La prima regola dei lassativi è che di solito non ne hai bisogno.
Il miglior rimedio per la stitichezza è bere più liquidi, aggiungere fibre alla dieta e fare più esercizio fisico.
È anche importante sapere che passare un giorno senza movimenti intestinali non significa che hai stitichezza.
Certo, alcune persone hanno tre movimenti intestinali al giorno, ma altri ne hanno solo tre a settimana. Il normale è relativo, specialmente in questo caso.
Come fai a sapere quando sei stitico?
La stitichezza è una delle lamentele più frequenti che i medici sentono. Si stima che la stitichezza si traduca in almeno 2,5 milioni di visite mediche all’anno negli Stati Uniti e gli americani spendono centinaia di milioni di dollari in lassativi ogni anno.
La stitichezza si verifica quando le feci passano troppo lentamente attraverso il tratto digestivo. Ciò consente di assorbire troppa acqua, rendendo le feci più dure, più secche e più difficili da passare.
Sebbene il sistema digerente di ognuno sia leggermente diverso, se non hai avuto un movimento intestinale in quattro giorni, potresti essere stitico e un lassativo potrebbe aiutare.
Se hai provato ad aggiungere fibre, a bere più liquidi e ad aumentare la tua attività, e sei ancora stitico, ci sono molti rimedi contro la stitichezza disponibili da banco. Questi includono lassativi, ammorbidenti delle feci, lubrificanti e clisteri di acqua di rubinetto. Ecco cosa devi sapere sui lassativi:
- Lassativi che formano massa. Questi lassativi agiscono attirando l’acqua nelle feci per renderle più grandi, più morbide e più facili da passare. Agiscono lentamente e stimolano il colon in modo naturale. Sono considerati il tipo più sicuro di lassativo e l’unico tipo che potrebbe essere raccomandato per l’uso quotidiano. Esempi sono lo psillio (Metamucil), il policarbofilo (FiberCon) e la metilcellulosa (Citrucel). È importante bere molti liquidi con un lassativo sfuso.
- Lassativi salini. Questi lassativi sono anche chiamati lassativi osmotici perché assorbono liquidi extra nell’intestino crasso per aiutare ad ammorbidire le feci e stanare il colon. Poiché gli ingredienti attivi di questi lassativi sono comunemente magnesio o fosfato, possono essere pericolosi per le persone con insufficienza renale. Un esempio comune di questo tipo di lassativo è il latte di magnesia, che è il magnesio.
- Lassativi stimolanti. Questi sono il tipo più ruvido di lassativi perché provocano la contrazione dell’intestino e la compressione delle feci. I lassativi stimolanti possono essere assunti per bocca o per supposta. Se assunti per bocca lavorano in circa sette ore; per supposta possono agire in circa 30 minuti. Questi lassativi non dovrebbero mai essere usati più di una volta ogni tre giorni perché possono far perdere all’intestino la capacità di contrarsi. Un esempio comune di un lassativo stimolante è il bisacodile (Dulcolax e Correctol).
- Altri rimedi contro la stitichezza. Anche gli emollienti delle feci ei lassativi lubrificanti sono utili perché facilitano il passaggio delle feci secche e dure. L’olio minerale può essere usato come lassativo lubrificante, così come una supposta di glicerina. Anche se l’olio minerale è disponibile al banco, poiché può interferire con la capacità di assorbire le importanti vitamine A, D, E e K, è essenziale discuterne l’uso con il medico.
Benefici e rischi
Il vantaggio dei lassativi è che puoi acquistarli senza prescrizione medica e sono generalmente sicuri ed efficaci. I lassativi possono aiutare a prevenire la stitichezza causata da alcuni farmaci o prevenire sforzarsi di avere un movimento intestinale, che potrebbe essere pericoloso per alcune persone.
Ecco alcuni rischi di cui essere a conoscenza:
- I lassativi possono causare crampi, gonfiore e nausea in alcune persone.
- L’uso a lungo termine di lassativi, ad eccezione dei lassativi sfusi, può rendere dipendente dai lassativi per andare in bagno e può mascherare importanti sintomi di stitichezza.
- I lassativi possono interferire con il modo in cui vengono assorbiti altri farmaci. In generale dovresti evitare di prendere un lassativo entro due ore dall’assunzione di altri farmaci.
- Non usare mai lassativi per perdere peso. L’abuso di lassativi non aiuta a perdere peso e può provocare disidratazione pericolosa, debolezza, svenimenti e danni ai reni.
I lassativi possono essere utili rimedi contro la stitichezza, ma non sono un sostituto per mangiare abbastanza fibre, fare esercizio fisico regolare e bere molti liquidi. Altri modi per evitare la stitichezza sono di non ignorare mai la voglia di avere un movimento intestinale, riservare orari regolari della giornata per un movimento intestinale ed evitare cibi ricchi di grassi e zuccheri.
Se hai problemi con la stitichezza, parla con il tuo medico di quale tipo di lassativo potrebbe essere il migliore per te. Non ignorare mai i sintomi del sangue nelle feci o nelle feci scure e catramose. Se soffri di stitichezza per più di due settimane, dolore addominale, nausea o vomito, parla con il tuo medico prima di iniziare qualsiasi rimedio contro la stitichezza.
Scopri di più nel Centro di salute digestiva Everyday Health.