MARTEDÌ, 11 settembre 2012 – Torta al caffè al caramello, muffin ripieni di nutella, biscotti al formaggio, mele cotte alla cannella: uno sguardo di cinque secondi attraverso il sito di social networking Pinterest, noto per immagini sorprendenti di ricette, moda e prodotti per la casa , produce tutte queste immagini allettanti e altro ancora.
Ti viene ancora l’acquolina in bocca? Non è una sorpresa. Ciò che è, tuttavia, è che il tuo cervello ha bisogno solo del minimo suggerimento visivo per registrare un desiderio di cibo, afferma un nuovo studio pubblicato sull’International Journal of Obesity . In effetti, un’immagine di cibo apparentemente non rilevabile può essere così potente in modo subliminale da spingerci a cercare il cibo alla stessa velocità di un’immagine cosciente, affermano i ricercatori dell’Università di Cambridge.
In questo nuovo studio, 19 adulti sani di 20 anni hanno ricevuto un compito da svolgere per vincere una pizza o una torta. Prima di un terzo delle attività, il premio alimentare è stato mostrato per 200 millisecondi: uno stimolo consapevole. Per un altro terzo, il premio del cibo è stato mostrato per soli 33 millisecondi, abbastanza a lungo da poter essere registrato in modo subliminale. Per l’ultimo terzo, i partecipanti hanno visto un’immagine di controllo neutrale.
Dopo aver visualizzato le immagini, ai partecipanti è stato chiesto di stringere una mano per vincere la pizza o la torta. A metà del processo, furono nutriti.
I partecipanti hanno lavorato duramente per la pizza o la torta dopo lo stimolo cosciente come hanno fatto dopo l’immagine subconscia del cibo. Solo quattro dei 19 partecipanti hanno riferito di aver visto cibo durante la prova subliminale, e quei quattro hanno detto che c’era un’immagine della pizza solo il 5% delle volte. I ricercatori hanno quindi concluso che un’immagine del cibo ha motivato inconsciamente i partecipanti a lavorare sodo per il cibo.
“Questi risultati estendono la nostra comprensione delle influenze inconsce sul comportamento motivato dimostrando che si estendono alle ricompense alimentari”, hanno scritto i ricercatori nello studio. “Così, lo stato metabolico interno, le proprietà sensoriali dei cibi consumati e la disponibilità di cibi diversi nell’ambiente, possono interagire per motivare comportamenti al di fuori della nostra consapevolezza cosciente”.
Questi risultati supportano dati precedenti che indicano che la fame è guidata sia da impulsi interni (fame) che da influenze esterne, come segnali ambientali e dalla vista e dall’odore del cibo. Gli odori stuzzicanti del cibo rendono le persone affamate attivando il cervello in modo simile a sostanze che creano dipendenza, come droghe e alcol, secondo uno studio condotto presso l’Indiana University School of Medicine.
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