Quando le è stata diagnosticata l’epatite C nel 1991, Naomi Judd non ha accettato la possibilità che potesse avere solo tre anni di vita – la prognosi che ha ricevuto dopo aver subito una biopsia epatica.
Matriarca, cantautrice pluripremiata, attrice, autrice, attivista – è abituata a essere in movimento e a far accadere le cose. Quando una causa le tocca il cuore, dedica il suo tempo e le sue energie a creare un cambiamento positivo. Quindi non sorprende che abbia iniziato a cercare risposte sull’epatite C e abbia deciso di fare tutto ciò che era in suo potere per recuperare la sua salute.
Pura volontà di superare l’epatite C.
Poco tempo dopo aver appreso che aveva l’epatite C, Judd si è ritirata dalla carriera musicale che le aveva portato – e al pubblico di tutto il mondo – una tale gioia. Ha concentrato la sua energia decrescente nel tentativo di migliorare.
“Era così difficile per le persone capire”, ricorda Judd. “Sono passato dal girare e ballare sul palco con gli abiti glamour di strass, sotto le luci brillanti, con migliaia di fan urlanti, all’improvviso, bam! Sono a casa da solo.”
I suoi medici le dissero che non esisteva una cura per l’epatite C. Potrebbe, forse, essere rallentata con iniezioni di interferone. Senza la promessa di una cura, Judd iniziò a cercare modi per rafforzare il suo sistema immunitario. Ha fatto affidamento sul suo background infermieristico mentre studiava la ricerca scientifica. Ha incontrato esperti, imparando il più possibile sulla malattia.
“Stavo cercando di mantenere la mia sanità mentale e di trovare un modo per vivere, per sopravvivere”, dice Judd. Lungo la strada, è diventata una paziente sostenitrice di altri con il virus.
Ecco alcune delle cose che ha imparato.
Presta attenzione al tuo istinto
Uno degli esperti che Judd ha contattato è stato il famoso guru del benessere Andrew Weil, MD. “Andy e io siamo amici da 23 anni”, dice. “Mi ha insegnato i buoni probiotici e come tutto accade nell’intestino”.
I probiotici, chiamati batteri buoni e presenti in alimenti come lo yogurt, possono essere una terapia aggiuntiva utile per il danno epatico cronico. Questo perché i probiotici promuovono un buon intestino funzionante. Controbilanciano i batteri nocivi, che possono causare infezioni o complicanze della cirrosi, il danno epatico che può derivare dall’epatite, secondo un articolo pubblicato su Digestive and Liver Disease.
“Inoltre, la serotonina, la sostanza chimica del benessere per i disturbi dell’umore, viene prodotta e immagazzinata nell’intestino. Se non hai abbastanza serotonina, ti senti depresso “, aggiunge Judd.
L’epatite C colpisce il corpo e la mente
Vivere con una malattia grave come l’epatite C influisce sulla salute emotiva e possono farlo anche i farmaci usati per curarla. Judd ricorda che la prima versione della terapia con interferone utilizzata per rallentare la malattia è stata un’esperienza orribile.
“Ho dovuto farmi iniezioni nell’addome tre volte alla settimana”, dice. Per lei, gli effetti collaterali erano assolutamente intollerabili, dice, sia fisicamente che emotivamente drenanti.
“Ti senti davvero come se avessi l’influenza”, dice. “Vai a letto e ti senti orribile, e sai che quando ti sveglierai proverai lo stesso.” Ma la possibilità di avere meno di tre anni vivere, senza fare il trattamento, era la sua motivazione per continuare.
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Durante questo periodo stava contattando e parlando con altre persone che avevano il virus. “Così tante persone hanno detto: ‘So di aver bisogno dei trattamenti, ma non posso sopportare gli effetti collaterali'”, racconta Judd.
Ha ripetuto quello che aveva sentito ai suoi medici. Ha detto loro che le persone stavano interrompendo il trattamento perché gli effetti collaterali li facevano sentire ancora peggio. “Ho detto loro che dovevano trovare un modo per tamponare gli effetti collaterali”, ricorda.
Sentiva anche fortemente che bisognava prestare attenzione all’impatto emotivo dell’epatite C. “Sono andato dagli ematologi e dagli epatologi e ho detto loro: ‘Devi metterci – sto parlando del corpo delle persone con l’epatite C – su un antidepressivo “, dice.” Abbiamo perso la nostra identità; non possiamo lavorare. Non è solo sistematicamente deprimente, ma emotivamente? È un incubo. “
Un approccio olistico alla guarigione dopo l’epatite C.
Judd ha continuato con il trattamento con interferone, ma si è anche rivolta ad approcci di benessere olistico per affrontare sia i sintomi dell’epatite che gli effetti collaterali dei farmaci dell’epatite C. E crede che gli approcci complementari abbiano avuto un ruolo nella sua cura.
“Tutto ciò che stimola il tuo sistema immunitario assediato mentre stai affrontando queste cose sarà una buona cosa per te”, dice. “È conveniente e non invasivo”.
In effetti, oggi continua a praticare tutte le stesse modalità che l’hanno aiutata a superare i giorni bui della sua malattia. “Ti fanno sentire bene”, dice. Oltre all’immaginazione guidata, alla musica e all’aromaterapia, la sua routine settimanale include Pilates, massaggi, chiropratica e agopuntura.
Il tocco umano e le relazioni che ha costruito con “la mia comunità di persone”, come lei le chiama, sono elementi chiave di questo approccio integrativo alla medicina, dice.
Le scelte quotidiane dello stile di vita contano
Un altro degli esperti a cui Judd si è rivolta è stato Francis S. Collins, MD, PhD, l’attuale direttore del National Institutes of Health ed ex direttore del National Human Genome Research Institute. “Quello che mi ha insegnato è che la nostra genetica è solo un terzo responsabile di quanto siamo felici, di quanto saremo sani e di quanto tempo vivremo”, dice Judd. “Gli altri due terzi può essere modificato da quella che viene chiamata epigenetica “.
L’epigenetica sono fattori dello stile di vita e altre esposizioni che determinano se geni specifici saranno attivati o disattivati, o meno, secondo GeneEd, un programma della National Library of Medicine e del National Human Genome Research Institute.
“Un terzo del nostro essere è genetica, ma poi dobbiamo scegliere”, dice Judd. “Mangeremo cavolo o fast food? Si tratta di, faremo esercizio, leggeremo qualcosa di stimolante, usciremo con persone fantastiche? È tutto quel genere di cose. “
