Come prevenire l’epatite C.

L’epatite C è una malattia del fegato contagiosa e grave. Non esiste un vaccino per proteggersi dal virus, ma con le giuste misure di sicurezza puoi prevenire un’infezione in te stesso e negli altri.

Il virus dell’epatite C (HCV) colpisce più di tre milioni di persone negli Stati Uniti, con circa 17.000 nuovi casi ogni anno, secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti. ( 1 ) Alcune persone possono convivere con il virus per anni senza sintomi e, di conseguenza, diffonderlo inconsapevolmente ad altri, osserva la Mayo Clinic. ( 2 )

Esistono diversi tipi di epatite, di cui i tipi A, B e C sono i più comuni, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). ( 3 ) I vaccini sono disponibili per prevenire l’epatite A e B , ma attualmente non esiste un vaccino per prevenire l’HCV, anche se i ricercatori hanno lavorato su un vaccino per più di due decenni, secondo la Mayo Clinic. ( 4 ) L’epatite C ha sei genotipi e 50 sottotipi e un vaccino in grado di proteggere contro tutti i tipi di virus deve ancora essere sviluppato. (4)

L’epatite C si diffonde attraverso il contatto diretto con il sangue e alcuni fluidi corporei contenenti il ​​virus. (2) La buona notizia è che anche se non esiste un vaccino per l’epatite C, il virus è prevenibile. Ecco come proteggere te stesso e gli altri.

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Rasoi, forbici per cuticole e tagliaunghie a volte possono causare piccoli tagli e tagli. Se tu o qualcun altro avete l’HCV, il sangue infetto (anche la più piccola goccia) può arrivare su questi elementi e diffondere il virus quando condiviso tra le persone, osserva l’Hepatitis C Trust. ( 5 )

Tieni presente che il virus potrebbe anche essere diffuso per contatto diretto con sangue contaminato essiccato, secondo il National Heath Service (NHS) del Regno Unito. ( 6 ) Quindi è importante non condividere mai rasoi, tagliaunghie, forbici e altri articoli per la cura personale come spazzolini da denti che possono facilitare l’esposizione al sangue, avverte Amesh Adalja, medico di malattie infettive e studioso senior presso il Johns Hopkins Center for Health Security in Pittsburgh.

Se gli articoli per la cura personale sono stati contaminati da sangue infetto, un prodotto a base di candeggina è un buon modo per pulire questi articoli, continua il dottor Adalja. E una volta puliti, conservali separatamente dagli oggetti personali usati da altri. (5)

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Le nuove infezioni da epatite C sono più comuni tra le persone che si iniettano droghe, secondo ricerche precedenti. ( 7 ) Questo perché molti tossicodipendenti condividono gli aghi e basta una singola goccia di sangue infetto perché il virus si diffonda da persona a persona.

Ma il virus non si diffonde solo attraverso l’uso di aghi per farmaci. Può anche diffondersi quando due persone condividono una banconota da un dollaro o una cannuccia per aver sniffato cocaina, quando sono presenti tracce di sangue nel naso. (5)

Il modo migliore per prevenire un’infezione è smettere di iniettare farmaci. Ciò molto probabilmente comporterà il trattamento per l’abuso di sostanze e la dipendenza. Per lo meno, utilizzare solo siringhe e aghi sterili appena confezionati e non condividere mai le apparecchiature per l’iniezione di farmaci con altri. (5,7)

Non dare per scontato che ogni negozio di tatuaggi adotti le misure necessarie per prevenire la diffusione di virus trasmessi dal sangue, perché alcuni non lo fanno. Quindi fai la tua due diligence e fai domande per garantire la tua sicurezza personale.

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Per saperne di più

“Se vuoi farti un tatuaggio, assicurati di ottenerlo da un luogo stabilito e sicuro e assicurati che utilizzino un ago diverso in ogni cliente”, afferma Sashini Seeni MD , medico generico di DoctorOnCall, un medico online piattaforma di consultazione. “Il tatuatore dovrebbe indossare i guanti e l’ambiente e l’attrezzatura dovrebbero essere puliti e sterilizzati”, osserva inoltre. (2)

Inoltre, assicurati che il negozio di tatuaggi sia autorizzato. Puoi verificare con il tuo dipartimento sanitario locale o statale per informazioni sulle licenze e utilizzare solo salotti consigliati da amici e familiari.

Non aver paura di fare domande sulle misure di sicurezza. Come sterilizzano i banconi, i tavoli, le sedie e le attrezzature? Usano un disinfettante a base di candeggina? Un tatuatore rispettabile non dovrebbe avere problemi a rispondere alle tue domande.

Se rilevi fastidio o atteggiamento da parte del tatuatore, segui il tuo istinto ed esci. Inoltre, parla se non vedi il tuo tatuatore applicare un nuovo paio di guanti usa e getta, o se non apre una nuova confezione di aghi o vaschette di pigmento in tua presenza. Se gli aghi e i vassoi dei pigmenti non sono sigillati, richiederne uno nuovo. (5)

Tieni presente che è anche possibile che l’epatite C si diffonda attraverso il contatto accidentale con il sangue di una persona infetta. (1,5) Quindi, anche se non condividi aghi o rasoi o ti fai un tatuaggio, c’è il rischio di infezione se vivi con qualcuno infetto dal virus, o se lavori nel settore sanitario e maneggi gli aghi, ma solo se si entra in contatto con sangue infetto.

Per proteggere te stesso (e gli altri) a casa, indossa i guanti prima di curare tagli e altre ferite sanguinanti e pulisci le superfici contaminate con candeggina. “Se hai un membro della famiglia con l’epatite C, incoraggialo a farsi curare , perché i farmaci più recenti sono molto efficaci nel curare l’infezione, eliminando così ogni possibilità di diffonderla ad altri”, dice Adalja. 

Tutti i guanti, bende o fazzoletti coperti di sangue infetto devono essere sigillati in un sacchetto di plastica e gettati nella spazzatura, e dovresti lavare i tessuti contaminati alla massima temperatura con candeggina. (5)

“Le lesioni da punture di aghi tra gli operatori sanitari sono un altro possibile metodo di trasmissione”, afferma il dott. Seeni, quindi questi lavoratori dovrebbero sempre praticare la sicurezza. (1,8) “Indossare indumenti protettivi, in particolare guanti, quando si maneggia sangue ed emocomponenti, nonché oggetti appuntiti, e segnalare sempre e farsi curare se si verifica un incidente di puntura accidentale”, avverte.

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L’epatite C viene trasmessa raramente attraverso i rapporti vaginali, dice Adalja, ma dovresti comunque prendere provvedimenti per proteggere te stesso e gli altri indossando il preservativo. (1)

Potresti sentire che i preservativi non sono necessari se hai una relazione eterosessuale monogama. Tieni presente, tuttavia, che l’HCV può diffondersi attraverso il flusso mestruale, quindi evita di fare sesso in questo periodo del mese, afferma l’NHS. ( 9 )

Se tu o il tuo partner siete stati infettati, indossate il preservativo anche durante il sesso anale, come precauzione. Il sesso anale può causare piccole lacrime intorno al retto. Questo può portare a sanguinamento minore e diffondere il virus da persona a persona. (9)

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Se sospetti di essere stato esposto al virus a un certo punto, parla con il tuo medico di fare il test, anche se non hai alcun sintomo.

Ciò è particolarmente importante se hai subito un trapianto di organi o una trasfusione di sangue prima del 1992. Prima di allora, sangue e organi non venivano testati per il virus. (2)

Dovresti anche fare il test se sviluppi i sintomi del virus . Questi includono sintomi simil-influenzali, affaticamento costante, perdita di appetito e dolore addominale che non migliora.

Sfortunatamente, non c’è modo di prevenire la diffusione del virus dell’epatite C a un feto , secondo ricerche precedenti. ( 10 )

Se sei infetto, c’è una probabilità su 20 di trasmettere il virus a tuo figlio durante il parto. (10)

Se stai pensando di rimanere incinta, parla con il tuo medico. Sebbene il trattamento durante la gravidanza non sia raccomandato, il trattamento antivirale prima di rimanere incinta può aiutare a eliminare il virus dal tuo corpo e ridurre il rischio di trasmissione da madre a figlio, osserva l’American Association for the Study of Liver Diseases. ( 11 ) Circa il 90% delle persone infette guarisce dopo 8-12 settimane di terapia antivirale. (8)

Se non trattata, l’epatite C può causare molte complicazioni, come cirrosi epatica, danni al fegato e insufficienza epatica. Ma la buona notizia è che l’epatite C è un virus prevenibile, a patto di prendere le precauzioni necessarie. Se si viene infettati, iniziare il trattamento può migliorare la salute del fegato e ridurre la probabilità di diffondere il virus ad altri.