Le persone con sindrome dell’intestino irritabile possono sentirsi meno appesantite dai loro sintomi quando integrano il loro trattamento abituale con la terapia cognitivo comportamentale per telefono o online, suggerisce un recente esperimento.
La sindrome dell’intestino irritabile (IBS) è un disturbo gastrointestinale comune che colpisce fino a una persona su cinque in tutto il mondo, hanno riferito i ricercatori nell’aprile 2019 sulla rivista Gut . Dolore addominale, gonfiore e funzione intestinale imprevedibile possono avere un impatto negativo sulla qualità della vita, sulle prestazioni lavorative e sul divertimento delle attività ricreative.
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) faccia a faccia può alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita dei pazienti aiutandoli a superare la preoccupazione e le emozioni negative per la malattia e sviluppare comportamenti di coping, scrive il team di studio. Ma la ricerca fino ad oggi non ha offerto un quadro chiaro del modo ideale per fornire CBT o dei risultati a lungo termine di questo approccio terapeutico.
Per lo studio corrente, i ricercatori hanno assegnato in modo casuale 558 pazienti con IBS a uno dei tre gruppi: solo trattamento standard per la condizione, inclusi cambiamenti nella dieta e farmaci; o trattamento abituale combinato con CBT telefonica o online.
Dopo un anno di follow-up, le persone che hanno partecipato a uno dei due gruppi di CBT oltre al trattamento standard hanno riportato una riduzione molto maggiore della gravità dei sintomi rispetto alle persone che hanno ricevuto solo il trattamento come al solito.
“A volte con malattie croniche come l’IBS, le persone entrano in schemi di comportamento inutili e hanno pensieri inutili che esacerbano i loro sintomi e l’impatto dei sintomi sulla loro capacità di vivere la loro vita”, afferma l’autore principale dello studio, Hazel Everitt, MBBS, PhD, medico generico e ricercatore presso l’Università di Southampton nel Regno Unito.
“I nostri programmi CBT consentono ai pazienti di individuare le cose che possono fare per ridurre l’impatto della loro IBS sulle loro vite, e questo li aiuta a gestire la loro IBS in modo più efficace rispetto al trattamento attuale come al solito”, dice il dottor Everitt.
Come funziona la CBT per trattare condizioni come l’IBS
Per trattare l’IBS, i medici in genere raccomandano modifiche dietetiche come pasti più piccoli e una dieta a basso contenuto di grassi, nonché un sacco di sonno ed esercizio fisico. I medici possono anche prescrivere farmaci per rallentare la digestione, prevenire la diarrea e facilitare il passaggio delle feci.
Nello studio, i partecipanti assegnati alla CBT telefonica oltre al trattamento abituale hanno ricevuto un dettagliato libro di auto-aiuto con compiti a casa e hanno avuto sessioni telefoniche di sei ore con i terapeuti alle settimane 1, 2, 3, 5, 7 e 9. Hanno anche ha ricevuto ulteriori sessioni di terapia telefonica di un’ora a quattro e otto mesi.
Le persone nel gruppo CBT basato sul web hanno ricevuto l’accesso online a un programma educativo per la gestione dei sintomi e dei sentimenti correlati all’IBS, insieme a sessioni di terapia telefonica di 30 minuti alle settimane 1, 3 e 5, nonché a quattro e otto mesi.
I partecipanti assegnati a ricevere solo il trattamento standard non hanno ricevuto alcun supporto psicologico.
All’inizio dello studio, i partecipanti avevano in media 43 anni e convivevano con l’IBS da una media di 7,4 anni. Avevano punteggi medi di gravità dei sintomi di 265, indicando sintomi moderatamente gravi.
Dopo un anno, i pazienti che hanno ricevuto la CBT telefonica avevano punteggi di gravità dei sintomi inferiori di circa 62 punti rispetto alle persone che avevano ricevuto solo il trattamento come al solito, ei pazienti nel gruppo della terapia web avevano punteggi inferiori di circa 35 punti rispetto alle cure usuali. Questi declini sono sufficienti per lasciare alcune persone con sintomi da lievi a moderati.
Una limitazione dello studio è che circa il 30% dei partecipanti ha abbandonato prima dei 12 mesi. Un altro svantaggio è che i partecipanti erano tutti aperti a provare la CBT ed è possibile che il successo di questo intervento non sia così pronunciato per tutti i pazienti con IBS.
Inoltre, non è chiaro quanti partecipanti abbiano ricevuto cure da un dietista specializzato in diete per l’IBS, che potrebbe influenzare la gravità dei sintomi e la qualità della vita, afferma Peter Gibson, ricercatore di gastroenterologia presso la Monash University di Melbourne che non è stato coinvolto nello studio. .
Tuttavia, i risultati sottolineano il potenziale per la CBT di essere una parte importante del trattamento dell’IBS e per le opzioni di terapia telefonica e online per fornire un’alternativa conveniente a persone che altrimenti potrebbero non essere in grado di accedere o permettersi la terapia di persona, afferma Gibson.
“Il nostro approccio consiste nell’utilizzare la CBT e altri approcci psicologici come parte di una strategia multidisciplinare nella gestione dei pazienti con IBS”, afferma Gibson.
“Gli approcci non farmacologici come la CBT e la dieta sono efficaci e autorizzano i pazienti a gestire i propri sintomi”, aggiunge Gibson. “Entrambi richiedono tempo da parte di un professionista sanitario qualificato, cose che non sono ben finanziate nel nostro sistema attuale, e lo studio in questione offre un modo pratico ed economico per fornire CBT”.
