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Per molte persone che convivono con una malattia infiammatoria intestinale (IBD) come la colite ulcerosa (CU), esiste una relazione circolare con i sintomi della malattia e il benessere mentale: il dolore grave e la diarrea cronica possono portare a disagio emotivo, che a sua volta può esacerbare proprio questi sintomi.
“I dati mostrano che molte persone con IBD hanno comorbidità significative e disturbi dell’umore, come ansia e depressione, e associano anche parte di quello stress con razzi”, afferma Ann Ming Yeh, MD, assistente professore clinico di gastroenterologia pediatrica alla Stanford University a San Francisco.
Anche nelle persone sane, il cervello e l’intestino possono influenzarsi a vicenda, spiega Eva Szigethy, MD, professore associato di psichiatria, medicina e pediatria nel dipartimento di medicina dell’Università di Pittsburgh. “L’asse cervello-intestino è un’importante autostrada che è influenzata dai modelli di traffico nel corpo”, afferma il dott. Szigethy.
Mentre i medici continuano a saperne di più su questa connessione, un corpo di ricerca emergente sta esaminando diversi interventi mente-corpo per aiutare ad alleviare sia lo stress mentale che i sintomi gastrointestinali. Mentre gran parte della ricerca in questo campo si concentra sulla sindrome dell’intestino irritabile (IBS), sempre più studi stanno esaminando quali tecniche possono funzionare per i pazienti con IBD come la colite ulcerosa.
Uno di questi interventi è l’ipnoterapia clinica. Ma come spiega il dottor Yeh, questa modalità di trattamento è diversa da ciò che la maggior parte delle persone probabilmente pensa quando sente la parola “ipnosi”.
“Non è come l’ipnosi che potresti vedere in TV dove qualcuno fa oscillare un piccolo pendolo davanti a te e inizi a starnazzare come un’anatra”, dice.
Come funziona l’ipnoterapia
Un professionista medico con una formazione in ipnosi clinica utilizzerà una varietà di tecniche mente-corpo, come la respirazione profonda, l’immaginazione guidata e altre forme di meditazione per portarti in uno stato mentale molto rilassato, spesso chiamato trance.
Una volta che sei in trance, il fornitore utilizzerà suggerimenti gentili come guida per alleviare i sintomi.
“I fornitori aiutano le persone a usare la loro immaginazione per distrarsi dai loro sintomi e aiutarli ad accedere alle regioni del cervello che regolano pensieri, sentimenti e comportamenti positivi”, dice Szigethy. “Attaccare a un ricordo felice o visualizzare l’infiammazione che diminuisce in questo stato di trance può effettivamente tradursi nel corpo che ha alcune di queste reazioni”.
Un medico può registrare la sessione in modo che i pazienti possano riprodurla a casa per aiutarli a rilassarsi e potenzialmente alleviare i sintomi durante i razzi.
Inoltre, Yeh afferma che l’ipnosi viene talvolta utilizzata per alleviare l’ansia di una persona prima di determinate procedure, come prelievi di sangue e colonscopia.
La ricerca mostra i benefici positivi dell’ipnoterapia nel trattamento delle IBD. Una revisione della letteratura medica esistente sull’ipnoterapia per l’IBD pubblicata da Szigethy nel giugno 2015 sull’American Journal of Clinical Hypnosis ha trovato un legame tra l’ipnosi clinica e l’infiammazione ridotta, nonché una migliore qualità della vita correlata alla salute.
E la tecnica non avvantaggia solo gli adulti con IBD. In una recensione pubblicata da Yeh e colleghi nell’aprile 2017 sulla rivista Children , i ricercatori hanno scoperto che la terapia cognitivo comportamentale, un tipo di intervento mente-corpo, ha mostrato risultati promettenti per migliorare la depressione e la qualità della vita nei bambini con IBD.
Trovare la giusta tecnica mente-corpo per te
Se sei interessato a provare l’ipnosi clinica per CU (o per tuo figlio affetto da questa condizione), parla con uno psicologo o chiedi consiglio al tuo gastroenterologo.
Szigethy suggerisce di trovare un fornitore certificato dalla American Society of Clinical Hypnosis. Per i bambini, cercare un fornitore certificato dal National Pediatric Hypnosis Training Institute.
Yeh osserva che alcuni pazienti possono essere più adatti a determinati tipi di interventi mente-corpo.
“Penso che questi interventi debbano essere un po ‘su misura per ciò che un paziente è disposto a fare, quanto tempo ha a disposizione e la sua personalità”, dice. “Proprio come non tutti i farmaci sono adatti a tutti, non tutti gli interventi mente-corpo vanno bene per ogni paziente.”
Ad esempio, un paziente molto attivo può trarre beneficio dallo yoga, mentre le persone che si ritrovano a zonare guardando la televisione o sognando ad occhi aperti, ad esempio, sono già in uno stato di trance naturale e quindi potrebbero trarre beneficio dall’ipnosi terapeutica guidata.
“Vogliamo davvero continuare a legittimare l’ipnoterapia come una tecnica valida per aiutare i nostri pazienti a migliorare la loro qualità di vita e per convincere i gastroenterologi a essere più aperti nel suggerire questo tipo di tecniche cerebrali”, dice Szigethy.
Yeh è d’accordo, aggiungendo: “È un costo molto basso rispetto ad alcuni dei nostri farmaci. Gli effetti collaterali sono minimi o nulli ed è molto sicuro “.
