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Come la maggior parte dei farmaci, i trattamenti per la colite ulcerosa possono avere una serie di effetti collaterali. È importante sapere quali sono questi effetti collaterali e come differenziarli dai sintomi della CU, in modo da poter comunicare eventuali problemi al medico e aggiornare il piano di trattamento secondo necessità.
Poiché le malattie infiammatorie intestinali (IBD), inclusa la colite ulcerosa, sono individuali per natura, gli esperti dicono che è importante notare che i trattamenti che funzionano per un paziente potrebbero non funzionare per un altro.
“Questo è il motivo per cui è così importante che i pazienti con queste malattie abbiano a disposizione molte diverse opzioni di trattamento”, afferma Laura Wingate, vicepresidente per l’istruzione, il supporto e la difesa presso la Crohn’s & Colitis Foundation of America (CCFA). “I loro operatori sanitari personalizzeranno il trattamento in base alle esigenze dell’individuo in base al tipo e alla gravità della malattia”.
Ashwin Ananthakrishnan, MPH, un dottore in gastroenterologia specializzato in malattie infiammatorie intestinali presso il Massachusetts General Hospital di Boston, afferma che gli effetti collaterali gravi sono rari con qualsiasi terapia per la colite ulcerosa. Ma possono verificarsi, e sollecita i pazienti a “segnalare sempre nuovi sintomi al proprio medico, in particolare se persistenti per più di un paio di giorni, o gravi”.
Ecco un elenco di comuni farmaci per la colite ulcerosa e dei loro effetti collaterali:
Effetti collaterali dei farmaci antinfiammatori
I farmaci antinfiammatori chiamati aminosalicilati, o composti che contengono acido 5-aminosalicilico (5-ASA), sono spesso il primo passo nel trattamento della colite ulcerosa. Questi farmaci interferiscono con la capacità del corpo di controllare l’infiammazione. Alcuni dei farmaci comunemente usati e i loro effetti collaterali includono:
- Azulfidine (sulfasalazine) Gli effetti collaterali sono rari, ma possono includere mal di testa, nausea, perdita di appetito, vomito, eruzione cutanea, febbre e diminuzione della conta dei globuli bianchi. Gli uomini possono sperimentare una diminuzione della produzione e della funzione dello sperma durante l’assunzione di sulfasalazina. In rari casi, è stato collegato all’infiammazione del pancreas (pancreatite).
- Lialda (mesalamina) Gli effetti collaterali possono includere dolori addominali e crampi, diarrea, gas, nausea, perdita di capelli, mal di testa e vertigini. Alcuni studi dimostrano che l’assunzione di mesalamina può essere associata a problemi renali, quindi le persone con malattie renali dovrebbero usare cautela prima di assumere il farmaco. La pancreatite è anche un raro effetto collaterale di questo farmaco.
- Dipentum (olsalazine) La diarrea è l’effetto collaterale più comune dell’olsalazina, ma il rischio può essere ridotto assumendo il farmaco con il cibo. Gli effetti collaterali meno comuni includono mal di testa, eruzioni cutanee e affaticamento. Ancora più rari sono la caduta dei capelli, la pancreatite e l’infiammazione del tessuto che circonda il cuore, una condizione nota come pericardite.
- Colazal (balsalazide) Gli effetti collaterali possono includere mal di testa e dolore addominale e, meno comunemente, nausea, diarrea e vomito.
I corticosteroidi sono farmaci antinfiammatori potenti e ad azione rapida per il trattamento delle riacutizzazioni acute di IBD. Tuttavia, non sono raccomandati per l’uso a lungo termine a causa di effetti collaterali problematici, tra cui aumento del rischio di infezione, ipertensione, aumento di peso, acne, sbalzi d’umore, insonnia, cataratta, alti livelli di zucchero nel sangue e ossa indebolite o osteoporosi .
Effetti collaterali dei soppressori del sistema immunitario
I soppressori del sistema immunitario indeboliscono l’attività del sistema immunitario al fine di diminuire la risposta infiammatoria. Alcuni dei farmaci comunemente usati e i loro effetti collaterali includono:
- Imuran (azatioprina) Gli effetti collaterali riportati raramente includono mal di testa, nausea, vomito e diarrea. Effetti collaterali ancora meno comuni sono la pancreatite e l’aumento del rischio di infezione o sanguinamento.
- Restasi (ciclosporina) Sebbene gli effetti collaterali siano rari, alcuni che sono stati segnalati includono ridotta funzionalità renale, aumento del rischio di infezioni, aumento dei livelli di colesterolo, disturbi del sonno, mal di testa, ipertensione, gengive gonfie e aumento del rischio di linfoma.
- Trexall (metotrexato) Gli effetti indesiderati riportati raramente includono sintomi simil-influenzali e basso numero di globuli bianchi. Possono verificarsi anche effetti collaterali più gravi ma meno comuni, come cicatrici del fegato e infiammazioni polmonari. Una revisione pubblicata nell’ottobre 2016 sulla rivista Expert Opinion on Drug Safety ha rilevato che mentre il metotrexato è efficace nella gestione della malattia di Crohn, sono necessarie ulteriori ricerche per dimostrare la sua efficacia nella colite ulcerosa.
Effetti collaterali della terapia biologica
Un nuovo tipo di terapia che viene iniettata nel corpo, i biologici sono anticorpi prodotti dall’uomo (coltivati in laboratorio) che impediscono a determinate proteine nel corpo di causare infiammazioni. Una recensione pubblicata nel gennaio 2016 sulla rivista Gut and Liver rileva che “l’introduzione di farmaci biologici per il trattamento dell’IBD ha cambiato il paradigma di trattamento per la colite ulcerosa da moderata a grave”. Negli Stati Uniti, la FDA ha approvato Remicade (infliximab), Humira (adalimumab), Simponi (golimumab) ed Entyvio (vedolizumab) per il trattamento della colite ulcerosa.
Mentre i benefici della terapia biologica in genere superano di gran lunga i rischi nei pazienti che convivono con la colite ulcerosa, alcuni effetti collaterali da tenere a mente includono:
- Arrossamento
- Prurito
- Lividi
- Dolore o gonfiore al sito di iniezione
- Mal di testa
- Febbre o brividi
- Orticaria e altre eruzioni cutanee
I farmaci biologici possono anche ostacolare la capacità del corpo di combattere le infezioni e sono stati associati a un piccolo ma misurabile aumento del rischio di linfoma. In casi molto rari, l’uso di farmaci biologici è stato collegato a cambiamenti nella funzionalità epatica.
Per tenere traccia dei sintomi e dei potenziali effetti collaterali del trattamento, potresti voler tenere un diario e assicurarti di segnalare eventuali modifiche al tuo medico.
Infine, Wingate sottolinea che le esigenze terapeutiche di un paziente possono cambiare nel tempo. “Ciò che funziona ora potrebbe non funzionare in un’altra fase della malattia”, dice. È fondamentale che i pazienti discutano continuamente delle loro condizioni con il loro gastroenterologo nel tempo, in modo che possano lavorare insieme per decidere quale corso di terapia è il migliore e bilanciare i benefici ei rischi di ogni trattamento.
