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Rimedi naturali contro l’influenza: fatti un vaccino antinfluenzale, ma prova anche l’echinacea

Wikimedia Commons di Jacob Rus

La stagione influenzale è arrivata.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l’influenza colpisce principalmente tra ottobre e maggio. E poiché i virus influenzali si evolvono rapidamente, ogni anno porta nuovi ceppi.

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Prevedere questi ceppi è complicato, il che rende la formulazione del vaccino antinfluenzale – probabilmente il nostro miglior strumento di prevenzione – una scienza inesatta. Tuttavia, le autorità ritengono che, rispetto allo scorso anno, il vaccino antinfluenzale 2015-2016 sarà una corrispondenza migliore.

Vale la pena farti vaccinare? Sì. Per lo meno, l’influenza infligge diversi giorni di sofferenza. Questo virus altamente contagioso fa atterrare molte persone in ospedale e ha causato da 3.000 a 49.000 morti negli Stati Uniti all’anno, a seconda della gravità del ceppo. (Controlla la mappa dell’influenza di Everyday Health per vedere se potrebbe già esserci influenza vicino a te.) D’altra parte, uno studio dell’ottobre 2015 sul Journal of the American Medical Association ha mostrato che la vaccinazione ha dimezzato il rischio di ospedalizzazione a causa di polmonite.

Il CDC consiglia il vaccino antinfluenzale a tutti coloro che hanno più di sei mesi, idealmente all’inizio della stagione. (Scrivere questo pezzo mi ha motivato ad andare in bicicletta alla mia farmacia locale per la mia.)

Il vaccino di questa stagione contiene da tre a quattro ceppi di virus uccisi (nei colpi) o indeboliti (nello spray nasale). In ogni caso, il tuo sistema immunitario acquisisce resistenza in modo che, alla successiva esposizione al vero affare, non si verifichino sintomi o solo sintomi lievi.

Sfortunatamente per alcuni, ottenere il vaccino non garantirà un autunno e un inverno sani. Perché? Perché potresti essere esposto a un ceppo influenzale non incluso nel vaccino oa una miriade di altri virus – virus parainfluenzali, virus respiratorio sinciziale, rinovirus o coronavirus – che causano malattie respiratorie.

Cosa puoi fare per evitare l’influenza?

Molte cose che già conosci:

  • Mantieni il tuo sistema immunitario in forma.
  • Segui una dieta ricca di frutta e verdura ed evita il cibo spazzatura.
  • Allenarsi regolarmente.
  • Gestisci lo stress.
  • Lavati spesso le mani e evita di toccarti gli occhi o le narici.
  • Dormire a sufficienza. Le persone cronicamente private del sonno hanno maggiori probabilità di ammalarsi dopo l’esposizione a virus del raffreddore.

Se sviluppi sintomi preoccupanti e pensi di avere l’influenza, contatta il tuo medico, soprattutto se hai una condizione che ti mette a maggior rischio di complicazioni. Se li prendi proprio all’inizio dell’infezione influenzale, i farmaci antivirali come Tamiflu (oseltamivir) possono ridurre la gravità e la durata dei sintomi, nonché il rischio di complicanze come la polmonite.

Terapie alternative per l’influenza

È interessante notare che uno studio del 2015 pubblicato su Current Therapeutics Research ha rilevato che Echinaforce Hotdrink, un prodotto contenente le erbe echinacea e sambuco nero, era efficace quanto Tamiflu ma causava meno effetti collaterali.

Mentre Echinaforce Hotdrink non è ancora disponibile negli Stati Uniti, altri prodotti contenenti queste erbe, separatamente o combinati, lo sono. Ad esempio, puoi trovare Echinaforce, un estratto liquido sostenuto dalla ricerca di Echinacea purpurea e Sambucol, uno sciroppo sostenuto dalla ricerca contenente bacche di sambuco nero.

Altri prodotti a base di echinacea hanno dimostrato di essere efficaci nella prevenzione e nel trattamento delle infezioni respiratorie. Cerca quelli che contengono il succo conservato delle parti fuori terra di Echinacea purpurea e le tinture delle radici di E. purpurea o E. angustifolia .

Un dosaggio adeguato di echinacea è fondamentale per l’efficacia. Prendi sei dosi (segui le istruzioni sulla confezione per l’importo) i primi due giorni, poi da tre a quattro dosi giornaliere per i prossimi giorni. Lo sciroppo di sambuco viene solitamente assunto come un cucchiaio quattro volte al giorno. L’echinacea essiccata e incapsulata probabilmente non ti aiuterà.

Un’altra erba da considerare è il ginseng asiatico ( Panax ginseng ). Studi di laboratorio hanno dimostrato che gli estratti di ginseng stimolano la produzione di una proteina che combatte i virus chiamata interferone e proteggono i topi dall’infezione da virus influenzale. Uno studio coreano del 2012 ha rilevato che i volontari umani che assumevano ginseng rosso a scopo profilattico sviluppavano meno infezioni respiratorie e, quando si ammalavano, presentavano sintomi meno gravi.

Uno studio simile del 2012 su BMC Complementary and Alternative Medicine ha mostrato protezione contro le malattie simil-influenzali. In uno studio italiano, gli adulti hanno assunto il ginseng per 12 settimane e hanno avuto una maggiore risposta immunitaria al vaccino antinfluenzale (somministrato alla settimana quattro) e poche infezioni respiratorie. Anche il ginseng americano ( Panax quinquefolius ), sotto forma di un prodotto canadese chiamato Cold-Fx, ha dimostrato di ridurre il rischio di infezioni virali respiratorie.

Per ulteriori idee sulla prevenzione e la gestione dell’influenza e del comune raffreddore, consulta i capitoli pertinenti nel nostro libro, 500 rimedi casalinghi testati nel tempo e la scienza dietro di loro. Nota: Linda B. White, MD, non ha legami finanziari con nessun produttore di erbe o farmaci.

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