Collegare i punti: capire il legame tra ernia iatale e GERD

Descrivere la relazione tra ernie iatali e malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), dicono i medici, è come spiegare lo scenario “pollo o uovo”.

“C’è un dibattito sul fatto che una condizione ne causi un’altra o se una sia associata all’altra”, afferma Jennifer Castro, MD, chirurgo generale e laparoscopico presso l’Hampton VA Medical Center. “Le persone possono avere un’ernia iatale senza GERD. E altri possono avere GERD senza un’ernia iatale. Se hanno entrambi, non è chiaro se l’ernia iatale abbia causato GERD. “

Secondo il libro,  Hiatal Hernia Surgery , pubblicato nell’agosto 2017, suggerisce che la relazione tra queste condizioni è relativamente intrecciata e ha un significato clinico. In effetti, le persone con un’ernia iatale possono avere maggiori probabilità di avere GERD. Esiste anche una stretta relazione tra le dimensioni dell’ernia iatale e l’incidenza di GERD.

Leslie Memsic, MD, un chirurgo oncologo specializzato in cancro al seno e trattamento dell’ernia presso il Bedford Breast Center di Beverly Hills, afferma che alcuni studi suggeriscono che il reflusso acido cronico porta effettivamente all’indebolimento dello sfintere e allo sviluppo di un’ernia iatale. “Ma, più comunemente, si pensa che una grande ernia iatale contribuisca alla GERD”, afferma il dott. Memsic.

È un’ernia iatale, GERD o entrambi?

Un’ernia iatale può verificarsi da GERD di lunga durata o GERD potrebbe essere un sintomo di un’ernia iatale, secondo la Cleveland Clinic. Quando GERD progredisce, può far perdere la sua funzione allo sfintere esofageo inferiore, il che può causare un’ernia iatale, secondo RefluxMD. Un’ernia iatale potrebbe anche peggiorare i sintomi di GERD. Quindi la linea di fondo è che potresti avere una di queste condizioni o possono coesistere. Ecco come puoi differenziare i due:

Un’ernia iatale si verifica quando il foro nel diaframma (iato) attraverso il quale cibo e liquidi passano dall’esofago allo stomaco si allarga. Ciò facilita il reflusso acido e può far scivolare lo stomaco verso l’alto nel petto, afferma il dottor Castro. Questa condizione nei casi più gravi può portare a complicazioni più gravi come l’ostruzione o lo strangolamento dello stomaco, afferma Memsic.

Cosa potrebbe metterti a rischio? I muscoli indeboliti del diaframma possono consentire allo stomaco di muoversi liberamente nello iato, oppure anomalie strutturali ereditarie nel diaframma possono causare un’ernia iatale congenita, che si presenta alla nascita. Altre cause includono una pressione eccessiva sull’addome o tensione muscolare dovuta a forte tosse, stitichezza o intenso sforzo fisico. La gravidanza e l’obesità sono anche fattori di rischio per l’ernia iatale, secondo la Mayo Clinic.

GERD è molto comune e in genere si presenta come bruciore di stomaco, una condizione che colpisce oltre il 40% degli americani. GERD si verifica quando “il contenuto dello stomaco rifluisce nell’esofago, causando problemi come bruciore di stomaco, rigurgito, difficoltà a deglutire. E anche il dolore al petto è la presenza del contenuto dello stomaco nell’esofago “, dice Castro.

CORRELATO: Qual è la differenza tra reflusso acido e GERD?

Le piccole ernie iatali in genere non presentano segni o sintomi, secondo la Mayo Clinic, ma quelli con un’ernia più grave possono sperimentare:

• Bruciore di stomaco
• Rigurgito di cibo o liquidi in bocca
• Ritorno di acido gastrico nell’esofago (reflusso acido)
• Difficoltà a deglutire
• Dolore toracico o addominale
• Fiato corto
• Vomito di sangue o passaggio di feci nere, che possono indicare sanguinamento gastrointestinale

In casi gravi, un’ernia iatale può causare sanguinamento, strangolamento e perforazione dello stomaco, dice Castro.

I sintomi di GERD, secondo la Mayo Clinic, includono:

• Una sensazione di bruciore al petto (bruciore di stomaco), di solito dopo aver mangiato, che potrebbe peggiorare di notte
• Dolore al petto
• Difficoltà a deglutire
• Rigurgito di cibo o liquido acido
• Sensazione di un nodo alla gola

Secondo la Cleveland Clinic, molte persone hanno effettivamente un’ernia iatale senza GERD e altri hanno GERD senza avere un’ernia iatale. La maggior parte delle persone con ernia iatale non presenta alcun sintomo. Se hai un’ernia iatale che si presenta con sintomi frequenti e più gravi, questo potrebbe essere un indicatore che hai entrambe le condizioni (ernia iatale e GERD), secondo un articolo pubblicato dalla School of Medicine and Public Health dell’Università del Wisconsin.

Come diagnosticare un’ernia iatale e GERD

Ci sono tre test principali per diagnosticare un’ernia iatale, secondo la Mayo Clinic.

1. Radiografia dell’apparato digerente superiore: i  pazienti bevono un liquido gessoso che riveste e riempie l’interno del tubo digerente. Il rivestimento consente al medico di vedere una sagoma del tuo esofago, stomaco e intestino superiore.
2. Endoscopia superiore:  una procedura in cui un medico inserisce un tubo sottile e flessibile dotato di una luce e di una telecamera (endoscopio) nella gola, per esaminare l’interno dell’esofago e dello stomaco e controllare l’infiammazione
3. Manometria esofagea:  un test che misura le contrazioni muscolari ritmiche nell’esofago quando deglutisci e misura la coordinazione e la forza esercitata dai muscoli dell’esofago

Come un’ernia iatale, la GERD può essere diagnosticata eseguendo un’endoscopia superiore, una manometria esofagea o una radiografia del sistema digerente superiore, secondo la Mayo Clinic. I pazienti possono anche essere diagnosticati con GERD attraverso un test della sonda dell’acido ambulatoriale (pH), in cui un monitor viene posizionato nell’esofago per identificare quando e per quanto tempo l’acido dello stomaco rigurgita lì.

Trattamento medico e opzioni chirurgiche per affrontare l’ernia iatale e la GERD

“La maggior parte dei pazienti con ernia iatale che hanno sintomi di GERD può essere gestita da cambiamenti dello stile di vita e farmaci”, afferma Memsic, aggiungendo che meno del 20% dei pazienti con ernia iatale richiederà un intervento chirurgico a causa del rischio di strangolamento, ostruzione o perforazione .

“Per i sintomi di GERD semplici, la modifica dello stile di vita e farmaci come gli inibitori della pompa protonica [PPI] sono i pilastri del trattamento. Raccomandiamo inoltre di evitare pasti pesanti, di rimanere in posizione eretta per almeno tre ore dopo aver mangiato e di sollevare la testa del letto per prevenire il reflusso durante il sonno “, afferma Castro.

I pazienti con GERD dovrebbero anche evitare cibi e bevande che possono aumentare il reflusso come caffè, cioccolato, bevande gassate, alcol, agrumi e cibi acidi, cipolle, menta, cibi grassi, cibi piccanti e aglio, dice Castro. Alimenti come yogurt, zenzero e aloe vera possono aiutare a lenire lo stomaco, dice Memsic.

Un’ernia iatale sintomatica può essere trattata con cambiamenti dello stile di vita, cambiamenti nella dieta e farmaci, inclusi antiacidi, bloccanti H2 e inibitori della pompa protonica. È importante che gli inibitori della pompa protonica siano somministrati sotto la cura di un medico, poiché possono interferire con il calcio e aggravare i problemi cardiaci, afferma Memsic.

I pazienti con ernia iatale più grave e sintomi di GERD possono aver bisogno di un intervento chirurgico. La riparazione laparoscopica (minimamente invasiva) di un’ernia iatale e di GERD, chiamata fundoplicatio di Nissen, è considerata efficace al 90% nella maggior parte delle popolazioni di pazienti, secondo la Cleveland Clinic. L’intervento rafforza lo sfintere esofageo inferiore e richiede l’anestesia generale e una degenza di un giorno in ospedale. Dopo l’operazione, i pazienti non avranno più bisogno di assumere farmaci antiacidi.

I pazienti che hanno sintomi persistenti che non migliorano dopo aver implementato i cambiamenti dello stile di vita e aver preso cure mediche dovrebbero consultare un medico, dice Memsic, aggiungendo che la chirurgia dovrebbe essere l’ultima risorsa.