Salute quotidiana
Anche se molti potrebbero non rendersene conto, le epidemie di origine alimentare fanno ammalare milioni di americani ogni anno. Infatti, secondo le stime dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ogni anno si verificano 48 milioni di malattie, 128.000 ricoveri e 3.000 decessi a causa di germi di origine alimentare.
Dalla salmonella all’E . Coli al campylobacter, ci sono molte cause di intossicazione alimentare che possono farti ammalare.
I sintomi dell’intossicazione alimentare possono variare da lieve diarrea a vomito e possono rapidamente degenerare fino al punto di essere pericolosi per la vita.
Anche se non puoi vedere dove potrebbero essere in agguato i germi che causano l’intossicazione alimentare, puoi prendere provvedimenti per evitare di essere esposti a loro. Spesso si tratta di sicurezza alimentare: conservando, pulendo, preparando e cucinando correttamente gli alimenti, puoi evitare alcuni dei comuni “insetti”, come E. coli e salmonella, che in genere causano intossicazione alimentare.
7 tipi di germi che causano intossicazione alimentare
1. Salmonella
La maggior parte delle persone conosce il termine salmonella, ma potrebbe non sapere che esistono più di 2000 tipi diversi di insetti. Di solito è associato a prodotti animali come pollo, uova e latte, ma anche le verdure crude e persino l’acqua possono trasportare la salmonella.
La Salmonella viene solitamente introdotta negli alimenti in un impianto di trasformazione o quando gli alimenti vengono manipolati.
“I sintomi della salmonellosi variano da una lieve gastroenterite [infiammazione dello stomaco e dell’intestino] a una diarrea più grave e prolungata”, afferma Kristina D. Mena, PhD, decana regionale della UTHealth School of Public Health di El Paso. È una diagnosi comune di diarrea infettiva negli Stati Uniti.
2. E. coli
In passato, l’ E. Coli era comunemente associato alla carne macinata poco cotta, ma recentemente il germe si è manifestato anche in altri luoghi. “Le epidemie di E. coli hanno coinvolto un’ampia varietà di alimenti, inclusi prodotti freschi, carne di manzo, noci, acqua e pasta per biscotti, solo per citarne alcuni”, dice il dottor Mena. I sintomi possono includere nausea e vomito, diarrea acquosa o talvolta diarrea sanguinolenta, a seconda del tipo di E. coli .
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3. Campylobacter
Non è così noto come la salmonella e l’ E. Coli , ma il campylobacter può essere piuttosto sgradevole di per sé. “Campylobacter è identificato più spesso di qualsiasi altro agente eziologico della gastroenterite negli Stati Uniti e in Europa”, dice Mena. “Questo batterio può anche causare febbre alta, artrite e sindrome di Guillain-Barré [debolezza muscolare grave e progressiva]. Molto spesso, le infezioni e le conseguenti malattie derivano dal consumo di pollame o prodotti a base di pollame contaminati”.
4. Shigella
Sebbene le carni siano comunemente considerate trasmettitori di germi di intossicazione alimentare, la shigella viene generalmente trasmessa attraverso le verdure, spesso correlata a guasti nella sicurezza alimentare. “La trasmissione è più spesso associata a manipolatori di alimenti infetti che trasmettono i batteri da persona a persona a causa di cattive pratiche igieniche”, dice Mena. “È stato anche suggerito che le mosche possano avere un ruolo nella sua trasmissione”. I sintomi includono tipicamente crampi addominali e feci sanguinolente.
5. Listeria
Le epidemie di listeria negli Stati Uniti sono state collegate alla produzione; latte e formaggi crudi non pastorizzati; gelato; e pollame e frutti di mare crudi o poco cotti. Simile ad altre malattie di origine alimentare, un’infezione da listeria può causare diarrea e febbre. Queste infezioni possono essere particolarmente pericolose per le donne incinte e possono portare alla nascita di un bambino morto, aborto spontaneo, parto prematuro o infezioni potenzialmente letali per il neonato.
6. Botulismo
Una delle cause più gravi di intossicazione alimentare è il botulismo, che è più comunemente associato a verdure in scatola in modo improprio o maiale e prosciutto stagionato. “Questo batterio produce una neurotossina che provoca la paralisi”, dice Mena. “Oltre alla paralisi, i sintomi possono includere dolori muscolari, nausea, vomito, debolezza e incapacità di deglutire. Le persone che non vengono trattate immediatamente hanno una probabilità molto più alta di morire”.
7. Virus enterici
I virus enterici o intestinali come il norovirus e l’epatite A sono legati a un numero crescente di epidemie di intossicazione alimentare negli ultimi anni, dice Mena. “I norovirus sono i virus che sono stati implicati nella serie di epidemie di navi da crociera”, dice. “Oltre alla diarrea, le persone in genere soffrono anche di vomito. Le epidemie di Norovirus sono state associate a una varietà di cibo, compresi i crostacei”.
I focolai di epatite A possono essere in genere ricondotti a una scarsa sicurezza alimentare durante la manipolazione degli alimenti. “Le infezioni da epatite A possono provocare nausea, malessere e ittero, con le malattie più gravi che si verificano negli individui più anziani”, dice Mena.
I migliori alimenti che possono causare intossicazione alimentare
- Carne e pollame crudi o poco cotti
- Uova crude o leggermente cotte
- Latte, formaggio o altri latticini non pastorizzati
- Frutti di mare e crostacei crudi
- Frutta e verdura
- Farina cruda
- Germogli, come l’erba medica e il fagiolo verde
Prevenire l’intossicazione alimentare
Gli alimenti che causano intossicazione alimentare possono variare, ma molti dei consigli sulla sicurezza alimentare per prevenirli sono gli stessi. Ecco cosa consiglia Mena:
- Lavarsi accuratamente le mani con acqua calda e sapone prima e dopo aver preparato il cibo, nonché dopo aver maneggiato ogni diverso tipo di cibo.
- Tenere sempre separati il cibo crudo e quello cotto.
- Usa taglieri separati per carni e verdure crude.
- I cibi caldi dovrebbero essere mantenuti sopra i 140 gradi F e gli alimenti freddi dovrebbero essere conservati sotto i 40 gradi F.
- Usa un termometro per alimenti e assicurati di cuocere la carne a fondo e a temperature sufficientemente elevate (165 gradi F per pollo e tacchino, ad esempio).
- Metti subito in frigo gli avanzi.
- Evita cibi che sono stati tenuti a temperatura ambiente per più di due ore.
- Diffidare dei potlucks, specialmente quando si tratta di cibi deperibili e nei casi in cui non si è sicuri di quando il cibo è stato preparato e per quanto tempo è stato conservato a temperature potenzialmente improprie.
Maneggiare correttamente il cibo può richiedere alcuni passaggi aggiuntivi, ma è importante salvaguardare la tua salute.
Segnalazione aggiuntiva di Ashley Welch.
