Tutto quello che c’è da sapere sulla connessione colite ulcerosa-cancro del colon

Sebbene sia vero che le persone che hanno la colite ulcerosa (CU) hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro del colon-retto (colon), avere un rischio più elevato non significa che lo otterrai assolutamente. Solo il 5% circa delle persone con colite ulcerosa grave finisce con il cancro del colon-retto. Inoltre, ci sono passaggi che puoi intraprendere per ridurre il rischio.

Quando hai la colite ulcerosa, il tuo colon viene essenzialmente attaccato dal tuo stesso sistema immunitario, causando infiammazione. “L’infiammazione di vecchia data causa displasia, cambiamenti nelle cellule del rivestimento del colon che possono eventualmente diventare cancro”, afferma Shannon Chang, MD, assistente professore di medicina presso la NYU School of Medicine e gastroenterologo presso la NYU Langone Medical Center di New York City. Anche se i numeri variano, secondo uno studio pubblicato nell’aprile 2016 sulla rivista Digestive Endoscopy, le persone con condizioni infiammatorie intestinali di lunga data hanno un rischio quasi due volte e mezzo maggiore di cancro al colon rispetto alla popolazione normale  .

Come la colite può influire sul rischio di cancro

Segni e sintomi del cancro del colon possono essere più difficili da distinguere nei pazienti con colite ulcerosa. Il sangue nelle feci, ad esempio, che è un segnale di avvertimento del cancro, può anche verificarsi a seguito di una riacutizzazione della condizione. Anche il cancro stesso è diverso, afferma il dott. Chang. “Il cancro nei pazienti con UC assomiglia più a lesioni e meno a masse o tumori”, dice. Ma alcuni fattori possono aumentare la probabilità di sviluppare il cancro, tra cui:

• La gravità della condizione  Più a lungo si ha un’infiammazione incontrollata, più è probabile che si sviluppi la displasia. In altre parole, non è solo la colite ulcerosa che aumenta il rischio di cancro; è avere UC incontrollata che ti mette nella zona di pericolo.
• Quanto è interessato il colon  Se sono interessati solo i 5-10 centimetri (cm) di colon più vicini al retto, una condizione chiamata proctite ulcerosa, il rischio è simile a quello della popolazione normale. Se l’intero colon è interessato, il rischio aumenta.

Come ridurre il rischio di cancro al colon

Con una condizione cronica come l’UC, dovresti sottoporti a controlli regolari con il tuo medico per assicurarti di rimanere in cima al controllo della malattia e per rilevare eventuali segni premonitori di complicazioni più gravi, come il cancro. Esistono anche altri modi per ridurre il rischio, tra cui:

• Cambiare i farmaci  Secondo uno studio pubblicato nel luglio 2016 sulla rivista Clinical Gastroenterology and Hepatology, ci sono alcune prove che le statine per abbassare il colesterolo possono avere quello che viene chiamato un “effetto immunomodulatore”, nel senso che riducono l’infiammazione  . Inoltre, uno studio pubblicato nel novembre 2014 su The American Journal of Gastroenterology  ha dimostrato che il farmaco Remicade (infliximab), un antinfiammatorio solitamente prescritto per l’artrite reumatoide, può essere efficace nel controllare l’infiammazione nella colite ulcerosa, che a sua volta può avere un effetto protettivo contro il cancro.
• Mangiare una dieta sana e povera di grassi  Sebbene non esista una dieta perfetta per ridurre le riacutizzazioni della colite ulcerosa, è opportuno ridurre l’assunzione di grassi animali, che hanno un impatto negativo sulla condizione.
• Programmazione di screening regolari del cancro  L’attuale raccomandazione è che se hai la colite ulcerosa da più di otto anni, dovresti sottoporti a una colonscopia annuale. “Per ottenere il campionamento più accurato dell’intero colon, le biopsie dovrebbero essere eseguite ogni 10 cm circa durante lo screening”, afferma Chang.
• Ottenere test più sofisticati  I pazienti ad alto rischio possono essere sottoposti a quella che viene chiamata cromoendoscopia, dice Chang. In questo test, il colon viene spruzzato con un colorante che evidenzia le aree con displasia in modo più accurato.

Ridurre il rischio di cancro quando si ha la colite ulcerosa significa ridurre al minimo l’infiammazione. Parla con il tuo medico del modo migliore per gestire la condizione, dice Chang.

“Chiedi se i farmaci funzionano o se dovresti provare qualcosa di diverso, fai testare il colesterolo e presta attenzione alla tua dieta. Il nostro obiettivo è cercare di prevenire i problemi prima che inizino “.