La maggior parte degli adulti che mostrano segni di epatite A hanno ittero, un ingiallimento della pelle e degli occhi.
Dopo aver contratto il virus dell’epatite A, o HAV, i sintomi non compaiono immediatamente.
Il virus ha un periodo di incubazione da due a sette settimane prima che si manifestino i sintomi, secondo i Centers for Disease Control (CDC), con un periodo di incubazione medio della durata di 28 giorni.
Tuttavia, alcune persone, in particolare i bambini piccoli, possono contrarre il virus senza nemmeno saperlo perché i sintomi non si sviluppano mai.
In effetti, circa il 70% dei casi di epatite A nei bambini sotto i sei anni sono asintomatici, secondo il CDC.
L’ittero, o l’ingiallimento della pelle e degli occhi, si verifica in oltre il 70% dei casi di epatite A nei bambini più grandi e negli adulti, secondo l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
Altri sintomi che si sviluppano sono generalmente lievi e possono includere:
- Febbre bassa
- Fatica
- Perdita di appetito
- Nausea e vomito
- Diarrea
- Dolore addominale
- Mal di stomaco
- Prurito (prurito)
- Urina giallo scuro e feci di colore chiaro o argilla
- Dolori muscolari e dolori articolari
I sintomi di solito persistono per meno di due mesi, ma alcune persone possono ammalarsi fino a sei mesi, secondo il CDC.
Diagnosi di epatite A.
Per diagnosticare l’epatite A, il medico riceverà prima la tua storia medica e chiederà informazioni sui tuoi sintomi recenti.
Successivamente, il medico eseguirà probabilmente un esame fisico per vedere se il tuo fegato è ingrossato e dolente.
Infine, il medico prenderà il tuo sangue da analizzare.
Hai l’epatite A se gli esami del sangue rivelano livelli elevati di:
- Anticorpi IgM e IgG specifici per il virus dell’epatite A.
- Enzimi epatici, in particolare l’enzima alanina aminotransaminasi (ALT)
Complicazioni di epatite A.
A differenza di altri tipi di epatite virale, l’epatite A non diventa cronica e generalmente non causa danni al fegato a lungo termine. Ma può causare complicazioni.
Alcune persone con epatite A sperimentano una ricaduta, durante la quale la loro infezione ritorna e manifestano nuovamente i sintomi.
Questo di solito accade circa due o tre mesi dopo l’infezione iniziale e si verifica nel 3-20% dei bambini che contraggono l’epatite A, secondo un articolo del 2000 sulla rivista Vaccine.
La colestasi, o epatite colestatica, è un’altra potenziale complicanza dell’epatite A. È il risultato dell’accumulo di bile e provoca ittero persistente e prurito intenso.
In rari casi, le persone con epatite A possono soffrire di epatite fulminante e subfulminante, che può causare rapidamente insufficienza epatica.
Questo in genere colpisce le persone con una malattia epatica preesistente o un sistema immunitario indebolito, secondo i servizi sanitari nazionali del Regno Unito.
I sintomi dell’insufficienza epatica includono:
- Sintomi simili all’epatite, inclusi ittero, nausea e vomito
- Lividi e sanguinamento facilmente
- Edema, accumulo di liquido nelle estremità e ascite, accumulo di liquido nell’addome
- La perdita di capelli
- Disorientamento o confusione, chiamata anche encefalopatia epatica
- Sonnolenza
Il tasso di mortalità dell’epatite fulminante è di circa l’80%, secondo il rapporto Vaccine.
