La malnutrizione è l’inadeguato apporto o assorbimento dei nutrienti necessari a soddisfare il fabbisogno energetico per il normale funzionamento dell’organismo o per la crescita dell’organismo, nel caso dei bambini. Questa condizione è più grave negli anziani, nei bambini e nelle donne in gravidanza, che se è molto grave, quando l’indice di massa corporea è inferiore a 18 kg / m2, può causare la morte.
In generale, la malnutrizione si verifica nelle persone con difficoltà economiche o negli abitanti di paesi meno sviluppati, come alcuni paesi dell’Africa, dove si osservano soprattutto casi di malnutrizione infantile.
La malnutrizione può causare l’insorgenza di diverse malattie, come l’anemia, per mancanza di ferro; ipotiroidismo, dovuto a carenza di iodio, o xeroftalmia, ad esempio dovuta ad una riduzione della vitamina A. Per questo motivo, le persone devono avere una dieta equilibrata e uno stile di vita sano per evitare la malnutrizione.
Principali sintomi
Il sintomo principale della malnutrizione è la perdita di peso corporeo; tuttavia, potrebbero esserci altri sintomi come i seguenti:
- Diarrea frequente;
- Stanchezza eccessiva;
- Difficoltà a concentrarsi;
- Mancanza di appetito;
- Diminuzione della temperatura corporea;
- Apatia o irritabilità;
- Gonfiore in modo generalizzato.
Nei casi più gravi di malnutrizione può verificarsi un indebolimento del sistema immunitario e, quindi, frequente insorgenza di infezioni.
L’indice di massa corporea (BMI) può aiutare nella diagnosi della malnutrizione. Scopri qual è il tuo indice di massa corporea, il tuo peso ideale e alcuni suggerimenti che possono migliorare la tua qualità di vita, inserendo i dati nel calcolatore sottostante:
È importante ricordare che questa calcolatrice è per adulti e non per bambini. Conoscere l’ IMC nei bambini nel nostro calcolatore online .
Gruppi a rischio
Il principale gruppo di rischio per la malnutrizione sono i bambini, soprattutto quando non sono adeguatamente allattati al seno o quando il bambino non consuma il latte correttamente per la loro età, ei bambini fino a 5 anni di età, una fase in cui sono totalmente dipendenti dalle cure degli adulti in per nutrirsi.
Allo stesso modo, anche le persone anziane e le persone con anoressia o altre malattie gravi, come il cancro e l’insufficienza cardiaca, ad esempio, hanno maggiori probabilità di soffrire di malnutrizione, poiché di solito non possono consumare la quantità necessaria di cibo al giorno.
Cause principali
Le principali cause di malnutrizione sono le seguenti:
- Mancato accesso al cibo;
- Problemi nel metabolismo o nell’assorbimento di sostanze nutritive, come diarrea, anoressia o diabete;
- Uso di farmaci che riducono l’assorbimento dei nutrienti, come la chemioterapia;
- Situazioni che aumentano la necessità di sostanze nutritive, come febbre alta o ustioni.
Un’altra causa comune di malnutrizione sono le diete povere di alcuni nutrienti, come nel caso di alcuni vegetariani o diete alla moda.
Come viene effettuato il trattamento
Il trattamento per la malnutrizione viene effettuato aumentando gradualmente la quantità di calorie ingerite, che evita disturbi intestinali come la diarrea. In questo modo, dai 6 ai 12 pasti al giorno vengono preparati con una piccola quantità di cibo in ciascuno.
Con il progredire del trattamento, il numero dei pasti diminuisce, mentre la quantità di cibo in ciascuno aumenta, a seconda dell’adattamento del paziente. Tuttavia, quando l’individuo non è in grado di ingerire cibi solidi, è possibile utilizzare diete liquide o integratori per garantire i nutrienti necessari. Nei casi più gravi, può essere necessario il ricovero in ospedale per somministrare i nutrienti al paziente per via endovenosa o attraverso un sondino gastrico.
Conseguenze della malnutrizione
In questo modo, le sue principali conseguenze sono le seguenti:
- Grave perdita di peso;
- Scarsa crescita;
- Bassa immunità, che favorisce l’insorgenza di malattie;
- Anemia;
- Difficoltà nella guarigione delle ferite;
- Pelle, capelli e unghie fragili;
- Rughe più visibili;
- Malfunzionamento intestinale;
- Sviluppo intellettuale ritardato nei bambini;
- Infertilità
Inoltre, nei casi più gravi, la malnutrizione può portare alla morte.
