Quando Shawn Mynar ha avuto una grave riacutizzazione di UC (colite ulcerosa) nel 2013, il suo medico le ha detto che avrebbe assunto farmaci per il resto della sua vita e che la dieta non aveva nulla a che fare con la sua malattia o curarla. “Quella terribile conversazione si è trasformata nel momento che ha cambiato la mia vita”, scrive sul suo sito web. “Sapevo che aveva torto e sono andato in missione per dimostrarlo.”
Mynar, che ora è un nutrizionista certificato e terapista del benessere, ha trovato storie online di persone con CU e altre malattie autoimmuni che si rimettono in buona salute sostituendo gli alimenti trasformati con altri altamente nutrienti. “C’era speranza per una vita senza pillole!” lei scrive.
Mynar ha iniziato la dieta Paleo e dopo un mese ha smesso di assumere farmaci ed è entrata in remissione. Sebbene abbia avuto alcune battute d’arresto, inclusa una diagnosi della malattia di Hashimoto – una malattia autoimmune in cui il corpo attacca la sua ghiandola tiroidea – Myner continua a giurare sulla dieta Paleo. Quattro anni e mezzo dopo averlo iniziato, è in remissione e non assume farmaci.
“Non ho avuto sintomi di UC o di Hashimoto negli ultimi due anni”, afferma Mynar, che segue una dieta Paleo al 90%, ricca di verdure biologiche di alta qualità e proteine animali, uova e frutti di mare ben allevati e di provenienza locale .
“Non si tratta solo di eliminare i cibi infiammatori, ma anche di aggiungere cibi sani e curativi”, dice.
Mynar è uno dei tanti sostenitori della dieta Paleo per l’IBD (malattia infiammatoria intestinale), che limita i latticini, i cibi a base di cereali, i legumi, lo zucchero extra e i grassi raffinati o i carboidrati con l’idea che le persone dovrebbero invece mangiare più come i nostri antenati.
Gli esperti paleo sostengono che la tipica dieta occidentale, ricca di grassi e carboidrati raffinati, conservanti, coloranti, stabilizzanti e altri additivi, può spiegare l’aumento di diverse malattie, tra cui l’IBD.
Uno studio dell’ottobre 2015 pubblicato sull’American Journal of Clinical Nutrition ha confrontato una dieta Paleo con le diete di controllo. I ricercatori hanno scoperto che le persone che seguono una dieta Paleo avevano maggiori miglioramenti a breve termine nei fattori di rischio per le malattie croniche. Un altro articolo pubblicato nel gennaio 2017 sulla rivista Gastroenterology ha rilevato che le diete ad alto contenuto di carni rosse e alimenti trasformati e a basso contenuto di frutta e verdura aumentano l’infiammazione.
“Per anni la dieta è stata ignorata, ma noi medici stiamo iniziando a ricevere il messaggio che dobbiamo prestare attenzione”, afferma Ed Loftus, MD, gastroenterologo presso la Mayo Clinic di Rochester, Minnesota.
Cosa mostra la ricerca
Uno studio pubblicato nel maggio 2014 sulla rivista Gut ha dimostrato che un’elevata assunzione di acidi grassi omega-3 – presenti principalmente nei frutti di mare e parte della dieta Paleo – riduce il rischio di UC, mentre un’elevata assunzione di grassi saturi aumenta il rischio . Un altro studio pubblicato nel novembre 2013 sulla rivista Gastroenterology ha rilevato che è stato dimostrato che un’elevata assunzione di fibre riduce il rischio di Crohn.
“Quindi abbiamo prove epidemiologiche di alto livello che la propria dieta probabilmente influenza il proprio rischio di IBD e che la dieta occidentale, che è ricca di grassi e zuccheri e povera di fibre, potrebbe essere uno dei colpevoli”, afferma il dottor Loftus.
Un problema con una soluzione dietetica è che una dieta che funziona per una persona con IBD potrebbe non funzionare per un’altra. “Probabilmente ci sono oltre 50 tipi di IBD”, dice Loftus. “Non possiamo dire che una dieta funzioni per tutti, proprio come nessun farmaco funziona per tutti”.
Colleen Webb, RD, del centro per le malattie infiammatorie intestinali presso il Weill Cornell Medical Center di New York City, è d’accordo ma ritiene che la dieta Paleo possa essere utile. “Qualsiasi dieta che elimina cibi altamente trasformati, coloranti, stabilizzanti, additivi e altri ingredienti non riconosciuti farà sentire meglio le persone”, dice, aggiungendo che diete come Paleo influenzano la crescita di batteri buoni nell’intestino, che rafforza il sistema immunitario.
Mette in guardia dall’interpretare la Paleo come una dieta ricca di grassi animali. Invece, la dieta dovrebbe favorire le piante rispetto agli animali. “La gente pensa che si tratti di hamburger e pancetta, ma gli studi dimostrano che troppi grassi animali possono essere dannosi per il colon”, dice.
Avvio della dieta
Prima di iniziare la dieta Paleo, è meglio parlare con un dietologo. Webb consiglia anche di eseguire test di sensibilità alimentare. “Una cosa è fare Paleo, ma cosa succede se sei allergico alle mandorle e al pollo?” lei dice.
Una dieta Paleo consiste in:
- verdure, compresi i tuberi come la patata dolce
- frutta
- noci e semi, che potrebbero dover essere consumati in forma diffusa in modo da non irritare il tratto gastrointestinale nelle persone con CU
- carni magre, preferibilmente biologiche, nutrite con erba o selvatiche
- pesce, in particolare quelli ricchi di acidi grassi omega-3, come salmone, tonno e sgombro
- uova, preferibilmente biologiche o arricchite con omega-3
- oli, in particolare oli vegetali e di noci di alta qualità, come olio extravergine di oliva e olio di avocado
Nota che i cibi crudi ricchi di fibre nella dieta Paleo possono essere difficili durante un riacutizzazione. Webb consiglia di cucinare e frullare frutta e verdura e di scegliere frutta e verdura più morbide dove la pelle non viene mangiata, come banane e avocado.
Non c’è dubbio che seguire una dieta Paleo sia impegnativa, ma Myner consiglia alle persone di provarla almeno. “Concediti 30 giorni per provarlo. Si tratta di creare nuove abitudini, che è ciò che facciamo per qualsiasi cosa nella nostra vita che vogliamo cambiare “.
