Oggi, Mee Tracy McCormick è l’immagine della salute e della vitalità. Solo pochi anni fa, però, la 42enne stava combattendo per la sua vita, combattendo una dolorosa malattia digestiva. Era gravemente anemica e stava deperendo a soli 89 libbre. I medici hanno trovato un buco nell’intestino e sospettavano che avesse il cancro.
McCormick, che vive la maggior parte del tempo nella sua fattoria nel Tennessee, si è ammalata per la prima volta a 25 anni e ha sofferto per 13 anni. Molte volte le ostruzioni intestinali parziali l’hanno portata in ospedale. “Avevo un dolore costante, indipendentemente da ciò che mangiavo o non mangiavo”, ha ricordato. Una diagnosi definitiva era sfuggente, ma “i medici di Nashville pensavano che fosse un morbo di Crohn aggressivo con un possibile rischio di cancro intestinale – ero stato malato così a lungo che era possibile”, ha detto.
La malattia di Crohn è una malattia infiammatoria intestinale autoimmune. “Il corpo suscita una risposta immunitaria contro l’intestino, che viene danneggiato o disfunzionale”, ha spiegato Rachel Begun, MS, RDN, dietista, nutrizionista ed esperta di disturbi senza glutine a Boulder, Colo., E portavoce del Accademia di nutrizione e dietetica. Dolore, diarrea e perdita di peso sono sintomi comuni. L’ostruzione intestinale è una complicanza della condizione.
McCormick conosceva molto bene la malattia di Crohn. Sua madre ne ha sofferto per anni prima di essere uccisa in un incidente automobilistico all’età di 39 anni. “Quando mi sono ammalata, ho ricordato la sofferenza di mia madre e come ci si sentiva a vederla”, ha detto. figlie e mi vedevo da bambina. Avevo il terrore di lasciare le mie ragazze. “
Alla disperata ricerca di una via d’uscita, ha trasferito le sue abilità nella sua cucina ed è diventata una cuoca casalinga.
La trasformazione della dieta di Mee Tracy McCormick
McCormick è stato allevato con alimenti trasformati. Mangiava regolarmente prosciutto tritato su pane bianco, mac e formaggio in scatola e hamburger da fast food, abitudini malsane che l’hanno seguita nell’età adulta. Sospettando che la sua dieta fosse la causa del suo paralizzante dolore addominale, McCormick si chiedeva se cambiare ciò che mangiava sarebbe stato d’aiuto.
Quindi si è rimboccata le maniche e si è sporcata le mani, facendo ricerche, parlando con esperti e sperimentando diverse diete e ricette. “Volevo sapere quali alimenti sostenevano il corpo e, naturalmente, il tratto digerente”, ha spiegato.
Ecco cosa ha imparato McCormick:
Evita i cibi lavorati. Mangia “cibo vero” – cibi integrali non trasformati (pensa a prodotti biologici e uova, carni allevate al pascolo e cereali integrali come miglio e quinoa non trasformati). La linea di fondo di McCormick: se proviene da una pianta, mangiala. Se è fatto in uno, non farlo.
Scegli cibi probiotici. Questi includono pasta di miso biologico, natto (una soia fermentata) e prugne umeboshi, tutti trovati nei mercati asiatici o online. Secondo McCormick, questi alimenti aiutano la digestione e ripristinano i batteri sani nell’intestino.
Segui una dieta a rotazione. Con una dieta così varia, ciò che mangi cambia ogni giorno in modo da rimanere in equilibrio e senza malattie, ha osservato McCormick. “Il concetto di una dieta stagionale fa parte di una dieta a rotazione”, ha aggiunto.
McCormick ha detto che cucinare ciò che lei chiama “pasti che curano” ha cambiato il suo destino. “Entro un mese, ero fuori dal divano e mangiavo piatti pieni di cibo per la prima volta in 10 anni”, ha aggiunto. “Entro un anno, il dolore costante era sparito. A due anni, correvo dietro ai miei figli al parco e vivevo una grande vita in piena regola “.
McCormick ritiene che una dieta alimentare reale possa supportare il sistema immunitario e aiutare a curare condizioni autoimmuni come il morbo di Crohn. Condivide i suoi consigli e le sue ricette in un nuovo libro, My Kitchen Cure: How I Cooked My Way Out of Chronic Autoimmune Disease and Prevented Cancer With Whole Foods and Healing Recipes.
La scienza del cibo e la malattia di Crohn
Secondo la Crohn’s and Colitis Foundation of America, la dieta non causa la malattia dell’intestino irritabile né cura la colite ulcerosa o il morbo di Crohn. Tuttavia, essere consapevoli di come il cibo influisce sui sintomi può essere utile quando si tratta di gestirli.
Gli alimenti che comunemente scatenano i sintomi includono latticini, alcol, cibi e bevande contenenti caffeina, cibi ricchi di grassi o piccanti e diete ricche di fibre, ha detto Begun. “Tuttavia, questi alimenti spesso non devono essere completamente evitati a lungo termine”, ha aggiunto. “La scelta di determinate opzioni o la modifica del modo in cui vengono preparate può fare una grande differenza. Ad esempio, se le verdure crude sono un problema, cuocerle al vapore, arrostirle o stufarle possono renderle più tollerabili. Per i latticini, la scelta di opzioni a basso contenuto di lattosio potrebbe essere la risposta “.
Anche seguire una dieta ricca di sostanze nutritive è essenziale. “Il modo migliore per ottenere una nutrizione adeguata è attraverso cibi integrali”, ha consigliato Begun.
La Crohn’s and Colitis Foundation avverte che una dieta speciale non dovrebbe sostituire le cure mediche. In effetti, McCormick non è contro la medicina o i medici. “Incoraggio le persone ad assumersi la responsabilità”, ha detto. “Se hai intenzione di prendere una pillola, sostieni quella pillola (…) cambiando il tuo piatto – perché se lo fai, cambierai il tuo destino.”
Il vero cibo colpisce la strada
McCormick ha detto che il suo viaggio nel vero cibo l’ha portata alla sua vera vocazione nella vita. “Ho pregato sulle mie mani e sulle mie ginocchia che se fossi guarita avrei condotto una vita di servizio”, ha detto. A tal fine, ha creato cucine per comunità di cibo vero a Nashville e Los Angeles e vuole espanderle in altre 18 città.
In questi incontri, McCormick insegna alle persone come cucinare con cibi integrali – “niente da una lattina, una scatola o un barattolo”. I membri della comunità si danno da fare per aiutare e “poi ci sediamo a mangiare un pasto che guarisce”, ha detto. “Ridiamo, piangiamo e parliamo dei nostri viaggi. È incredibile”.