Un prodotto a base di erbe “completamente naturale” potrebbe sembrare buono per la salute, ma alcuni comuni, come l’estratto di tè verde e il tè di consolida maggiore, possono causare danni al fegato, l’organo che scompone i farmaci. E se il tuo fegato sta bene o hai una malattia come il fegato grasso o l’epatite C, vorrai mantenerlo nella migliore forma possibile.
Secondo l’American College of Gastroenterology, il danno epatico indotto da farmaci, una forma di malattia del fegato, è in aumento poiché gli integratori a base di erbe e dietetici sono diventati più popolari nell’ultimo decennio.
Sebbene siano ancora rari, negli ultimi anni i medici hanno visto più casi di danno epatico legati alle erbe, afferma James H. Lewis, MD, professore e direttore di epatologia presso il Georgetown University Medical Center di Washington, DC E la percentuale di lesioni epatiche causate da Gli integratori a base di erbe e dietetici sono aumentati dal 7% nel 2004 al 20% nel 2013, secondo un rapporto del luglio 2015 del World Journal of Hepatology .
Prodotti a base di erbe e tossine del fegato
Uno dei ruoli principali del fegato è quello di agire come un filtro per le tossine, afferma Dina Halegoua-De Marzio, MD, assistente professore di gastroenterologia e direttore del Fatty Liver Center presso la Thomas Jefferson University di Philadelphia. “Lo fa attraverso un complesso processo metabolico, assumendo i farmaci che ingeriamo e scomponendoli in componenti non tossici, e poi eliminandoli dal corpo”, spiega.
Farmaci e integratori possono danneggiare il fegato durante questo processo. Alcune sostanze possono formare metaboliti tossici che possono danneggiare le cellule del fegato e, di conseguenza, il fegato può essere così danneggiato da non funzionare, afferma il dott. Halegoua-De Marzio.
Poiché gli integratori a base di erbe non sono regolamentati negli Stati Uniti, non è chiaro quanto siano pure le sostanze e quali tipi di effetti potrebbero avere sul fegato, dice.
7 consigli per mantenere sano il fegato
A causa dei potenziali rischi, è importante prendere precauzioni se si decide di utilizzare un prodotto a base di erbe. Tieni a mente questi suggerimenti:
1. Attenzione ai grandi criminali del fegato. Secondo le linee guida cliniche del 2014 pubblicate dall’American College of Gastroenterology, l’estratto di tè verde, gli steroidi anabolizzanti, gli alcaloidi pirrolizidinici e il flavocoxid (un’erba venduta per curare l’artrite) sono tra le principali sostanze che possono causare danni al fegato.
Se ami il tè verde, stai tranquillo: bere fino a 10 tazze al giorno è sicuro, dice Halegoua-De Marzio. Sono le alte dosi di estratto di tè verde che si trovano solitamente negli integratori dimagranti che causano danni.
È stato anche scoperto che alcune erbe utilizzate nella medicina tradizionale cinese comportano alcuni rischi. I ricercatori hanno identificato 28 erbe della medicina tradizionale cinese e miscele di erbe che sono state segnalate per causare tossicità epatica, secondo un articolo di gennaio-febbraio 2015 negli Annals of Hepatology .
Nel frattempo, la consolida maggiore – che viene venduta come tè, polvere e capsule – contiene diversi alcaloidi pirrolizidinici che possono causare danni al fegato, secondo la Biblioteca nazionale di medicina (NLM) degli Stati Uniti e l’Istituto nazionale di diabete e malattie digestive e renali (NIDDK ). Chaparral, kava e zucchetto possono anche danneggiare il fegato, riferiscono.
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2. Sapere cosa c’è dentro. Alcuni prodotti a base di erbe, come il cardo mariano, sono noti per essere sicuri, dice il dottor Lewis. Ma altri contengono ingredienti aggiuntivi: l’estratto di tè verde, ad esempio, viene aggiunto a molti prodotti a base di erbe. E in alcuni casi, gli integratori non elencano affatto gli ingredienti ma affermano che risciacqueranno il tuo fegato. “Le persone pensano che disintossicheranno il loro fegato. Non so nemmeno cosa significhi “, dice Lewis.
3. Controllare il sito web di LiverTox. Gestito da NIDDK e NLM, il sito web di LiverTox contiene preziose informazioni su centinaia di farmaci che sono stati trovati per danneggiare il fegato, compresi i prodotti a base di erbe, dice Lewis.
4. Non fidarti sempre dell’etichetta. A peggiorare le cose, non sempre ci si può fidare delle etichette dei farmaci a base di erbe. Il cohosh nero, che viene spesso assunto per i sintomi della menopausa, è considerato sicuro. Ma i prodotti etichettati come cohosh nero sono stati collegati a più di 50 casi di danno epatico, secondo LiverTox. In diversi casi, gli scienziati hanno trovato erbe della specie cinese di actaea nel supplemento piuttosto che nel cohosh nero. Metalli pesanti, pesticidi e batteri sono stati trovati anche negli integratori, riferisce LiverTox.
5. Dì al tuo medico quali prodotti erboristici stai usando. Dare al tuo medico un elenco completo di ciò che stai assumendo, comprese tisane o integratori, è la cosa più importante da fare, dice Lewis. Sapere cosa stai prendendo aiuterà il tuo medico a riconoscere gli effetti collaterali. “Gli integratori possono imitare lo spettro di molte malattie”, dice Lewis, e questo include le malattie del fegato.
6. Cerca controindicazioni ai farmaci. Un altro motivo per segnalare eventuali integratori che stai assumendo al tuo medico: potrebbero funzionare contro i tuoi farmaci da prescrizione. L’erba di San Giovanni, ad esempio, dovrebbe essere evitata da chiunque prenda i nuovi farmaci per l’epatite C, dice Lewis.
7. Limita il numero di prodotti a base di erbe che prendi. Gli ingredienti potrebbero sovrapporsi e potresti finire con una dose maggiore di qualcosa che è potenzialmente tossico. In generale, meno farmaci assumi, compresi quelli derivati dalle erbe, meglio è, secondo l’American College of Gastroenterology.
Piuttosto che prendere un integratore di cui non sei sicuro, prima impara tutto ciò che puoi al riguardo, parla con il tuo medico e migliora la tua salute considerando i prodotti a base di erbe in modo sicuro.
