La stitichezza è comune nei neonati e nei bambini alimentati con latte artificiale che stanno passando a una dieta alimentare solida.
Come con gli adulti, la stitichezza è un problema comune nei neonati e nei bambini.
La stitichezza è generalmente definita come una condizione in cui si hanno meno di tre movimenti intestinali in una settimana.
Ma questa definizione non si applica del tutto ai bambini, perché le loro abitudini intestinali “normali” variano notevolmente a seconda della loro età e di ciò che mangiano.
Se il tuo bambino non ha movimenti intestinali regolari, questo non significa necessariamente che sia stitico.
Abitudini intestinali normali per i bambini
Nella loro prima settimana di vita, i neonati hanno più movimenti intestinali – circa quattro – ogni giorno, con i bambini che si nutrono di latte materno in genere li hanno più di quelli che bevono latte artificiale. Le loro feci sono morbide o liquide.
I bambini allattati al seno di età compresa tra una settimana e tre mesi hanno una media di tre movimenti intestinali molli ogni giorno, sebbene questo numero possa variare notevolmente.
Ad esempio, alcuni bambini possono emettere feci solo una volta alla settimana, mentre altri possono farlo dopo ogni poppata.
Anche i bambini della stessa età che bevono latte artificiale tendono ad avere circa tre movimenti intestinali ogni giorno, ma il tipo di latte artificiale che bevono influisce sulla consistenza delle feci.
Rispetto alle formule contenenti proteine del latte idrolizzate, le formule contenenti latte di soia o di vacca spesso producono feci più sode.
I bambini tipicamente passano ad avere solo uno o due movimenti intestinali “formati”, o più solidi, al giorno quando hanno 2 anni.
È importante sottolineare che sforzarsi per avere un movimento intestinale – anche al punto di arrossarsi in faccia – è normale per i bambini perché hanno muscoli addominali deboli.
Questo sforzo non è motivo di preoccupazione se il tuo bambino è in grado di superare le feci molli entro pochi minuti.
Cause di stitichezza del bambino
La stitichezza è rara nei bambini allattati al seno.
Si verifica più comunemente nei bambini che si nutrono di latte artificiale o che stanno passando a cibi solidi (cereali o purè).
In rari casi, la stitichezza può svilupparsi a causa di farmaci o di alcuni problemi di salute, come:
- Malattia di Hirschsprung, uno sviluppo anormale delle cellule nervose che colpisce la funzione dei muscoli dell’intestino crasso
- Problemi al midollo spinale
- Sviluppo anormale dell’ano
- Incapacità di assorbire correttamente i nutrienti
Segni di stitichezza nei bambini
Il tuo bambino potrebbe essere stitico se non è in grado di far passare le feci molli entro pochi minuti dallo sforzo. Altri segni di stitichezza includono:
- Avere feci dure o simili a palline
- Piangere mentre si ha un movimento intestinale
- Passare le feci meno frequentemente di quanto sia considerato normale per il tuo bambino
- Fare movimenti insoliti durante il passaggio delle feci, come inarcare la schiena o stringere i glutei
- Avere una pancia gonfia di gas
In casi gravi, la stitichezza può anche causare forti dolori e sanguinamento rettale.
Trattamento della stitichezza per i bambini
Se il tuo bambino ha 4 mesi o meno ed è stitico, cerca un trattamento medico dal tuo pediatra.
Se il tuo bambino ha almeno 4 mesi, puoi dargli da mangiare succo di frutta come succo di prugna, mela o pera, che contiene un lassativo naturale chiamato sorbitolo.
Puoi anche mescolare il succo con cereali o purea.
Rivolgiti al tuo pediatra per scoprire quanto succo di frutta è sicuro dare al tuo bambino.
Lo sciroppo di mais scuro era un tempo un efficace rimedio casalingo per la stitichezza infantile perché conteneva anche sorbitolo.
Lo sciroppo di mais venduto oggi nei negozi, tuttavia, non ha la stessa composizione chimica e non è considerato una soluzione efficace per la stitichezza.
Anche i cereali ricchi di fibre (a base di orzo) e la frutta e la verdura ad alto contenuto di fibre, come purea di albicocche, patate dolci, pesche e spinaci, possono aiutare ad alleviare la stitichezza.
Costipazione nei bambini
I bambini soffrono di stitichezza per gli stessi motivi degli adulti: o non ricevono abbastanza fibre e liquidi per mantenerli regolari, o ignorano la necessità di avere un movimento intestinale.
“Un bambino può avere un movimento intestinale duro e quindi inizierà a trattenere le feci”, afferma Marsha H. Kay, MD, gastroenterologo pediatrico e capo dell’endoscopia pediatrica presso il Cleveland Clinic Children’s Hospital in Ohio. “Poi, sviluppano un cattivo schema con esso quindi non stanno andando normalmente. Le feci diventano grandi, dure e dolorose, e non avranno un movimento intestinale”.
I bambini possono anche evitare di avere un movimento intestinale perché:
- Sono imbarazzato
- Non voglio smettere di giocare per usare il bagno
- Non voglio usare un bagno fuori casa
- Avere ansia per l’addestramento alla toilette
- Non senti più il bisogno di andartene perché hanno già resistito all’impulso
Il primo passo per alleviare il dolore della stitichezza di tuo figlio è assicurarti che la dieta non sia la fonte del problema.
I bambini hanno bisogno di molte fibre e liquidi per prevenire e curare la stitichezza e incoraggiare i movimenti intestinali.
“Fibre e modifiche dietetiche sarebbero i primi trattamenti, e c’è una varietà di farmaci usati per aiutare ad ammorbidire le feci”, dice Kay. “A volte, c’è anche una modifica del comportamento che deve essere fatta, in particolare con i bambini che stanno trattenendo”.
Per incoraggiare le abitudini di bagno di tuo figlio e gestire la stitichezza:
- Incoraggia tuo figlio ad andare in bagno non appena sente il bisogno, piuttosto che aspettare che si tratti di un’emergenza.
- Assicurati che tuo figlio si senta rilassato sul water, non metterlo fretta.
- Crea una routine e programma il tempo per sederti sul water e cercare di avere un movimento intestinale.
