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Sintomi di artrite reumatoide

I principali segni di artrite reumatoide sono gonfiore articolare, dolore e rigidità.

L’artrite reumatoide (RA) si sviluppa quando il sistema immunitario invade e attacca il sinovio – il tessuto sottile che rivesti le capsule protettive intorno alle articolazioni del corpo (il luogo in cui si incontrano due ossa).

Questo attacco autoimmune provoca infiammazione articolare, il segno distintivo di RA. Quando infiammato, il sinovio rilascia sostanze chimiche dannose alle aree vicine.

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Nel corso del tempo, l’infiammazione può non solo danneggiare e deformare le articolazioni – e la cartilagine e le ossa all’interno delle articolazioni – ma anche influenzare i muscoli circostanti, legamenti e tendini che sostengono le articolazioni.

In alcuni casi, RA può anche influenzare altre aree del corpo. (1,2)

Quali sono i sintomi dell’artrite reumatoide?

L’AR può svilupparsi in molti modi diversi, ma ci sono due modelli generali di progressione: la progressione della malattia “classica” più comune e la progressione della malattia dei reumatismi palindromici meno comuni.
Progressione della malattia dell’artrite reumatoide classica
I principali segni di RA sono gonfiore articolare, dolore e rigidità.
L’artrite reumatoide inizia tipicamente in modo graduale e sottile, con sintomi che si sviluppano lentamente per un periodo di settimane a mesi e peggiorano nel tempo. La malattia alla fine causa danni articolari in fino a 85 per cento dei pazienti, per lo più entro i primi due anni, secondo il Johns Hopkins Arthritis Center. (3)
L’artrite reumatoide è simmetrica, ovvero la condizione colpisce tipicamente le articolazioni su entrambi i lati del corpo. Di solito inizia nelle piccole ossa delle mani, dei polsi e dei piedi. Molte persone sperimentano anche RA nelle spalle, gomiti, ginocchia e caviglie. (4)
La maggior parte dei casi di RA sono poliarticolari, il che significa che la malattia colpisce cinque o più articolazioni contemporaneamente. Alcune persone sperimentano un improvviso insorgenza di sintomi poliarticolari oltre 24 A 48 ore.
In alcuni casi, le persone con RA sperimentano monoartrite, in cui solo una singola articolazione – di solito una grande, come il polso, spalla, ginocchio, anca, o caviglia – è influenzato in un primo momento. Ma alla fine altre articolazioni sono colpite come la malattia progredisce. (5)

Progressione della malattia dei reumatismi palindromici

Anche se la maggior parte delle persone sperimenta questa progressione della malattia classica, altri sperimentano reumatismi palindromici.

Il modello palindromico di RA comporta sintomi che interessano una o più articolazioni nel corso di poche ore o giorni seguiti da periodi senza sintomi che possono durare per mesi. I sintomi ritornano successivamente nella stessa o in altre articolazioni, e nel corso del tempo il modello si ripete più frequentemente. (3) In entrambi i modelli classici e palindromici, la maggior parte delle persone sviluppa l’infiammazione delle articolazioni delle braccia e delle gambe man mano che la malattia progredisce. Tra il 20 e il 50 per cento delle persone alla fine sviluppano infiammazione della colonna vertebrale e grandi articolazioni centrali, come i fianchi, secondo UpToDate, un sito scritto dal medico. Circa il 30 per cento delle persone sviluppa l’infiammazione di un’articolazione vicino alla larynx o alla trachea (articolazione cricoarytenoide), causando raucedine e difficoltà respiratorie.

Quali sono i sintomi comuni dell’artrite reumatoide?

I sintomi articolari includono: (6)
• Dolore
• Gonfiore
• Rigidità, soprattutto al mattino per 30 minuti o più
• Arrossamento
• Calore (7)
Alcune persone sperimentano anche deformità articolari da RA. Le persone che hanno vissuto con la malattia per lungo tempo, specialmente le persone che hanno vissuto con malattie incontrollate, possono sviluppare nel tempo deformità come (8):
• Boutonniere, in cui l’articolazione più vicina alla nocca si piega verso il palmo della mano e l’articolazione esterna si allontana da esso (9)
• Collo di cigno, in cui l’articolazione alla base del dito e l’articolazione più esterna si piegano mentre l’articolazione centrale si raddrizza
• Pollice dell’autostoppista (noto anche come deformità a forma di z), in cui l’articolazione alla base del pollice si piega e l’articolazione sotto la miniatura si piega all’indietro
• Hammertoe, in cui le dita dei piedi si piegano dalle articolazioni alla palla del piede, verso il basso alle articolazioni intermedie, o verso il basso alle articolazioni dei piedi superiore (curling sotto il piede)

Sintomi gravi di artrite reumatoide


Meno comunemente, l’artrite reumatoide colpisce più delle sole articolazioni, soprattutto nelle forme più progressive della malattia. Persone con RA possono verificarsi vari altri problemi a seconda di dove si trova la loro infiammazione.
Questi sintomi possono includere:
• Dolore agli occhi e problemi di vista da infiammazione nell’occhio
• Occhi asciutti e bocca secca dalla sindrome di sicca (simile alla sindrome di Sjogren), una condizione infiammatoria che colpisce le ghiandole lacrimali e salivari che colpisce circa il 15% delle persone con RA
• Pericardite, o respirazione dolorosa e dolore toracico da infiammazione del tessuto che rivestono la cavità toracica e circonda il cuore
• Mancanza di respiro da un’infiammazione del polmone
• Formicolio, dolore, intorpidimento, o sensazione di bruciore in mani e piedi da un’infiammazione che colpisce i nervi
• Affaticamento, dolore muscolare, problemi renali, eruzione cutanea, perdita di peso e altri problemi da vasculite (infiammazione dei vasi sanguigni)
L’artrite reumatoide provoca anemia (basso numero di globuli rossi) in fino alla metà delle persone con RA , così come leukopenia (basso numero di globuli bianchi) e una milza allargata. La condizione può anche influenzare il midollo osseo. (4,14)

Cosa sono i flare di artrite reumatoide o Flare-Up?

La gravità dei sintomi di RA varia. Alcuni giorni, le articolazioni possono sentirsi normali; in altri giorni, il dolore e il gonfiore legati all’AR possono sembrare insopportabili.
Questi episodi di aumento dell’attività della malattia sono chiamati “flares”, e sono un’indicazione che il sistema immunitario sta attaccando il corpo più del solito.
I razzi possono essere prevedibili, provocati da trigger specifici. I fattori scatenanti noti includono stress fisico, ad esempio da esercizio fisico , chirurgia, lesioni, infezioni, o cambiamenti di farmaci, o da stress emotivo , ad esempio da problemi di lavoro o familiari.
Altre volte, i razzi possono spuntare dal nulla senza una causa chiara. A differenza dei razzi legati allo stress, i brillamenti imprevedibili potrebbero non attenuarsi da soli e possono richiedere farmaci o una visita dal medico.

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