Quando una donna aspetta un bambino, probabilmente spera che il suo bambino erediterà il colore dei suoi occhi o dei suoi capelli. Ma se ha la celiachia, il suo più grande desiderio potrebbe essere che il suo bambino non erediti l’incapacità di gestire il glutine.
Celiachia: il rischio di ereditare il disturbo
Tra la popolazione generale, circa il 30% delle persone porta i geni associati alla celiachia, ma solo il 5% circa svilupperà effettivamente la malattia, afferma Stefano Guandalini, MD, professore di pediatria presso l’ospedale pediatrico Comer dell’Università di Chicago e fondatore e direttore medico dell’Università di Chicago Celiac Disease Center.
Se una madre ha geni associati alla celiachia, suo figlio ha una probabilità del 50% di ereditare i geni, dice. (Lo stesso vale se il padre ha il gene). Ciò significa che un bambino la cui madre è affetta da celiachia ha una possibilità su 22 di sviluppare la malattia.
Celiachia: come ridurre al minimo il rischio del tuo bambino
Ci sono cose che puoi fare per impedire al tuo bambino di sviluppare la celiachia o per ritardare i sintomi. Ecco come.
- Segui una dieta rigorosamente priva di glutine durante la gravidanza. Chiunque sia affetto da celiachia dovrebbe essere severo nel seguire una dieta priva di glutine, ma soprattutto le donne in gravidanza, dice il dottor Guandalini. Se una donna incinta mangia glutine durante la gravidanza, la malattia diventerà attiva, il che porta al malassorbimento dei nutrienti sia nella madre che nel bambino, dice. La celiachia attiva può anche portare a aborto spontaneo o infertilità se stai cercando di rimanere incinta.
- Considera un test genetico per il tuo bambino. La celiachia non sarà attiva fino a quando il glutine non viene introdotto nel tuo bambino, quindi il tuo medico non può dirti se il tuo neonato ce l’ha. Ma il medico può testare il tuo bambino per vedere se porta il gene o i geni associati alla celiachia. Se il test è negativo, puoi stare tranquillo e sapere che tuo figlio non si ammalerà di celiachia.
Se il test è positivo, i medici consigliano di sottoporre il bambino a un esame del sangue degli anticorpi intorno ai 3 anni e poi ogni due o tre anni per vedere se la malattia si è attivata. Tuttavia, se vedi i sintomi della celiachia prima, non ritardare il test, dice Guandalini.
- Allattare per almeno sei mesi. Tutti i bambini beneficiano del supporto immunitario offerto dal latte materno e il latte materno aiuta anche con la funzione gastrointestinale e altre aree di sviluppo. Ma la ricerca ha dimostrato che i bambini che sono a rischio di celiachia possono vedere un ritardo nei sintomi se vengono allattati al seno. Recenti ricerche hanno scoperto che i bambini allattati al seno hanno un minor rischio di sviluppare la celiachia più avanti nella vita.
- Introdurre il glutine lentamente tra i quattro ei sei mesi. I medici pensano che quando e come il glutine viene introdotto in un bambino possa influenzare se il bambino diventa intollerante ad esso. In un recente studio su bambini svedesi, i ricercatori hanno scoperto che l’introduzione del glutine durante l’allattamento riduceva il rischio che il bambino sviluppasse la celiachia entro i 2 anni. Continuare ad allattare dopo aver introdotto il glutine proteggeva anche i bambini, lo studio ha dimostrato.
Anche l’importo che dai al tuo bambino è fondamentale. Lo stesso studio ha scoperto che somministrare ai bambini grandi quantità di glutine aumentava il rischio di contrarre la celiachia rispetto ai bambini a cui erano state somministrate quantità medio-piccole. Guandalini suggerisce di dare al tuo bambino piccole quantità di glutine tra i quattro ei sei mesi durante l’allattamento. “Di solito consiglio di iniziare con i cereali d’orzo”, dice. Se il tuo bambino gestisce bene il glutine, continua a nutrirlo con una dieta normale.
- Tieni d’occhio i sintomi. I segni della celiachia nei bambini includono vomito, diarrea, affaticamento, irritabilità e incapacità di crescita, dice Guandalini. “In genere ci vorrebbero settimane o mesi per vedere gli effetti negativi che possono essere il risultato della celiachia”, dice. Se noti questi sintomi, fai testare il tuo bambino con un esame del sangue degli anticorpi.
- Resisti all’impulso di nutrirlo con una dieta priva di glutine se non gli è stata diagnosticata. Una dieta priva di glutine è difficile da seguire e sarebbe ancora più difficile se non fosse necessaria dal punto di vista medico, dice Guandalini.
Inoltre, i prodotti da forno senza glutine non sono fortificati come lo sono gli altri prodotti da forno, quindi è possibile che tuo figlio possa perdere i nutrienti essenziali con una dieta priva di glutine, dice Guandalini.
Inoltre, eliminare il glutine dalla dieta può interferire con l’ottenimento di una diagnosi corretta. Le persone che hanno seguito una dieta priva di glutine possono risultare negative per la celiachia anche quando effettivamente ce l’hanno.
“La dieta priva di glutine è un trattamento medico per una malattia”, dice. “Non si farebbe la chemioterapia se sospettassero di avere il cancro. Allo stesso modo, si dovrebbe essere adeguatamente diagnosticati con la celiachia prima di intraprendere il suo trattamento. “
Pianificando attentamente come e quando introdurre il glutine, puoi proteggere il tuo bambino dalla celiachia.
