Tumore del pancreas
Cosa hanno in comune l’attore Patrick Swayze, Steve Jobs e il giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti Ruth Bader Ginsburg? A tutti è stato diagnosticato un cancro al pancreas , il dodicesimo tipo di cancro più diagnosticato, ma la quarta causa di morte per cancro in generale.
Nel 2013, l’American Cancer Society ha stimato che a 46.420 persone sarebbe stato diagnosticato un cancro al pancreas e 39.590 sarebbero morte a causa della malattia. Swayze è deceduta nel 2009 e Jobs nel 2011, mentre il giudice Ginsburg è ancora vivo diversi anni dopo la sua diagnosi e cura.
Cos’è il pancreas?
Il pancreas è un organo che fa parte del sistema digestivo. Si trova dietro e sotto lo stomaco nella parte posteriore della cavità addominale. Ha due funzioni principali: produrre enzimi digestivi che aiutano ad abbattere le proteine nel cibo e produrre l’ormone insulina, che aiuta a regolare i livelli di zucchero nel sangue.
Quali sono le cause del cancro al pancreas?
Il più grande fattore di rischio per lo sviluppo del cancro al pancreas è il fumo . I fumatori hanno il doppio delle probabilità di sviluppare la malattia rispetto ai non fumatori. Altre cause di cancro al pancreas che possono essere controllate sono l’obesità e l’esposizione correlata al lavoro a determinati pesticidi, coloranti e altre sostanze chimiche. I fattori di rischio per il cancro del pancreas che non possono essere controllati includono invecchiamento , essere maschi, afro-americani, storia familiare della malattia, diabete e alcuni disturbi genetici.
Quali sono i sintomi del cancro al pancreas?
Nelle fasi iniziali, il cancro del pancreas può non causare sintomi o, se lo fa, i sintomi possono assomigliare ad altre malattie. Per questo motivo viene spesso definito un “killer silenzioso”, poiché la malattia può essere difficile da rilevare in anticipo. Quando compaiono i sintomi, comprendono l’ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi (ittero), feci chiare, urine scure, dolore addominale , perdita di peso inspiegabile e affaticamento .
Come viene diagnosticato il cancro del pancreas?
Per diagnosticare il cancro al pancreas, prima il medico eseguirà un esame fisico completo e la storia. Quindi possono essere eseguiti esami del sangue, delle urine e delle feci.
Ulteriori test che un medico può ordinare per diagnosticare e mettere in scena il cancro del pancreas
Ci sono ulteriori test che un medico può ordinare per diagnosticare e mettere in scena il cancro al pancreas. Questi test includono:
- Angiogramma: una radiografia che riprende i vasi sanguigni per mostrare se un’area del flusso sanguigno è bloccata, ad esempio da un tumore.
- Scansioni TC: questi sono tipi di raggi X che mostrano sezioni trasversali del corpo e possono anche aiutare a determinare se il cancro si è diffuso ad altri organi.
- Ecografia transaddominale: utilizza le onde sonore per formare un’immagine degli organi nell’addome e può distinguere i tipi di tumori pancreatici.
- ERCP (colangiopancreatogramma retrogrado endoscopico): è un tipo di scope test che consente ai medici di esaminare i dotti che drenano il pancreas.
- Ecografia endoscopica (EUS): simile a un ERCP, questa è una procedura più recente in cui un endoscopio contenente una sonda ecografica viene inserito nella bocca e giù attraverso lo stomaco, dove poi scansiona il pancreas per i tumori.
Come viene trattato il cancro del pancreas?
Poiché il cancro del pancreas spesso non ha sintomi nelle prime fasi, si trova spesso nelle fasi successive, il che rende più difficile la cura della malattia. Il trattamento per il cancro del pancreas dipende dallo stadio o dall’entità del cancro, nonché dalla salute del paziente. Le opzioni di trattamento includono chirurgia, trattamenti ablativi per distruggere il tumore, radiazioni e chemioterapia.
Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per trattare il cancro al pancreas.
Esistono due tipi di intervento chirurgico per il cancro del pancreas: potenzialmente curativo (eseguito quando i test suggeriscono che tutto il cancro può essere rimosso) e palliativo (eseguito per alleviare i sintomi quando il cancro non può essere rimosso completamente).
La chirurgia potenzialmente curativa più comune è chiamata pancreaticoduodenectomia, o procedura di Whipple, in cui vengono rimossi la testa e talvolta il corpo del pancreas. In alcuni casi, possono essere rimosse anche parti dell’intestino tenue, dei dotti biliari, della cistifellea, dei linfonodi e dello stomaco. Questa è un’operazione importante eseguita al meglio da un chirurgo esperto nell’esecuzione di tale procedura.
Quali sono gli effetti collaterali della chirurgia del cancro al pancreas?
Le complicazioni o gli effetti collaterali della chirurgia pancreatica dipendono dalla procedura eseguita, dalla salute generale del paziente e da altri fattori. La maggior parte dei pazienti sperimenterà dolore post-operatorio, che può essere controllato con la medicina. Potresti sentirti debole o stanco dopo l’intervento chirurgico e richiedere alcune settimane o mesi per recuperare. Dopo la procedura di Whipple, potresti avvertire gonfiore, pienezza, nausea o vomito. Questo può spesso essere modificato con i cambiamenti nella dieta man mano che il tuo corpo si riprende.
Alcune complicazioni dopo l’intervento chirurgico per il trattamento del cancro del pancreas includono infezioni, sanguinamento, difficoltà a svuotare lo stomaco e perdite da varie connessioni chirurgiche.
La radioterapia può essere utilizzata per trattare il cancro del pancreas.
La radioterapia (radioterapia) utilizza radiazioni ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. Di solito viene somministrato in ospedale o in clinica e il corso del trattamento è generalmente di sessioni di 30 minuti, cinque giorni alla settimana per diverse settimane.
La radioterapia può anche essere utilizzata per alleviare il dolore causato dal tumore o nel tentativo di impedire la crescita del tumore. A volte viene somministrato prima dell’intervento chirurgico per cercare di ridurre il tumore prima dell’intervento, oppure può essere somministrato dopo l’intervento per uccidere le cellule tumorali che potrebbero essere rimaste.
Quali sono gli effetti collaterali della radioterapia del cancro del pancreas?
Sebbene la stessa procedura di radioterapia sia indolore, i pazienti possono manifestare effetti collaterali dal trattamento, tra cui nausea, vomito, perdita di appetito, diarrea ed estrema stanchezza. Molti degli effetti collaterali possono essere trattati con farmaci e la maggior parte si risolve entro poche settimane dall’interruzione del trattamento.
La chemioterapia può essere utilizzata per trattare il cancro del pancreas
La chemioterapia, chiamata anche ” chemio ” , è un’altra opzione di trattamento per il cancro del pancreas e utilizza farmaci solitamente somministrati per via endovenosa per uccidere le cellule tumorali in tutto il corpo. Non è localizzato e può danneggiare anche le cellule sane.
Può essere somministrato prima o dopo l’intervento chirurgico, può essere somministrato da solo o in combinazione con la radioterapia. Di solito viene somministrato in cicli di poche settimane alla volta, con un periodo di riposo in modo che il corpo possa riprendersi.
Quali sono gli effetti collaterali della chemioterapia per il cancro del pancreas?
Poiché la chemioterapia può anche danneggiare le cellule sane, spesso causa effetti collaterali. La caduta dei capelli è comune perché la chemio danneggia le cellule delle radici dei capelli. Il danno alle cellule del sangue può causare facilmente infezioni, lividi o sanguinamento, debolezza e affaticamento. Inoltre, il danno alle cellule del tratto digerente può causare nausea, vomito, diarrea, scarso appetito e ulcere alla bocca o alle labbra. Alcuni farmaci chemioterapici possono causare intorpidimento o formicolio alle mani e ai piedi. Il medico potrebbe prescriverti dei farmaci per alleviare alcuni di questi effetti collaterali.
Le terapie mirate più recenti possono essere utilizzate per trattare il cancro del pancreas
La terapia mirata utilizza sostanze prodotte dal corpo o versioni sintetiche di queste sostanze – come anticorpi, citochine e altre sostanze del sistema immunitario, che possono colpire le cellule tumorali – per curare le malattie.
Un tipo di terapia mirata viene definita immunoterapia e l’obiettivo è stimolare il sistema immunitario del corpo ad attaccare le cellule tumorali.
Quali sono gli effetti collaterali della terapia biologica contro il cancro del pancreas?
Gli effetti collaterali delle terapie mirate variano a seconda del tipo di trattamento. Molti causano sintomi simil-influenzali, reazioni allergiche, conte ematiche inferiori e persino danni agli organi. Alcuni possono causare effetti collaterali come effetti collaterali urinari o addirittura cancro secondario.
Cosa succede dopo il trattamento per il cancro al pancreas?
È molto importante andare a tutti gli appuntamenti di follow-up con i tuoi medici dopo aver completato i trattamenti per il cancro al pancreas. Alcuni effetti collaterali del trattamento dureranno mesi, anni o anche il resto della tua vita e dovranno essere gestiti. Dovrai essere monitorato attentamente per verificare la recidiva del cancro. I tuoi follow-up includeranno probabilmente un esame fisico, esami del sangue e scansioni TC. Discuti il tuo programma di follow-up con il tuo medico.
Quale supporto possono cercare i malati di cancro al pancreas?
Affrontare una diagnosi di cancro può essere difficile sia per i pazienti che per le loro famiglie.
- Parla con i tuoi medici e altri professionisti sanitari delle tue domande e preoccupazioni nel trattare il tuo trattamento e il tuo cancro.
- Gli assistenti sociali possono anche essere utili nel suggerire risorse per aiuti finanziari, assistenza domiciliare e sostegno emotivo.
- I membri del clero possono offrire supporto emotivo.
- I gruppi di sostegno per i pazienti e i membri della famiglia sono un luogo sicuro per condividere le esperienze che affrontano la malattia e gli effetti del trattamento.
- Cancer Information Service del National Cancer Institute Cancer Information Service può aiutarti a individuare programmi, servizi e pubblicazioni. Chiama il numero 1-800-4-CANCER (422-6237)
Programmi e servizi contro il cancro.
Esistono molti programmi e servizi per pazienti, persone care e operatori sanitari che aiuteranno tutte le persone coinvolte a gestire e comprendere i processi di malattia, trattamento e recupero.
Cosa riserva il futuro per il cancro al pancreas?
Ci sono progressi in campo medico che potrebbero offrire nuove possibilità di trattamento per il cancro del pancreas in futuro. Alcuni dei trattamenti studiati includono un tipo di chirurgia laparoscopica, nuovi tipi di radioterapia, nuove combinazioni di farmaci chemioterapici, terapie mirate (come inibitori del fattore di crescita e farmaci anti-angiogenesi), immunoterapie (come anticorpi monoclonali e vaccini), e terapie personalizzate.
