Segnali di pericolo e prevenzione del cancro alla prostata

Il cancro alla prostata è lo sviluppo di cellule tumorali nella ghiandola prostatica (una ghiandola che produce liquido per lo sperma). È il cancro più comune negli uomini; alcuni tumori crescono molto lentamente mentre altri sono molto aggressivi e si diffondono rapidamente ad altri organi.

Come si sviluppa il cancro alla prostata?

Come tutti i tumori, il cancro alla prostata inizia quando una massa di cellule è cresciuta senza controllo e inizia a invadere altri tessuti. Le cellule diventano cancerose a causa dell’accumulo di difetti o mutazioni nel loro DNA.

La maggior parte delle volte, le cellule sono in grado di rilevare e riparare i danni al DNA. Se una cellula è gravemente danneggiata e non può ripararsi, subisce la cosiddetta morte cellulare programmata o apoptosi. Il cancro si verifica quando le cellule danneggiate crescono, si dividono e si diffondono in modo anomalo invece di autodistruggersi come dovrebbero.

Sintomi del cancro alla prostata

I sintomi del cancro alla prostata sono variabili; alcuni uomini non hanno sintomi fino a quando il cancro non si sviluppa nel corso degli anni. Tuttavia, i sintomi che possono svilupparsi includono quanto segue:

Frequenza urinaria
Difficoltà ad iniziare o interrompere la minzione
Flusso urinario interrotto o debole o lento
Sangue nelle urine o nello sperma
Disagio (dolore o sensazione di bruciore durante la minzione o l’eiaculazione)
Dolore intenso alla parte bassa della schiena, ai fianchi o alle cosce, spesso presente con cancro aggressivo o prostatico diffuso ad altri organi

Cancro alla prostata o ingrossamento della prostata?

Due condizioni possono causare alcuni sintomi che imitano quelli visti nel cancro alla prostata descritto in precedenza.

Iperplasia prostatica benigna (IPB)

L’IPB deriva dalla crescita della prostata. L’IPB causa sintomi creando pressione sulla vescica, sull’uretra o su entrambi. L’IPB si manifesta comunemente negli uomini anziani ed è una condizione relativamente benigna.

Prostatite (infiammazione o infezione della ghiandola prostatica)

In caso di prostatite, il tessuto prostatico si infiamma, provocando il rigonfiamento della ghiandola prostatica. Qualsiasi batterio che può causare un’infezione del tratto urinario ( UTI ) può anche causare prostatite e può essere causato da malattie a trasmissione sessuale ( MST ) tra cui clamidia e gonorrea.

Entrambe le condizioni sono trattate clinicamente, ma alcuni individui con BPH possono richiedere un trattamento chirurgico.

Il cancro alla prostata si differenzia dalle condizioni di cui sopra identificando le cellule tumorali in una biopsia della prostata.

Chi è a rischio di cancro alla prostata?

L’invecchiamento negli uomini (a partire dai 50 anni) è il più grande fattore di rischio sia per l’IPB che per il cancro alla prostata. Inoltre, avere un padre o un fratello con cancro alla prostata raddoppia il rischio di cancro alla prostata; tuttavia, i maschi afroamericani hanno il più alto rischio di cancro alla prostata. La ricerca suggerisce che la maggior parte degli uomini all’età di 70 anni ha una qualche forma di cancro alla prostata e la maggior parte di loro non mostra sintomi.

Prevenire il cancro alla prostata

I ricercatori suggeriscono che una dieta povera di frutta e verdura ma ricca di carne e latticini ad alto contenuto di grassi aumenta il rischio di cancro alla prostata. Il meccanismo (i) per questo è in fase di studio, ma le speculazioni attuali suggeriscono che carne e cibi ricchi di grassi contengono composti che aumentano la crescita delle cellule tumorali.

Troppo sesso può causare il cancro alla prostata?

Ci sono molti miti sul motivo per cui si sviluppa il cancro alla prostata. Tuttavia, non ci sono prove che “troppo sesso”, masturbazione, iperplasia prostatica benigna (IPB) o una vasectomia aumentino il rischio o causino il cancro alla prostata. La ricerca attuale sta studiando se le malattie sessualmente trasmissibili, la prostatite o l’uso di alcol aumentano il rischio di sviluppare il cancro alla prostata.

Linee guida per lo screening del cancro alla prostata

Sebbene i test di screening non siano eseguiti di routine per i tumori prostatici, le linee guida dell’American Cancer Society suggeriscono che alcuni uomini dovrebbero essere sottoposti a screening.

Linee guida per lo screening in base all’età e al rischio

Uomini di 40 anni con più di un parente stretto (padre, fratello o figlio) a cui è stato diagnosticato un cancro alla prostata in tenera età
Uomini di 45 anni che sono afroamericani o hanno un padre, un fratello o un figlio a cui è stato diagnosticato un cancro alla prostata prima dei 65 anni
Uomini di età pari o superiore a 50 anni che hanno un rischio medio e si aspettano di vivere almeno 10 anni in più

Tuttavia, non tutti sono d’accordo con queste linee guida; i medici dovrebbero spiegare che i trattamenti possono avere gravi effetti collaterali, possono avere effetti minimi o nulli sul cancro e che alcuni tumori sono a crescita così lenta.

Esame rettale digitale e test PSA

Due test sono particolarmente utili per lo screening del cancro alla prostata.

Esame rettale digitale (DRE)

Viene eseguito un DRE per determinare se la prostata è ingrossata ed è morbida, presenta protuberanze o è molto soda (prostata dura). Durante un esame rettale digitale, un medico controlla le anomalie della prostata utilizzando un dito (dito) guantato e lubrificato.

Test PSA

Un altro test viene eseguito su un campione di sangue per determinare il livello di una proteina (antigene prostatico specifico o PSA) prodotta dalle cellule della prostata. Il test del PSA può indicare che una persona ha una maggiore probabilità di avere un cancro alla prostata, ma esistono controversie sul test (vedere la diapositiva seguente). Il paziente e il suo medico devono considerare attentamente il significato e l’uso di questi risultati dei test.

Risultati del test PSA

In generale, un livello di PSA inferiore a 4 nanogrammi per millilitro (ng / mL) di sangue è considerato un livello normale mentre un PSA maggiore di 10 ng / mL suggerisce un alto rischio di cancro. Sfortunatamente, alcuni uomini hanno livelli intermedi (da 5 a 9 ng / ml), rendendo la loro situazione più difficile da giudicare. A peggiorare le cose, alcuni uomini hanno il cancro alla prostata nonostante mostrino livelli di PSA inferiori a 4 ng.

PSA Test falsi positivi

L’IPB e la prostatite possono aumentare i livelli di PSA risultando in un test falso positivo.

Falsi negativi del test PSA

Alcuni farmaci possono abbassare i livelli di PSA e provocare un test del PSA falso negativo. Il medico può aiutarti a decidere il significato sia del test PSA che dei risultati dell’esame rettale digitale e determinare se è necessario eseguire ulteriori test.

Biopsia del cancro alla prostata

Se il medico determina che il PSA e l’esame rettale digitale suggeriscono il cancro alla prostata, il medico può suggerire che una biopsia della prostata è giustificata, a seconda dell’età, delle condizioni mediche e di altri fattori. Una biopsia viene eseguita inserendo un ago attraverso il retto o tra il retto e la giunzione scrotale e quindi rimuovendo piccoli campioni di tessuto prostatico che possono essere esaminati al microscopio per il tessuto tumorale. La biopsia può rilevare e determinare l’aggressività delle cellule tumorali prostatiche.

Punteggio di Gleason del cancro alla prostata

I campioni bioptici della ghiandola prostatica vengono esaminati da un patologo. Il patologo effettua determinazioni in base ai campioni sull’aggressività del cancro. Questa determinazione è chiamata punteggio Gleason.

Come viene determinato il punteggio di Gleason

Il patologo assegna al tessuto della biopsia prostatica un grado da 1 a 5, con 5 come peggior grado di pattern tumorale. Quindi il patologo esamina le singole cellule nel pattern tumorale e classifica i tipi di cellule da 1 a 5, dove 5 è il tipo di cellula cancerosa più aggressiva. Il punteggio di Gleason si basa sulla somma di questi due numeri (grado del tessuto e grado del tipo di cellula). Un punteggio di Gleason di 5 + 5 = 10 indica un tumore alla prostata altamente aggressivo mentre un punteggio basso (2 + 2 = 4) indica un cancro meno aggressivo.

Imaging del cancro alla prostata

La diffusione del cancro alla prostata può essere rilevata da diversi test come l’ecografia, la TC, la risonanza magnetica e una scintigrafia ossea con radionuclidi . I medici aiuteranno a determinare quali test sono i migliori per ogni singolo paziente.

Stadiazione del cancro alla prostata

La stadiazione del cancro alla prostata è un metodo che indica fino a che punto il cancro si è diffuso nel corpo e viene utilizzato per determinare il miglior metodo di trattamento per il paziente. Il cancro che si è diffuso ad altri organi o siti del corpo è definito cancro metastatico .

Le fasi del cancro alla prostata

In termini di cancro alla prostata, le fasi del cancro sono le seguenti:

Stadio I: il cancro è piccolo e ancora contenuto nella ghiandola prostatica.
Stadio II: il cancro è più avanzato, ma è ancora confinato nella ghiandola prostatica.
Stadio III: il cancro si è diffuso alla parte esterna della prostata e alle vescicole seminali vicine.
Stadio IV: il tumore si è diffuso ai linfonodi, ad altri organi o tessuti vicini come il retto o la vescica o in siti distanti come i polmoni o le ossa.
Il cancro alla prostata aggressivo spesso raggiunge lo stadio IV, ma altri che sono meno aggressivi potrebbero non progredire mai oltre lo stadio I, II o III.

Tassi di sopravvivenza del cancro alla prostata

Nella maggior parte degli individui, il cancro alla prostata progredisce lentamente attraverso le fasi; su tutti gli individui con diagnosi di cancro alla prostata di stadio da I a III sopravvivono 5 anni o più e con i trattamenti attuali, le prospettive sono ancora migliori per la sopravvivenza futura.

Fase 4 Cancro alla prostata

Anche lo stadio IV ha un tasso di sopravvivenza a 5 anni di circa il 31% e questa cifra può anche aumentare con l’avanzamento dei metodi di trattamento.

Trattamento del cancro alla prostata: guarda e aspetta

“Guarda e aspetta”, è una frase che viene utilizzata più frequentemente per descrivere un programma di sorveglianza attiva senza altri trattamenti contro il cancro per alcuni pazienti con cancro alla prostata. Significa che se il tuo cancro non è aggressivo (in base al punteggio di Gleason e allo stadio del cancro), i trattamenti possono essere differiti e la tua condizione periodicamente controllata. Questo approccio viene utilizzato perché i rischi di problemi urinari e sessuali inerenti alla maggior parte dei trattamenti contro il cancro alla prostata sono gravi e possono essere rimandati o evitati se il cancro non è aggressivo. Tuttavia, il cancro prostatico aggressivo viene solitamente trattato anche se le complicanze secondarie dei trattamenti sono gravi.

Trattamento del cancro alla prostata: radioterapia

La radiazione, focalizzata come un raggio, può essere utilizzata per uccidere le cellule tumorali, in particolare quelle cellule che sono migrate (metastatizzate) dalla ghiandola prostatica. I raggi di radiazione possono essere utilizzati per ridurre il dolore osseo causato da cellule tumorali invasive.

Brachiterapia a basso dosaggio

In un altro tipo di radioterapia chiamata brachiterapia a basso dosaggio, i pellet radioattivi delle dimensioni di un chicco di riso vengono inseriti nella prostata.

Brachiterapia ad alto dosaggio

La brachiterapia ad alto dosaggio applica temporaneamente più sorgenti radioattive nella ghiandola prostatica cancerosa.

Entrambi i metodi hanno effetti collaterali che possono includere disfunzione erettile , problemi alle vie urinarie, diarrea e altri effetti collaterali.

Trattamento del cancro alla prostata: chirurgia del cancro alla prostata

La prostatectomia radicale è la rimozione chirurgica della ghiandola prostatica. Di solito, questo trattamento viene eseguito quando il cancro si trova solo nella ghiandola prostatica. Nuove tecniche chirurgiche aiutano a evitare danni ai nervi, ma l’intervento chirurgico può ancora avere gli effetti collaterali della disfunzione erettile e del controllo urinario alterato. Tuttavia, questi effetti collaterali possono migliorare gradualmente in alcuni pazienti. I chirurghi oggi possono utilizzare la tecnica robotica per assistere nell’operazione.

Suggerimenti: affrontare l’incontinenza

L’ incontinenza urinaria è una complicanza comune per gli uomini dopo un intervento chirurgico al cancro alla prostata e questo problema può persistere anche cinque anni dopo l’intervento chirurgico. In un sondaggio su 111 uomini pubblicato nel 2003, il 69% ha riferito di incontinenza dopo un intervento chirurgico alla prostata. La maggior parte di questi uomini usava esercizi per i muscoli pelvici (esercizi di Kegel) per aiutare. Molti dispositivi di contenimento utilizzati, inclusi assorbenti, biancheria intima speciale e assorbenti igienici per gestire l’incontinenza.

Ecco alcuni suggerimenti per l’incontinenza post-chirurgica:

Tieni un diario di quanto bevi e quando e con che frequenza usi il bagno. Nota quando si perde e valuta se qualcosa potrebbe aver causato la perdita, come piegarsi in un certo modo o bere troppo caffè o soda. Il diario può fornire al tuo medico una potente formazione per aiutare ulteriormente il tuo trattamento.
Pratica la doppia minzione, nel senso che dopo aver finito di urinare, aspetta un minuto e riprova.
Bevi meno caffeina e alcol. Entrambi questi farmaci possono irritare la vescica e aumentare il tuo bisogno di andare. Ridurli o eliminarli dalla dieta può aiutare a evitare il frequente bisogno di urinare.
Evita i trigger alimentari che per alcuni uomini includono cioccolatini, dolcificanti artificiali, cibi piccanti o acidi. Altri uomini ritengono che il cibo abbia un ruolo piccolo o nessun ruolo nei loro problemi di incontinenza.
Smetti di fumare . Insieme a tutti i suoi molti altri rischi per la salute, il tabacco è stato collegato con l’incontinenza urinaria aggravata negli uomini .

Trattamento del cancro alla prostata: terapia ormonale

La terapia ormonale è progettata per utilizzare farmaci per ridurre o rallentare la crescita delle cellule tumorali della prostata, ma non uccide le cellule tumorali della prostata. Viene utilizzato per ridurre i sintomi del cancro alla prostata e per rallentare la diffusione di tumori prostatici aggressivi bloccando o riducendo la produzione di ormoni maschili (androgeni) come il testosterone.

Effetti collaterali della terapia ormonale

Impotenza
Crescita del tessuto mammario
Vampate di calore
Aumento di peso

Trattamento del cancro alla prostata: chemioterapia

La chemioterapia è progettata per uccidere le cellule tumorali a crescita rapida in qualsiasi parte del corpo, quindi viene spesso utilizzata quando le cellule tumorali della prostata aggressive metastatizzano in altri siti del corpo. Di solito, la chemioterapia viene somministrata attraverso una speciale linea endovenosa in una serie di trattamenti nell’arco di diversi mesi. Ci sono stati nuovi progressi nel trattamento sia ormonale che chemioterapico del cancro alla prostata. Sfortunatamente, la chemioterapia spesso uccide altre cellule del corpo a crescita rapida come le cellule ciliate, le cellule della mucosa e le cellule che rivestono il tratto gastrointestinale. Ciò può provocare diversi effetti collaterali indesiderati.

Effetti collaterali della chemioterapia contro il cancro alla prostata

La perdita di capelli
Piaghe alla bocca
Nausea
Vomito
Altri disturbi del corpo

Trattamento del cancro alla prostata: crioterapia

La crioterapia è un trattamento che uccide le cellule tumorali congelando le cellule che si rompono quando vengono riscaldate. Il trattamento è meno invasivo della chirurgia, ma l’efficacia a lungo termine è ancora allo studio.

Crioterapia e impotenza del cancro alla prostata

Sfortunatamente, il congelamento danneggia i nervi, a volte anche quelli vicino alla prostata che controllano l’ erezione . Molti uomini (fino all’80%) diventano impotenti dopo la crioterapia. La disfunzione erettile è un effetto collaterale più comune dopo la crioterapia rispetto a una prostatectomia radicale.

Trattamento del cancro alla prostata: terapia immunitaria contro il cancro alla prostata

Si noti che il termine terapia immunitaria contro il cancro alla prostata è stato chiamato vaccino, ma ciò è in qualche modo fuorviante perché non impedisce lo sviluppo del cancro alla prostata negli uomini. Il “vaccino” del cancro alla prostata è un metodo di trattamento altamente personalizzato, progettato per fornire cellule immunitarie derivate dalle cellule di un singolo paziente. Queste cellule sono cellule immunitarie potenziate in laboratorio che diventano in grado di uccidere o danneggiare le cellule tumorali della prostata del paziente.

Come la terapia ormonale, questo “vaccino” non uccide tutte le cellule tumorali ed è attualmente utilizzato per rallentare la progressione dei tumori aggressivi, specialmente quelli che non rispondono ad altri trattamenti. La ricerca è in corso e forse questo o metodi simili potrebbero essere sviluppati per essere più efficaci in futuro.

Speranza per il cancro alla prostata avanzato

Il follow-up del cancro alla prostata diagnosticato è importante. Sia che si decida di utilizzare l’approccio “aspetta e vedi” o uno dei metodi di trattamento sopra menzionati, il cancro alla prostata può avanzare, quindi potrebbero essere necessari test aggiuntivi come il test del PSA o trattamenti. Inoltre, il follow-up può monitorare come i cambiamenti nello stile di vita del paziente (dieta appropriata ed esercizio fisico, per esempio) possono ridurre il rischio di morte per cancro alla prostata.

Cancro alla prostata: far fronte alla disfunzione erettile (DE)

La disfunzione erettile ( DE o mancato raggiungimento o mantenimento di un’erezione ) è un effetto collaterale molto comune della maggior parte dei trattamenti contro il cancro alla prostata. In alcuni uomini, in particolare quelli di età inferiore ai 70 anni, può verificarsi un miglioramento della funzione erettile entro circa 2 anni dall’intervento. Inoltre, il paziente può beneficiare di vari farmaci e terapie per la DE, inclusi diversi tipi di dispositivi specifici per gli uomini con DE. Gli uomini con DE dovrebbero discutere le varie opzioni con il proprio medico e partner per determinare il miglior metodo di trattamento individuale.

Dieta consapevole del cancro

Come affermato in precedenza, una buona dieta e stile di vita possono aiutare a ridurre il rischio di cancro alla prostata; lo stesso vale per quegli uomini con diagnosi di cancro alla prostata in termini di recidiva del cancro. Di conseguenza, è opportuno rivedere i cambiamenti nella dieta e nello stile di vita.

Suggerimenti dietetici per evitare il cancro alla prostata ricorrente

Aumenta la frequenza e le dimensioni delle porzioni di frutta e verdura. Uno studio del 2014 su oltre 40.000 uomini giapponesi ha scoperto che le fibre (presenti in abbondanza in frutta e verdura) possono ridurre il rischio di cancro alla prostata.
Mangia cereali integrali ed evita i cereali trasformati e la farina bianca. Come con frutta e verdura, i cereali integrali forniscono più fibre rispetto alle loro controparti lavorate. L’aggiunta di più fibre può aiutare a ridurre il rischio di cancro alla prostata.
Riduci o smetti di mangiare latticini e carni ad alto contenuto di grassi, in particolare carni lavorate come pancetta, salsiccia e baloney. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha scoperto nel 2015 che le diete ricche di carne rossa erano collegate a un aumentato rischio di cancro alla prostata. Il consumo di molti latticini ad alto contenuto di grassi sembra aumentare leggermente anche il rischio di cancro alla prostata.
Alcune ricerche suggeriscono che spinaci, succo d’arancia e altri alimenti possono ridurre il rischio di cancro; i malati di cancro alla prostata possono ricevere ulteriori raccomandazioni sulla dieta e sullo stile di vita quando seguono i loro medici.

Cancro alla prostata: attenzione ai supplementi

I malati di cancro alla prostata e altri malati di cancro dovrebbero essere molto cauti nell’assumere integratori e altri articoli commercializzati come prevenzione o cura del cancro. Prima di assumere tali composti, la persona dovrebbe discutere il composto con il proprio medico. Inoltre, si consiglia ai malati di cancro di non auto-medicare o modificare i dosaggi dei farmaci senza aver prima consultato il proprio medico (i).

Ulteriori informazioni sul cancro alla prostata

Per ulteriori informazioni sul cancro alla prostata, considerare quanto segue:

American Cancer Society
National Cancer Institute
Fondazione per il cancro alla prostata
Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie