. Puoi lavorare con il tuo medico per stabilire un piano per uno stile di vita sano che includa una dieta nutriente, attività fisica e capacità di gestione dello stress.
Dieta e nutrizione per le donne in menopausa
I seguenti sono suggerimenti per una migliore alimentazione per le donne in menopausa:
- Mangia circa 1.200 milligrammi di calcio ogni giorno
- Mangia circa 9 milligrammi di ferro ogni giorno
- Mangia circa 21 milligrammi di fibre ogni giorno
- Mangia 1 tazza e mezza di frutta e 2 tazze di verdura ogni giorno
- Leggere e comprendere le etichette degli alimenti
- Bere molta acqua
- Riduci i cibi grassi
- Limita l’assunzione di zucchero e sale
Menopausa e aumento di peso
Livelli ridotti di estrogeni nelle donne che si avvicinano alla menopausa possono causare aumento di peso. La mancanza di estrogeni può anche indurre il corpo a utilizzare lo zucchero nel sangue e gli amidi in modo meno efficace, aumentando l’accumulo di grasso e rendendo difficile perdere peso. L’attività fisica regolare è importante a qualsiasi età, soprattutto quando una donna passa alla menopausa.
Durante questo periodo, il metabolismo di una donna sta rallentando, rendendo più difficile mantenere o perdere peso. L’esercizio aerobico rafforza il cuore e gli esercizi sotto carico per mantenere la forza ossea sono due componenti importanti di un programma di esercizi. L’esercizio fisico regolare può anche aiutare a mantenere il peso fuori e migliorare il tuo umore. Anche se non eri attivo prima, puoi iniziare ad aumentare la tua attività fisica a qualsiasi età.
Celebrare la menopausa
Molte donne ritengono che la menopausa sia un momento per celebrare una nuova fase della vita piuttosto che piangere per la giovinezza perduta. Dopo la transizione attraverso la menopausa, le donne non avranno più periodi o sintomi di sindrome premestruale . Potranno anche fare sesso senza preoccuparsi delle gravidanze. La menopausa dovrebbe essere usata come un momento per esplorare fonti di piacere e gioia, riempirsi di pensieri positivi, amare se stessi e ravvivare la propria vita sessuale.
Suggerimenti per la menopausa
- Mangiare sano
- Fai esercizio tutti i giorni
- Usa il lubrificante durante l’intimità
- Pianifica appuntamenti e intimità
- Parla con il tuo medico di eventuali problemi