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Malattie infantili: morbillo, parotite e altro

Un bambino malato si asciuga il naso.

I fatti sulle malattie infantili

Ci sono così tante malattie infantili, infettive e non infettive, che sarebbe impossibile elencarle tutte qui. Tuttavia, introdurremo alcune delle più comuni, comprese le infezioni virali e batteriche , nonché le malattie allergiche e immunologiche.

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L'RSV (virus respiratorio sinciziale) è la principale causa di bronchiolite.

Bronchiolite

Diversi virus diversi causano la bronchiolite (infiammazione delle piccole vie aeree), che colpisce i bambini di età inferiore a 1 anno. Più comunemente, è causato da RSV (virus respiratorio sinciziale), ma può anche essere causato da influenza e altri virus comuni associati a sintomi delle vie respiratorie superiori come febbre, naso che cola e tosse . Un sintomo comune di bronchiolite include tutto quanto sopra e il respiro sibilante (lo stesso sintomo osservato nei bambini con asma ). È comune nei mesi invernali e alcuni bambini richiedono il ricovero in ospedale quando i sintomi respiratori sono molto gravi. Il trattamento della bronchiolite è diverso dall’asma; tuttavia, potrebbero essere utilizzati alcuni degli stessi farmaci. Per una piccola percentuale di bambini, questo primo episodio di respiro sibilante può essere un presagio di una futura diagnosi di asma, ma per la maggior parte è un evento unico.

Illustrazione dell'orecchio.

Infezioni dell’orecchio

Le infezioni dell’orecchio sono molto comuni nei bambini e sono causate da una disfunzione delle trombe di Eustachio, i tubi che collegano le orecchie interne alla gola e servono da drenaggio per qualsiasi fluido che vi si raccolga. Quando il fluido si raccoglie, attrae batteri e altri germi, che possono moltiplicarsi e causare un’infezione sintomatica. I sintomi includono febbre, dolore all’orecchio, tiri all’orecchio o persino drenaggio dal condotto uditivo. Il trattamento delle infezioni dell’orecchio può comportare osservazione o antibiotici. Occasionalmente, potrebbe essere necessario drenare il liquido all’interno dell’orecchio medio.

Un tubo inserito nell'orecchio per secernere fluido da un paziente con orecchio di colla.

Colla per orecchio

Quando il liquido nell’orecchio medio si accumula e non riesce a schiarirsi da solo o dopo il trattamento, potrebbe essere necessario drenarlo chirurgicamente. Questa procedura è chiamata timpanocentesi. Un ago viene inserito nell’orecchio medio e il fluido viene rimosso. A volte, a causa di infezioni ricorrenti o di un versamento cronico (fluido che persiste per almeno tre mesi), può essere necessario inserire un tubo timpanostomico nella membrana timpanica (timpano), che consente all’orecchio medio di drenare e funzionare in modo appropriato. I tubi rimangono in posizione e generalmente cadono da soli dopo circa un anno. Nella maggior parte dei casi, il timpano guarisce e funziona normalmente dopo questa procedura.

Un ragazzo è malato di groppa.

Groppa

La groppa è comune nei bambini piccoli. Un numero di virus diversi causa la groppa e l’infiammazione delle vie aeree superiori, inclusa la laringe (scatola vocale) e la trachea (trachea), causano sintomi. Questi sintomi includono tosse che abbaia e stridore, respiro sibilante all’ispirazione. La maggior parte dei bambini con groppa può essere curata a casa, ma occasionalmente, se abbastanza grave, può essere necessario il ricovero in ospedale. Il trattamento può includere steroidi e farmaci per inalazione per i casi più gravi. Verificare sempre con il proprio medico se si è preoccupati o se il bambino sembra malato.

Le vesciche sui palmi delle mani sono una caratteristica della malattia delle mani, dei piedi e della bocca.

Malattia della mano, del piede e della bocca

Il coxsackievirus causa la malattia delle mani, dei piedi e della bocca. È estremamente comune durante l’estate e all’inizio dell’autunno e si risolve da solo dopo circa 10 giorni. Il virus provoca febbre, mal di gola e vesciche all’interno della bocca, sui palmi delle mani e sulla pianta dei piedi. Non esiste alcun trattamento medico per l’infezione, ad eccezione delle cure di supporto che includono antidolorifici.

Un bambino con gli occhi rosa.

Occhio rosa

Pinkeye è anche chiamato congiuntivite . Un virus è la causa più comune di pinkeye, ma occasionalmente può essere causata da un’infezione batterica. Pinkeye è molto contagioso e può diffondersi rapidamente nelle scuole e nelle cure diurne. Parla sempre con un operatore sanitario per determinare se è necessaria una terapia aggiuntiva, ma la maggior parte dei casi si risolve entro cinque giorni.

La quinta malattia è anche chiamata malattia delle guance schiaffeggiate.

Quinta malattia

Un virus chiamato parvovirus B19 causa la quinta malattia. Questa infezione molto comune appare nella maggior parte dei bambini come un raffreddore seguito da un’eruzione cutanea sul viso e sul corpo. La descrizione tipica dell’eruzione cutanea è un aspetto “schiaffeggiato”, poiché l’eruzione cutanea è solitamente brillante e appare come una macchia rossastra. L’eruzione cutanea di solito si risolve entro una settimana a 10 giorni. L’unico rischio maggiore di parvovirus è per le donne in gravidanza che non sono mai state esposte a parvo in passato. Esiste un rischio significativo per il feto per questi individui.

Foto del rotavirus

Rotavirus

L’infezione da rotavirus è responsabile di una significativa morbilità e mortalità nei bambini dei paesi meno sviluppati, dove l’accesso al vaccino contro il rotavirus è limitato. L’infezione causa febbre significativa, vomito e diarrea nei bambini. Questo può spesso portare a seri problemi di disidratazione , specialmente nei bambini molto piccoli e nei neonati. Prima dell’introduzione del vaccino negli Stati Uniti, l’infezione da rotavirus era una causa molto comune di ricovero ospedaliero. Gli studi attuali indicano che il virus ha portato fino al 95% in meno di ricoveri a causa dell’infezione da rotavirus negli ospedali a seguito della vaccinazione.

Un bambino con la malattia di Kawasaki.

Malattia di Kawasaki

La malattia di Kawasaki è una malattia molto grave che può simulare molte infezioni. Se non riconosciuto e non trattato, può provocare gravi danni alle arterie coronarie del cuore, con conseguente infarto e morte improvvisa nei bambini. Fortunatamente, alla maggior parte dei pediatri viene insegnato a prestare attenzione alla malattia di Kawasaki e ad imparare a riconoscere la malattia in base a segni e sintomi comuni. Questi includono febbre alta e prolungata (più di cinque giorni), eruzione cutanea, labbra screpolate e secche, occhi rossi, linfonodi del collo ingrossati e gonfiore delle mani e dei piedi. Si raccomanda il ricovero in ospedale e la somministrazione di IVIG (immunoglobulina) e aspirina. Questo trattamento, se iniziato abbastanza presto nel corso della malattia, previene la progressione dei problemi cardiaci. La causa rimane sconosciuta.

La varicella provoca vesciche rosse pruriginose.

Varicella

Il virus della varicella provoca la varicella. La vaccinazione è ormai una routine, ed è raro vedere un caso regolare ora. Prima del vaccino, era una causa molto comune di ricovero ospedaliero. Sebbene l’infezione da varicella sia di solito un evento benigno (ma scomodo) nella vita di un bambino, esiste un rischio significativo di gravi complicazioni, comprese infezioni batteriche della pelle, polmonite e altre. Questo è il motivo per cui la vaccinazione è raccomandata e di routine.

Morbillo sulla schiena di un bambino.

Morbillo

Il virus rubeola causa il morbillo ed era un’infezione infantile estremamente comune prima della vaccinazione di routine. Sfortunatamente, a causa di un aumento del tasso di rifiuti di vaccinazione da parte dei genitori, stiamo iniziando a vedere focolai sporadici tra questi gruppi. Il morbillo è una malattia virale acuta che può portare a gravi complicazioni, persino alla morte, e generalmente inizia con sintomi aspecifici come febbre alta, naso che cola e tosse. A seguito di questi sintomi, i pazienti sviluppano un’eruzione cutanea che si diffonde dal viso ai piedi. I sintomi generalmente iniziano una o due settimane dopo l’esposizione e durano meno di una settimana.

La parotite provoca gonfiore doloroso delle ghiandole salivari.

Parotite

La parotite è una malattia virale che in genere inizia con sintomi simil-influenzali e quindi provoca gonfiore acuto e doloroso delle ghiandole salivari (parotite). Prima della vaccinazione di routine, questa era una malattia molto comune. I sintomi generalmente compaiono più di due settimane dopo l’esposizione e la malattia dura da sette a 10 giorni. Come per molte delle malattie virali infantili, sebbene la maggior parte delle infezioni sia lieve, esiste un rischio reale di complicanze, tra cui meningite e morte.

La rosolia (morbillo tedesco) provoca eruzioni cutanee e febbre.

Rosolia (morbillo tedesco)

La rosolia, nota anche come morbillo tedesco, causa una malattia lieve nella maggior parte delle persone. Questo non è il caso delle donne incinte non vaccinate. Il virus può causare difetti alla nascita gravi e fatali nel feto. La vaccinazione è di routine e ha provocato un’enorme diminuzione della diffusione. Il virus inizia come febbre ed eruzione cutanea e, nella maggior parte dei casi, si risolve dopo due o tre giorni.

Foto del virus della pertosse (pertosse)

Pertosse (pertosse)

Bordetella pertussis è il batterio che causa la pertosse . È altamente contagioso e talvolta è fatale nei bambini piccoli, specialmente nei neonati. L’infezione è prevenibile con la vaccinazione; tuttavia, spesso non viene riconosciuto nei bambini più grandi e negli adulti. L’infezione di solito inizia con i sintomi del raffreddore e poi si sviluppa in una tosse persistente e violenta, che rende difficile riprendere fiato. La pertosse ha preso il nome dalla profonda ispirazione convulsa che molti bambini e neonati fanno dopo che la tosse si ferma. La vaccinazione è consigliata per bambini piccoli, adolescenti e adulti.

Una risonanza magnetica mostra la meningite.

Meningite

La meningite è un’infiammazione del tessuto che circonda il cervello e il midollo spinale (meningi). Virus o batteri possono causare la meningite. I sintomi includono mal di testa , torcicollo, febbre e malessere. La vaccinazione di routine ha diminuito l’incidenza di molte cause batteriche; tuttavia, le cause virali sono ancora comuni. La meningite batterica può provocare gravi esiti, tra cui perdita permanente dell’udito, danni cerebrali e persino la morte.

Foto di mal di gola.

Mal di gola

Un ceppo di streptococco , un comune batterio della pelle, causa mal di gola. I sintomi includono mal di gola e febbre che dura più di pochi giorni. Spesso può esserci una secrezione di colore bianco (pus) nella parte posteriore della gola e linfonodi ingrossati sul collo. Lo streptococco si risolverà da solo, tuttavia, gli antibiotici sono raccomandati a causa del rischio di sviluppare una cardiopatia reumatica , una conseguenza grave ma prevenibile delle infezioni da streptococco.

Un bambino con eruzione cutanea di scarlattina.

Scarlattina

Un’infezione da streptococco provoca la scarlattina, che può comparire dopo l’infezione alla gola. È un’infezione comune e inizia con febbre e forse mal di gola, seguita da un’eruzione cutanea che inizia sul petto e si diffonde al resto del corpo. Gli antibiotici sono consigliati per sradicare i batteri e per prevenire la febbre reumatica e la cardiopatia reumatica.

L'aspirina non dovrebbe mai essere somministrata ai bambini.

Sindrome di Reye

L’aspirina e i farmaci contenenti aspirina non dovrebbero mai essere somministrati ai bambini. La sindrome di Reye è una malattia potenzialmente fatale causata dall’esposizione a questi farmaci e provoca insufficienza epatica pericolosa per la vita e conseguente gonfiore del cervello. Per fortuna oggi è una malattia rara dal riconoscimento dell’esposizione all’aspirina come causa.

L'MRSA è un organismo resistente agli antibiotici che causa infezioni della pelle.

MRSA (infezione da stafilococco)

L’MRSA , o Staph aureus resistente alla meticillina , è un organismo resistente agli antibiotici che causa infezioni della pelle come foruncoli e ascessi (infezioni profonde della pelle) o anche peggio. Sta diventando sempre più comune e può diffondersi e causare infezioni potenzialmente letali nelle strutture sanitarie. Ciò che rende questo più impegnativo è che molti individui sono portatori asintomatici e possono diffonderlo a individui suscettibili. Il trattamento può includere antibiotici ma non tutti lo richiedono.

Le caratteristiche croste dorate dell'impetigine appaiono sotto la bocca di un bambino.

Impetigine

Staph o streptococco, due batteri della pelle molto comuni, possono causare impetigine. In genere appare come un mucchio di piccole vesciche che si aprono e formano una crosta color miele. L’impetigine può apparire ovunque sul corpo ed è più comunemente diagnosticata nei bambini piccoli. Gli antibiotici sono necessari nella maggior parte dei casi.

Un fungo comune causa la tigna.

Tigna

Un fungo comune causa la tigna . Questa non è una malattia “elmintica” (nessun verme coinvolto). Il nome è stato sviluppato a causa dell’anello “simile a un verme” che si vede durante queste infezioni. I farmaci antifungini trattano la tigna. Può diffondersi da bambino a bambino, quindi è necessario prestare attenzione.

La malattia di Lyme provoca un'eruzione cutanea a occhio di bue.

Malattia di Lyme

La malattia di Lyme è un’infezione comune causata da un batterio trasportato da una specifica zecca di cervo. Una volta morso da una zecca infetta, c’è il rischio che l’individuo sviluppi i sintomi della malattia di Lyme, tra cui eruzione cutanea, febbre, dolori muscolari e talvolta sintomi più gravi che coinvolgono il sistema nervoso e le articolazioni. L’eruzione cutanea è in qualche modo specifica e appare come una grande eruzione dall’aspetto di un bersaglio una o due settimane dopo l’esposizione. La malattia di Lyme è difficile da trasmettere a meno che la zecca non sia attaccata per più di 24 ore. Gli antibiotici sono il trattamento di scelta.

Foto di una cellula di virus influenzale

Influenza

L’influenza si manifesta tipicamente durante i mesi invernali e provoca febbre alta, brividi, dolori muscolari e altri sintomi. Di solito si risolve da solo, ma in alcuni può provocare gravi complicazioni, inclusa la polmonite. Attualmente, la vaccinazione annuale è universalmente raccomandata per tutte le persone dai 6 mesi in su.

Foto di allergeni

Allergie stagionali

Le allergie stagionali sono la rovina di molti bambini e adulti. Il naso che cola, gli starnuti e gli occhi gonfi sono tutti sintomi comuni. Sfortunatamente, non esiste una cura per questi; tuttavia, ci sono farmaci che possono essere presi per alleviare i sintomi. Gli antistaminici sono disponibili sia in formulazioni su prescrizione che senza ricetta medica e possono essere assunti per via orale, usati come spray nasali e persino come colliri. L’obiettivo è ridurre la gravità dei sintomi.

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