Quando Ken Smith ha compiuto 80 anni, è stato in grado di cancellare il “saltare da un aereo” dalla sua lista dei desideri. Ma 10 anni dopo, per il suo novantesimo compleanno, Smith ha deciso che era ora di fare di nuovo paracadutismo.
La prima volta che l’ex pilota della Seconda Guerra Mondiale ha fatto il grande passo, è stato solo per divertimento. La seconda volta, tuttavia, è stato per aumentare la consapevolezza e il denaro per la malattia di Crohn, un tipo di malattia infiammatoria intestinale caratterizzata da diarrea persistente, sanguinamento rettale, crampi e dolore.
Aumentare la consapevolezza è importante per Smith, poiché sua figlia Joni Tessier, che ora ha 57 anni, ha lottato con il Crohn da quando aveva circa 20 anni.
“Non potevo giustificare un altro salto fino a quando non abbiamo avuto l’idea che ne sarebbe valsa la pena”, dice Smith. Tessier ammette di aver pensato che suo padre lo avesse perso quando ha iniziato a parlare di un altro salto. ” sei sicuro? ‘”ricorda. “Ma era determinato.” E, come dice suo padre, “Joni ha colto l’idea e ha iniziato a raccogliere fondi dal suo letto d’ospedale”.
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Il cielo è il limite
L’obiettivo iniziale della raccolta fondi era fissato a $ 2.000 e il duo aveva superato questo numero di quasi $ 400 entro il 10 agosto 2014, il giorno in cui Smith è saltato dall’aereo in stile piggyback con un istruttore. Il salto, avvenuto ad Abbotsford, British Columbia, Canada, è avvenuto senza intoppi. “Mi è piaciuto tanto la seconda volta quanto la prima”, dice Smith.
Per Tessier, avere qualcosa di positivo su cui concentrarsi dal suo letto d’ospedale ha contribuito a migliorare la sua salute emotiva e le sue prospettive. “La mia malattia non era più l’unica cosa di cui discutevamo”, dice. “All’improvviso c’era molto di più di cui parlare”.
La vita con la malattia di Crohn
Il Crohn ei suoi sintomi possono variare da lievi a gravi, secondo la Crohn’s & Colitis Foundation of America, ma il caso di Tessier è stato grave sin dall’inizio.
“Sono stata dentro e fuori dall’ospedale e ho preso prednisone [lo steroide] per 12 anni”, dice. “Non mi sono riconosciuto nei miei 30 anni perché la mia faccia era gonfia a causa degli steroidi.”
A quel tempo, era una madre single con bambini piccoli ei suoi genitori erano il suo unico sistema di supporto emotivo. “Mia madre e mio padre si trasferivano e prendevano il controllo ogni volta che dovevo andare in ospedale”, dice. (La madre di Tessier è morta di recente.)
Quaranta è diventato un compleanno fondamentale per Tessier. “Ho ripreso la mia salute e si è rivelato essere un decennio fantastico”, dice. “Ho conosciuto mio marito e sono guarito.”
Le cose hanno preso una brutta piega quando ha avuto un attacco di fortuna nel novembre 2013, e Tessier è entrata e uscita dall’ospedale praticamente da allora. Uno degli interventi chirurgici per curare il Crohn ha rivelato che aveva anche il cancro, il che ha complicato ulteriormente la sua guarigione.
“Potrei gemere e gemere, ma non fa bene alla mia vita e alla mia salute”, dice.
Anche se non era sicura di essere uscita dall’ospedale in tempo per il grande salto, ce l’ha fatta – e così ha fatto suo padre.
“Ora sono stata a casa abbastanza a lungo da non solo sentirmi come se avessimo ragione questa volta, ma che sto iniziando a sentirmi meglio per la prima volta da mesi”, dice. “Oserei dire che penso di poter effettivamente vedere la luce in fondo al tunnel? “
