I bambini che trascorrono più tempo all’aperto possono avere meno probabilità di sviluppare malattie infiammatorie intestinali rispetto ai bambini che rimangono per lo più all’interno, suggerisce un nuovo studio.
E non hai nemmeno bisogno di stare fuori a lungo per raccogliere i frutti. Ogni 10 minuti in più i bambini sono stati esposti alla luce solare nei fine settimana e le vacanze in estate o in inverno sono state associate a una riduzione del 6% delle probabilità di avere disturbi infiammatori intestinali (IBD), ha rilevato lo studio.
“I nostri risultati suggeriscono che è molto importante per i bambini trascorrere un po ‘di tempo all’aria aperta, al sole, quasi tutti i giorni della settimana”, afferma Robyn Lucas, MPH, PhD, l’autore senior dello studio e professore di ambiente, clima, e salute presso l’Australian National University di Canberra.
La malattia infiammatoria intestinale (IBD) comporta un’infiammazione cronica o ricorrente del tratto gastrointestinale. Una forma, la malattia di Crohn, può coinvolgere l’infiammazione in tutto il tratto digerente, ma il più delle volte colpisce la porzione dell’intestino tenue prima del colon. Con l’altra forma, la colite ulcerosa, si infiammano solo l’intestino crasso e il retto.
Sebbene l’IBD sia rara durante l’infanzia, fino a un caso su cinque viene diagnosticato prima dei 20 anni, notano i ricercatori nel loro articolo, pubblicato a maggio 2019 sul Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition .
Quasi due terzi dei bambini con IBD nello studio avevano la malattia di Crohn.
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati sull’esposizione al sole per 99 bambini fino a 17 anni a cui era stata diagnosticata l’IBD e per un gruppo di controllo di 396 bambini che non avevano l’IBD.
I genitori o i tutori hanno compilato questionari sull’esposizione al sole dei bambini durante l’estate e l’inverno, compresi i giorni feriali, i fine settimana e le vacanze. Hanno anche chiesto ai genitori e ai tutori quanto spesso i bambini usassero la protezione solare o si coprissero quando uscivano.
Il potenziale per la luce solare di proteggere dalle IBD era simile per ragazzi e ragazze e per bambini più grandi e più piccoli.
Un’abbronzatura più scura era anche associata a un minor rischio di IBD.
L’uso della crema solare non sembra influenzare il potenziale di esposizione alla luce solare per ridurre il rischio di IBD.
Una limitazione dello studio è che i ricercatori si sono affidati ai genitori per ricordare e riferire accuratamente quanto tempo i bambini stavano all’aperto e quanto spesso usavano la protezione solare o si coprivano.
I vantaggi della luce solare
Lo studio non era un esperimento controllato progettato per dimostrare se o come l’esposizione alla luce solare potesse ridurre direttamente il rischio di IBD.
Ma ci sono due possibili modi in cui la luce solare potrebbe influenzare lo sviluppo di IBD, dice Margherita Cantorna, PhD, professore di immunologia molecolare presso la Pennsylvania State University di University Park che non è stata coinvolta nello studio.
L’esposizione alla luce ultravioletta (UV) dall’aria aperta e la produzione di vitamina D innescata dall’esposizione al sole regolano il sistema immunitario in modi che sono utili per prevenire l’IBD, afferma il dottor Cantorna.
“Gli effetti benefici della luce solare attraverso i raggi UV o la vitamina D sono bloccati dalla copertura della pelle, dalla pigmentazione della pelle e dall’uso della crema solare”, aggiunge Cantorna. “Tuttavia, la produzione di vitamina D nella pelle avviene molto rapidamente e si ritiene che l’esposizione delle mani e del viso per meno di 15 minuti sia sufficiente per produrre vitamina D negli individui caucasici”.
Mentre i risultati dello studio dovrebbero dare ai genitori un altro motivo per mandare i bambini fuori a giocare, i bambini non dovrebbero saltare la protezione solare o scottarsi, avverte Hamed Khalili, MD, MPH, un gastroenterologo del Massachusetts General Hospital Crohn’s and Colitis Center di Boston che non lo era. t coinvolto nello studio.
“L’effetto migliore è attraverso l’esposizione diretta alla pelle”, dice il dottor Khalili. “Tuttavia, anche nei bambini che indossano creme solari e indumenti protettivi, c’è una certa esposizione alla luce solare che potrebbe avere un effetto benefico”.
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