Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC), come ho scritto nel mio post precedente, raccomanda il test dell’epatite C a tutti i nati dal 1945 al 1965 e per gli altri a rischio. Ma se pensi che fare un test per l’epatite C sia semplice, o che i risultati ti daranno chiarezza sul fatto che tu lo abbia o meno, ripensaci. Non è così semplice.
Cominciamo con le basi. Se richiedi un test, il tuo medico probabilmente ordinerà un test per gli anticorpi dell’epatite C. Se questo test risulta negativo, allora non hai l’epatite C. Un’eccezione è se sei stato esposto all’epatite C di recente. Se pensi di essere stato esposto all’epatite C negli ultimi sei mesi e il test risulta negativo, dovrai ripetere il test.
Se il test degli anticorpi è positivo, potresti avere l’epatite C, ma non è certo definitivo. Secondo il CDC, circa il 15% -25% delle persone infettate dall’epatite C sono in grado di eliminare il virus da sole. Ciò significa che hanno gli anticorpi dell’epatite C, ma nessun virus. Nessun virus significa niente epatite C.
Se il test degli anticorpi è positivo, il tuo medico deve ordinare un altro test chiamato carica virale dell’epatite C (o HCV RNA) per vedere se hai effettivamente l’epatite C. Questo test cerca la presenza del virus nel sangue.
Questo concetto può essere un po ‘complicato, ed ecco come mi piace spiegarlo, con un’analogia con un attacco di orso:
Se un orso ti ha attaccato e qualcuno ha fotografato l’evento, avresti la foto risultante di tale attacco. Se vedessi quella foto più tardi nel corso della giornata mentre le tue ferite erano ancora fresche, saresti comunque ferito e avresti ancora la foto come prova aggiuntiva. Se le tue ferite fossero guarite, e anni dopo stavi guardando la foto, avresti ancora la prova che un orso ha attaccato. Ma non saresti più ferito e l’orso nella foto sarebbe solo un ricordo, non una minaccia.
Immagina che il virus dell’epatite C sia l’orso e che l’anticorpo dell’epatite C sia la fotografia dell’orso. Se fossi attaccato dall’epatite C, il tuo corpo produrrebbe anticorpi, proprio come le fotografie dell’attacco del virus. Finché hai portato il virus dell’epatite C, la tua carica virale e i tuoi test anticorpali saranno positivi. Tuttavia, se il tuo corpo eliminasse l’epatite C da solo, la carica virale sarebbe negativa, ma il test degli anticorpi dell’epatite C sarebbe positivo. L’orso è sparito, ma hai la sua fotografia: prova che una volta avevi l’epatite C.
Potresti chiederti perché non eseguono solo una carica virale dell’epatite C in primo luogo, piuttosto che testare gli anticorpi. La risposta è il costo. L’anticorpo è un test poco costoso, mentre la carica virale è notevolmente più costosa.
La linea di fondo? Non dare mai per scontato che un test positivo per gli anticorpi dell’epatite C significhi che hai il virus. Ottieni ulteriori test.
Importante: le opinioni e le opinioni espresse in questo articolo sono quelle dell’autore e non di Everyday Health.