L’olio di pesce e le noci forniscono un acido grasso essenziale che può aiutare a rafforzare il cervello e lo sviluppo visivo del bambino.
Non c’è niente di strano: il DHA (o acido docosaesaenoico), un acido grasso omega-3 che si trova nell’olio di pesce, è un nutriente essenziale per le donne, specialmente durante la gravidanza.
Il DHA aiuta a costruire il cervello, il sistema nervoso e gli occhi del tuo bambino. “Gli Omega-3 sono un tipo specifico di grasso di cui il nostro corpo ha bisogno ma che non può produrre”, afferma Melinda Johnson, RD, portavoce dell’American Dietetic Association.
Gli adulti hanno bisogno di assumere DHA dal cibo e un bambino in utero ha bisogno di ricevere questi grassi dalla madre. I neonati ricevono DHA dal latte materno o da latte artificiale integrato con DHA. È così importante che anche se una madre non consuma molto DHA, il suo corpo utilizzerà il proprio serbatoio di DHA per fornirlo al suo bambino in crescita durante la gestazione e poi attraverso il latte materno dopo la nascita.
I vantaggi del DHA per la crescita dei bambini includono:
- Sviluppo del cervello. In uno studio su 98 donne incinte, i ricercatori della School of Pediatrics and Child Health dell’Università dell’Australia occidentale hanno scoperto che due anni dopo la nascita, i bambini le cui madri avevano ricevuto una dose elevata di olio di pesce (inclusi 2,2 g di DHA) in la seconda metà della gravidanza ha avuto punteggi più alti nei test di coordinazione occhio-mano. Un altro studio, dell’Università di Oslo in Norvegia, ha scoperto che i bambini di quattro anni hanno ottenuto risultati migliori nei test del QI se le loro madri assumevano integratori di DHA durante la gravidanza e l’allattamento. I risultati di altri studi suggeriscono anche effetti positivi dell’integrazione materna di DHA sugli esiti cognitivi, come lo sviluppo motorio a 30 mesi di età e la capacità di attenzione a 5 anni di età.
- Sviluppo visivo. Uno studio su 167 donne incinte condotto presso il Dipartimento di Pediatria dell’Università della British Columbia ha suggerito una correlazione tra l’acuità visiva nei bambini di due mesi e l’assunzione di DHA della madre durante il secondo e il terzo trimestre di gravidanza. Recensioni di altri studi hanno trovato risultati contrastanti, probabilmente a causa delle differenze nel modo in cui il DHA è stato fornito alle donne in gravidanza e nel modo in cui è stata misurata l’acuità visiva.
- Peso alla nascita più alto. I ricercatori dell’Università di Maastricht nei Paesi Bassi hanno studiato 782 coppie madre-bambino e hanno trovato “significative associazioni positive” tra i livelli di DHA della madre (specialmente all’inizio della gravidanza) e il peso del bambino e la circonferenza della testa alla nascita. Altri studi hanno suggerito che il consumo di DHA durante la gravidanza può avere un piccolo vantaggio nel ridurre la probabilità di parto pretermine ripetuto tra le donne che hanno avuto un parto pretermine in precedenza.
Di quanto DHA hai bisogno?
Sebbene non ci siano ancora raccomandazioni ufficiali sulla quantità di DHA necessaria alle donne incinte, una recente revisione di una ricerca pubblicata dal Journal of Perinatal Medicine ha concluso che le donne in gravidanza e in allattamento hanno bisogno di 200 mg di DHA al giorno; Johnson suggerisce la stessa quantità.
Fonti di DHA
Allora, dove possono le donne incinte ottenere quella dose giornaliera di DHA? “Il cibo è il migliore”, dice Johnson, “quindi se una donna può, dovrebbe iniziare da lì. Salmone, tonno in scatola e prodotti con DHA aggiunto come uova e latte sono tutte buone opzioni, così come acciughe, aringhe, sardine, noci e olio di noci. Se preferisci prendere un integratore di DHA, scegli uno derivato dalle alghe piuttosto che dall’olio di pesce: sarà più delicato sul tuo stomaco (allora riceverai il tuo DHA proprio come fanno i pesci ; la loro fonte è alghe marine.)
Mangiare pesce in sicurezza
Il pesce è una fantastica fonte di DHA, ma le donne incinte e che allattano devono prestare attenzione. Vuoi mangiare abbastanza pesce grasso e grasso per raccogliere i benefici del DHA, ma non abbastanza per aggiungere troppo mercurio pericoloso alla tua dieta (e a quella del tuo bambino). L’Istituto di medicina e la Food and Drug Administration formulano le seguenti raccomandazioni:
Evita lo squalo, il pesce spada, lo sgombro reale, il pesce tegola
Mangia con parsimonia (6 once o meno a settimana) Tonno bianco in scatola (o confezionato) e pesce d’acqua dolce catturato da familiari e amici
Mangia con attenzione (fino a 12 once a settimana) Altri frutti di mare, come crostacei, tonno leggero in scatola (o confezionato), salmone, merluzzo e pesce gatto
Tuttavia, queste limitazioni raccomandate al consumo di pesce durante la gravidanza sono state messe in discussione da uno studio su oltre 8.000 donne incinte e i loro figli nel Regno Unito. Lo studio ha rilevato che i figli di donne che hanno mangiato più della quantità raccomandata di frutti di mare durante la gravidanza avevano punteggi più alti per intelligenza verbale, capacità motorie fini, comunicazione e sviluppo sociale. Ciò ha portato i ricercatori a concludere che, in termini di sviluppo della prima infanzia, i benefici del consumo di pesce durante la gravidanza possono superare i rischi legati al mercurio. È ancora da vedere se le raccomandazioni ufficiali sul consumo di pesce durante la gravidanza saranno modificate.