Megan Starshak sapeva che Andy Stewart era quello giusto per lei quando gli ha parlato dei suoi sintomi di colite ulcerosa e lui non ha nemmeno battuto ciglio.
Starshak, 31 anni, e Stewart, 36, si sono conosciuti per la prima volta sette anni fa, quando erano colleghi in un negozio di biciclette a Milwaukee. Starshak, a cui è stata diagnosticata la colite ulcerosa prima di iniziare il college, ha lasciato le sue condizioni di salute fuori dalla borsa subito dopo il loro incontro, in un momento in cui erano ancora solo amici. Stava partecipando a un evento di raccolta fondi per la colite ulcerosa e ha chiesto aiuto a Stewart. Era felice di aiutare.
Ma ciò che ha davvero colpito Starshak è stato il fatto che la Stewart ha fatto domande sulla sua colite ulcerosa. “Il suo atteggiamento era che voleva saperne di più”, ricorda Starshak. “Voleva sapere com’era per me e quali erano le parti difficili. Non pensava che fosse disgustoso e non si sentiva dispiaciuto per me “.
Quando la loro relazione si è avviata verso il romanticismo, Starshak ha chiesto: “Perché non mi baci già?” – e lei lo ha chiesto con sicurezza. Sapeva che lui non avrebbe permesso che la sua colite ulcerosa ostacolasse ciò che sembrava giusto, dice. Da allora stanno andando forte e hanno vissuto insieme negli ultimi anni.
Superare le sfide della colite ulcerosa in una nuova relazione
Quando hanno iniziato a frequentarsi per la prima volta, Starshak stava vivendo una notevole stanchezza. Ma la Stewart è stata fantastica, dice. Non gli importava se i loro ragazzi stavano guardando film a casa. “Andavamo a Blockbuster tutto il tempo”, ricorda.
Mangiare fuori era spesso vietato. Come la maggior parte delle persone con colite ulcerosa, Starshak deve stare lontano da determinati cibi o rischiare una riacutizzazione. Secondo la Crohn’s and Colitis Foundation of America, i trigger alimentari comuni per le persone con colite ulcerosa includono frutta, verdura e semi crudi. Se Starshak avesse dovuto rifiutare un ristorante o saltare una serata fuori, Stewart era comprensivo e accomodante. “Poiché mi vedeva tutti i giorni, sapeva cosa stavo passando”, dice.
Starshak sapeva di aver messo il cuore nelle mani giuste quando Stewart le disse che era rimasto impressionato dalla forza che mostrava di fronte ai clienti del negozio di biciclette, nonostante il dolore in cui si trovava. Ha notato come fosse in grado di resistere a tutto ciò. dolore al lavoro. “Quel commento era più importante per me che se avesse detto cose tipiche di un ragazzo all’inizio di una relazione, come ‘i tuoi occhi sono così belli'”, dice oggi.
E quando Starshak ha sperimentato un momento di colite ulcerosa estremamente imbarazzante, Stewart ha colto l’occasione. Starshak stava facendo un giro in bici da allenamento di 40 miglia intorno alla città. Stewart si è offerto di seguirla nella sua macchina e, quando si è fermata per le pause, le ha riempito l’acqua e si è assicurata che stesse bene. Ad una delle fermate, le ha dato uno spuntino energetico, un marchio che non aveva mai provato prima. “Non appena ho preso un boccone, sapevo che non sarebbe andato bene”, ricorda. Un paio di miglia dopo, doveva andare in bagno, subito. Starshak si precipitò in un negozio ma non raggiunse il bagno delle donne in tempo. Ha chiamato Stewart dal bagno per chiedergli di portarle biancheria intima e pantaloncini puliti. Lo ha fatto volentieri. “Non è qualcosa che la maggior parte delle coppie incontra”, dice con una risata.
Gli appuntamenti vanno meglio quando si controlla la colite ulcerosa
Gli appuntamenti non devono essere un problema per le persone con colite ulcerosa, afferma Mukund Venu, MD, gastroenterologo e assistente professore presso il sistema sanitario della Loyola University di Maywood, Illinois. “Quando la malattia è controllata, le persone con colite ulcerosa possono condurre una vita normale senza limitazioni”, dice. Quando è incontrollato, può provocare situazioni imprevedibili che possono comportare diarrea, gonfiore e dolore addominale. Anche allora, la soluzione non è rannicchiarsi e nascondersi. Piuttosto, “segui il tuo gastroenterologo, che può aiutarti a navigare con successo nella tua malattia”, dice il dott. Venu.
Starshak, che ora gestisce la sua società di servizi di marketing, controlla la sua colite ulcerosa con un biologico e Stewart la accompagna spesso alle infusioni. Il suo consiglio agli altri riguardo agli appuntamenti con la colite ulcerosa è di ricordare innanzitutto che il mondo degli appuntamenti può essere complicato indipendentemente dalle circostanze personali. “Tutti stanno cercando di trovare quella persona”, dice. “Se inizi ad uscire con qualcuno e non funziona, togliti dalla testa che è perché hai la colite ulcerosa e che nessuno ti amerà mai. Non è vero.”
“La tua malattia è solo una parte di ciò che sei”, dice Starshak. “Non è tutto quello che sei.”
