Per la maggior parte delle persone, un viaggio in ospedale per un’appendicectomia – un intervento chirurgico per rimuovere l’appendice – non è una buona notizia.
Ma quando si tratta di ridurre il rischio di colite ulcerosa, una malattia cronica dell’intestino crasso che causa infiammazioni e ulcere, un’appendicectomia può in effetti essere una buona cosa.
Uno studio pubblicato nel 2001 sul New England Journal of Medicine ha rilevato che una diagnosi di colite ulcerosa è stata data meno spesso a persone che avevano subito un’appendicectomia a causa di condizioni infiammatorie.
Tuttavia, questa stessa protezione non è stata data alle persone la cui appendice è stata rimossa a causa di dolore addominale aspecifico.
“Dalla mia esperienza, avere un’appendicectomia sembra offrire protezione contro lo sviluppo di colite ulcerosa in alcune persone”, afferma David Rubin, MD, codirettore del centro per le malattie digestive presso l’Università di Chicago Medical Center.
Tuttavia, “mostra solo un vantaggio nei giovani che stanno vedendo la loro appendice rimossa a causa di appendicite”, dice il dottor Rubin. “Un’appendicectomia non mostra alcun beneficio come un modo per trattare la colite ulcerosa dopo che una persona è stata diagnosticata e non è vantaggioso per una persona rimuovere l’appendice come precauzione”.
Una teoria è che ci sono fattori immunologici in gioco, dice Robert Glatter, MD, medico di medicina d’urgenza certificato dal consiglio presso il Lenox Hill Hospital di New York City.
“In particolare, quando si rimuove l’appendice, si cambia l’equilibrio delle cellule helper T4 in cellule soppressori T4, [e] il numero più alto di cellule soppressori T4 conferisce protezione contro lo sviluppo di colite ulcerosa”, dice il dott. Glatter.
Comprensione della relazione tra appendicite e CU
L’appendice è un piccolo organo simile a un dito all’estremità dell’intestino crasso, nella parte inferiore destra dell’addome.
L’appendice può infiammarsi a causa di un’infezione o quando il tubo che unisce l’intestino crasso e l’appendice è bloccato da feci, escrescenze, lesioni o altri mezzi. L’appendice può quindi diventare un terreno fertile per batteri nocivi e iniziare a gonfiarsi e riempirsi di pus. Quando ciò accade, l’appendice deve essere rimossa chirurgicamente tramite un’appendicectomia, preferibilmente prima che scoppi e rilasci l’infezione.
La diagnosi di appendicite si verifica più spesso nelle persone di età compresa tra 10 e 30 anni. Un sintomo comune è il dolore intorno all’ombelico che diventa sempre più acuto e grave nell’arco di diverse ore.
Questo dolore può spostarsi nell’addome inferiore destro e diventare più concentrato. Altri sintomi possono includere nausea e vomito, diarrea e febbre.
Sebbene la causa esatta della colite ulcerosa non sia nota, secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDKD), potrebbe derivare da una risposta anormale da parte del sistema immunitario del corpo, che scambia batteri, cibo e altre sostanze nell’intestino crasso per gli invasori. Di conseguenza, il sistema immunitario invia i globuli bianchi per attaccare l’intestino, provocando infiammazione.
Nello studio svedese del 2001 sopra menzionato, i ricercatori hanno esaminato i dati su quasi 213.000 persone che avevano subito un’appendicectomia prima dei 50 anni e un numero uguale che non l’aveva. Circa 30 anni dopo, 714 di loro avevano sviluppato la colite ulcerosa. Nel complesso, coloro che avevano subito un’appendicectomia avevano il 26% in meno di probabilità di sviluppare la colite ulcerosa rispetto alle persone che non avevano avuto un’appendicectomia. Più specificamente, il rischio di colite ulcerosa era del 42% inferiore in coloro che avevano subito un’appendicectomia a causa di un’appendice perforata o scoppiata; 24 per cento in meno nelle persone la cui appendicectomia era dovuta ad appendicite non perforata; e il 43 per cento inferiore per coloro la cui appendicectomia è stata stimolata dalla linfoadenite mesenterica, l’infiammazione dei linfonodi della zona addominale.
“I risultati di questo studio sono interessanti in quanto le persone che hanno perforato o avevano una linfoadenite mesenterica avevano maggiori probabilità di ottenere protezione contro la colite ulcerosa dall’appendicectomia”, dice Glatter. “Quindi avere quel tessuto extra mesentere rimosso probabilmente offre anche protezione contro la colite ulcerosa.”
Anche l’età gioca un ruolo nel grado di protezione offerto dall’appendicectomia. La colite ulcerosa può verificarsi a qualsiasi età, ma secondo il NIDDKD è più probabile che si sviluppi tra i 15 ei 30 anni e dopo i 60 anni. Pertanto, dice Glatter, l’appendicectomia offre protezione solo contro la colite ulcerosa nelle persone più giovani, prima che la malattia abbia avuto una possibilità di dare il via.
È stato dimostrato che un’appendicectomia riduce il rischio di sviluppare la colite ulcerosa per alcune persone, ma non ci sono prove che funzioni come cura o prevenzione dell’UC in coloro che non soffrono di appendicite. Non importa quale sia la tua condizione di salute, però, se stai riscontrando sintomi di appendicite, non rimandare il trattamento.
Segnalazione aggiuntiva di Christine Gordon
