Chiunque abbia bambini sa quanto sia difficile impedire loro di graffiare una puntura di zanzara pruriginosa. Prendi quella puntura di zanzara e moltiplicala per 10 o 20 o anche 100 e questo è solo un suggerimento di come può essere la vita per i bambini con eczema. E i problemi iniziano presto: il 65% dei bambini con eczema manifesta sintomi prima del loro primo compleanno e, per l’85%, ha meno di 5 anni. Con il suo prurito, arrossamento, screpolature e formazione di croste, l’eczema atopico nei bambini rende tutti infelici.
“I bambini con eczema di solito sono infelici, il che significa che anche i loro genitori sono probabilmente infelici”, dice Kent Aftergut, MD, un istruttore clinico del dipartimento di dermatologia presso l’Università del Texas Southwestern Medical Center di Dallas. “Pruriscono costantemente, il che interrompe il sonno. Questo può quindi influenzare la scuola e altri aspetti della loro vita quotidiana. Un paziente molto grave può passare la maggior parte della giornata a grattarsi”. Il prurito può anche portare a infezioni cutanee ricorrenti, che possono causare ferite piangenti e aree dolorose.
L’eczema può avere effetti sia psicologici che fisici. A seconda del punto del corpo in cui si verificano le eruzioni cutanee, può essere visibile un eczema atopico, che fa sì che le persone facciano commenti e il bambino si senta “diverso” dai compagni di classe.
Tutto questo può essere indossato sia dai bambini che dai genitori. “La parte più difficile del trattamento dell’eczema per i genitori è il suo corso inesorabile”, afferma il dottor Aftergut. “Non ci sono pause. I genitori devono stare all’erta con la manutenzione quotidiana al fine di prevenire gravi razzi”.
Suggerimenti per i genitori per il trattamento dell’eczema
L’istruzione per genitori e figli è fondamentale quando si tratta di curare l’eczema. Ai bambini deve essere insegnato a non grattarsi e i genitori devono tenere d’occhio i bambini piccoli per aiutarli a reindirizzarli quando tentano di grattarsi. L’applicazione di farmaci invece di grattarsi è una strada da prendere quando il prurito peggiora; mentre i bambini piccoli avranno bisogno di aiuto, i bambini più grandi dovrebbero essere in grado di farlo da soli. Gli antistaminici orali vengono talvolta somministrati anche di notte per evitare graffi durante il sonno.
I genitori devono aiutare i bambini a stabilire una routine regolare per il trattamento dell’eczema. Questo può includere un bagno tiepido quotidiano con un bagnoschiuma delicato – senza profumi o prodotti chimici aggressivi e senza bagnoschiuma, che possono essere irritanti per la pelle. La pelle deve essere asciugata (non strofinata) con un panno morbido che è stato lavato con un detersivo senza profumo e senza ammorbidente. Soprattutto, i genitori devono applicare un unguento o una crema idratante non appena i bambini escono dalla vasca o dalla doccia.
“I genitori possono anche aiutare assicurando al bambino che questa non è una malattia contagiosa e che non è colpa loro se la loro pelle ha un aspetto diverso da quello di alcuni dei loro amici”, afferma Anita N. Haggstrom, MD, direttore di dermatologia pediatrica al Riley Ospedale per bambini presso l’Indiana University Health di Indianapolis. “Trovare gruppi di sostegno o amici che hanno bambini con eczema a volte è utile in modo che i bambini si rendano conto che non sono gli unici ad affrontare questi problemi”.
In definitiva, la diligenza è la chiave nel trattamento dei bambini con eczema. “Una delle vere frustrazioni dell’eczema è che può durare per anni alla volta”, dice Aftergut. “La maggior parte dei bambini lo sviluppa quando sono neonati e non crescono fino all’adolescenza. Molti genitori sono bravi a trattare le gravi epidemie, ma quando il loro bambino inizia a migliorare spesso diventano rilassati”. Questo porta a frequenti ricadute. “Una delle sfide come dermatologo è aiutare i genitori a capire che il loro bambino passerà dalle fasi di trattamento a quelle di mantenimento. E la fase di mantenimento è altrettanto importante”, aggiunge.