L’artrite reumatoide, o RA, è una malattia infiammatoria cronica delle articolazioni che colpisce circa 1,35 milioni di persone negli Stati Uniti, secondo un rapporto pubblicato nel settembre 2017 sulla rivista Rheumatology International. (1)
Non esiste una cura conosciuta per questa condizione. Il trattamento invece si concentra sull’arresto efficace della progressione della malattia nei seguenti modi:
Riduzione dei sintomi e complicazioni a lungo termine, come dolore e gonfiore articolare
Ottenere l’infiammazione articolare sotto stretto controllo o fermarla del tutto (mettendo la malattia in remissione)
Ridurre al minimo i danni alle articolazioni e agli organi
Miglioramento della funzione fisica e della qualità della vita (2)
Raggiungere la remissione RA è molto più facile per le persone che non hanno un’elevata attività della malattia – vale a dire, le persone che non hanno l’infiammazione che colpisce numerose articolazioni, prove di erosione ossea, noduli reumatoidi, o sangue che è positivo per alcuni anticorpi legati all’infiammazione, tra le altre cose. (3)
Farmaci, fisioterapia e chirurgia sono terapie comprovate per l’artrite reumatoide.
Trattare a bersaglio per l’artrite reumatoide
Il trattamento da target è un nuovo paradigma di trattamento per l’artrite reumatoide che coinvolge medici e pazienti che hanno una discussione aperta e in corso sull’obiettivo del trattamento. Questo è importante per il processo decisionale condiviso.
Questo processo coinvolge i pazienti che descrivono i loro obiettivi di trattamento, livelli di dolore accettabili, e requisiti per condurre le funzioni quotidiane. Da lì, il paziente e il medico enondo un obiettivo ragionevole di malattia – alta, moderata o bassa attività della malattia o remissione completa – e determinare come arrivarci.
Il medico monitora continuamente (utilizzando strumenti standardizzati) l’attività della malattia e spiega perché vengono utilizzate terapie specifiche e il paziente condivide i suoi sintomi e le sue esperienze. Per una cura ottimizzata, il medico adatterà i farmaci e le terapie di conseguenza su base continuativa.
Secondo uno studio pubblicato nel 2019 sulla rivista Nature Reviews Rheumatology, la sua implementazione nelle cliniche è molto indietro rispetto alle aspettative e non è ancora stata ampiamente adottata. (4)
Farmaci per il trattamento dell’artrite reumatoide
Un trattamento precoce e aggressivo dell’AR può aiutare a controllare i sintomi e le complicazioni prima che la malattia peggiori significativamente, riducendo o arrestando del tutto l’infiammazione il più rapidamente possibile. È la chiave per prevenire la disabilità.
Questa strategia equivale essenzialmente al trattamento con farmaci antinfiammatori, e talvolta più di un farmaco alla volta.
Ci sono tre categorie principali di farmaci per l’artrite reumatoide:
Farmaci anti-reumatici che modificano le malattie (DMARD), compresi i DMARD biologici, e una nuova sottoclasse di DMARD chiamati inibitori JAK, che funzionano bloccando un’altra parte della risposta del sistema immunitario del corpo.
Corticosteroidi
Farmaci antinfiammatori non steroidei (NSAID)
Come suggerisce il loro nome, i DMARD possono rallentare la progressione dell’AR. Corticosteroidi e FANS, d’altra parte, possono aiutare con dolore acuto e infiammazione, ma non fermare o rallentare la progressione di RA; anche se i corticosteroidi, come il prednisone e il prednisolone, possono aiutare a mantenere la funzione fino a quando I DMARD possono iniziare ad avere effetto. (5)
Farmaci anti-reumatici che modificano le malattie per l’AR
I medici di solito prescrivono DMARDs molto presto nel corso della malattia di RA, a volte subito dopo una diagnosi è fatta, per cercare di prevenire danni alla cartilagine e erosioni ossee, che possono svilupparsi entro i primi due anni della malattia, secondo il Johns Hopkins Arthritis Center. (2)
Questi farmaci funzionano in modo diverso, ma in ultima analisi alterano o rallentano il corso di RA sopprimendo il sistema immunitario iperattivo del corpo o i processi infiammatori.
Una classe più recente di DMARD, chiamati biologici, funzionano prendendo di mira i passaggi specifici del processo infiammatorio. I DMARD biologici funzionano più velocemente dei DMARD convenzionali, alcuni entro due settimane, mentre i DMARDS convenzionali possono richiedere alcuni mesi. I biologici sono creati da cellule viventi e di solito sono utilizzati per trattare RA da moderata a grave, così come i pazienti che non hanno risposto bene ai DMARD convenzionali o altri trattamenti.
I primi biologici convenzionali che sono diventati disponibili lavorano per inibire il fattore di necrosi tumorale (TNF) alfa, una sostanza pro-infiammatoria nel sistema immunitario. Farmaci anti-TNF includono:
Enbrel (etanercept) – autoiezione
Remicade (infliximab) – infusione
Humira (adalimumab) – autoiezione
Cimzia (certolizumab) – autoiezione
Simponi (golimumab) – autoiezione
Per l’AR difficile da trattare, un’altra sottoclasse di DMARD chiamata inibitori JAK lavora per bloccare un’altra parte della risposta immunitaria del corpo: le vie di kinasi di Janus (JAK). (6) Gli inibitori di JAK includono tofacitinib (Xeljanz, Jakvinus), Olumiant (baricitinib) e upadacitinib (Rinvoq).
