Molte donne ti diranno che la loro psoriasi è peggiorata durante la menopausa. Per una donna, i cambiamenti ormonali sulla quarantina hanno stimolato i suoi peggiori problemi di pelle di sempre. Fu allora che scoprì che il vero colpevole dietro i suoi problemi di pelle per tutta la vita era la psoriasi.
A Ellen Clements, una broker assicurativa di 64 anni presso il Willis Group di Boston, è stato detto durante la sua infanzia e fino all’età adulta che le squame sulla sua pelle erano dovute all’eczema. Quando ha iniziato a manifestare i sintomi della menopausa, la sua condizione della pelle ha iniziato a mostrare la sua vera natura: aveva la psoriasi, un brutto caso di essa.
Quando era bambina, i medici di Clements dissero ai suoi genitori che la sua pelle squamosa aveva bisogno di una crema prescritta per il trattamento dell’eczema. Durante la sua adolescenza, quando le aree squamose apparvero nel suo ombelico (un luogo comune in cui si manifesta la psoriasi), il suo medico ha detto che indossava i jeans troppo stretti.
I suoi problemi di pelle sono peggiorati molto quando ha iniziato a manifestare sintomi legati alla perimenopausa, gli anni che precedono la menopausa quando gli ormoni iniziano a fluttuare.
Psoriasi e menopausa
Sebbene non ci siano molte prove scientifiche a sostegno dell’idea che la psoriasi e gli ormoni siano collegati, alcune ricerche suggeriscono che i cambiamenti ormonali durante la gravidanza e la menopausa possono influenzare la frequenza e la gravità delle riacutizzazioni della psoriasi. In particolare, livelli più bassi di estrogeni durante la menopausa possono peggiorare la psoriasi per alcune donne.
In un sondaggio su 63 donne che avevano la psoriasi, la metà delle donne ha detto che la loro psoriasi è peggiorata durante la menopausa. I medici hanno anche notato che le donne soffrono di riacutizzazioni della psoriasi più spesso nei loro sessant’anni.
La prima grave epidemia di Clements sembrava coincidere con le fluttuazioni ormonali legate alla perimenopausa quando aveva quarant’anni. Ha iniziato a soffrire di sudorazioni notturne e il sudore sulla testa le ha portato a spesse squame sul cuoio capelluto. Il trattamento contro la forfora non ha aiutato, quindi ha visto un dermatologo e le è stato detto che aveva il peggior caso di psoriasi del cuoio capelluto che il suo medico avesse mai visto. Circa un anno dopo, le fu diagnosticata anche l’artrite psoriasica.
La sua seconda più grande epidemia si è verificata quando aveva 55 anni e ha subito un’isterectomia, che ha messo il suo corpo in menopausa. “All’improvviso ho avuto un’epidemia di psoriasi in piena regola in tutto il corpo”, ha ricordato Clements. Circa l’80% del suo corpo era ricoperto da scaglie spesse e sanguinanti. Allo stesso tempo, stava vivendo uno stress da lavoro – qualcosa che ha imparato è un fattore scatenante per la sua psoriasi.
Il suo medico le ha prescritto creme per i suoi sintomi di psoriasi. Quando non funzionavano, il medico prescriveva la fototerapia, in cui Clements veniva esposto alla terapia della luce ultravioletta B tre volte a settimana per 18 mesi. Ha calmato la sua pelle, ma, sfortunatamente, la psoriasi è tornata subito dopo la fine della terapia.
È stato allora che ha provato i farmaci biologici, farmaci che prendono di mira cellule specifiche del sistema immunitario. Ci sono voluti cinque tentativi per trovare il farmaco biologico corretto che funzionasse per lei, ma ora i suoi sintomi di psoriasi si sono sostanzialmente risolti.
Vivere con la psoriasi
Oltre a prendere farmaci biologici, Clements ha scoperto che apportare modifiche allo stile di vita aiuta. Sa che l’eccesso di peso è associato alla psoriasi, quindi fa uno sforzo per mangiare sano e fare esercizio.
Lavora anche sui suoi livelli di stress. Ha la depressione e vedere un terapista la aiuta a gestire lo stress.
Forse il cambiamento più utile nella sua vita è stato che è uscita allo scoperto per la sua psoriasi. Da bambina, ha fatto del suo meglio per nascondere la sua condizione della pelle. Ciò, tuttavia, non ha impedito ad altri bambini di chiamarla per nome a causa dell’aspetto della sua pelle. Sebbene la psoriasi non sia contagiosa, ha notato che le persone sono uscite da una vasca idromassaggio dopo che lei era entrata.
Quando ha iniziato a lavorare, la psoriasi era un importante fattore di stress per lei in ufficio. “Sono in un mondo di broker globale in abito scuro con molti incontri esecutivi”, ha spiegato. Prima di entrare in una sala conferenze, Clements si toglieva il blazer, lo scuoteva e cercava di usare i suoi capelli per nascondere i fiocchi sul suo cuoio capelluto.
Pensava che la psoriasi fosse qualcosa che doveva nascondere al lavoro, ma quando alla fine ha detto al suo datore di lavoro della sua malattia, i suoi colleghi le hanno mostrato nient’altro che sostegno.
Clements ha iniziato a collaborare con la National Psoriasis Foundation e il suo datore di lavoro le ha fatto una grande donazione da dare alla fondazione. La sua azienda le concede anche del tempo libero per andare a Capitol Hill come sostenitrice del paziente e fa una donazione alla Walk to Cure Psoriasis, che Clements aiuta a organizzare ogni anno a Boston.
Sebbene i sintomi della psoriasi di Clements siano stati più difficili da controllare dalla menopausa, l’hanno costretta a trovare modi per affrontare la malattia, il che significa che vivere con la psoriasi l’ha resa una persona più sana e più felice in generale.