Durante i mesi in cui i campi, le piante e gli alberi fioriscono – specialmente in primavera – le persone con allergia al polline affrontano costanti sfide. L’aumento dei sintomi come irritazione agli occhi, congestione nasale, starnuti e tosse secca rende i giorni più difficili.
Conosciuta anche come pollinosi, febbre da fieno o allergia stagionale, è uno dei tipi di allergie più comuni oggi. La combinazione di fattori genetici e ambientali, come l’inquinamento e il cambiamento climatico, ne ha aumentato la prevalenza.
In Spagna, ad esempio, colpisce il 15% della popolazione, secondo il rapporto del portale statistico del Sistema Sanitario Nazionale (SNS). Infatti, è l’allergia più comune a livello mondiale.
Come riconoscerla e cosa fare per prevenirla? Di seguito, tutti i dettagli.
Cos’è e perché si verifica l’allergia al polline?
L’allergia al polline è una malattia che si verifica quando i diversi tipi di pollini penetrano nell’organismo attraverso le mucose esposte all’aria. Il polline è una polvere fine di colore giallognolo che contiene cellule spermatiche che consentono la riproduzione delle piante.
È presente in una vasta varietà di specie vegetali, sia arbusti, alberi, erbe infestanti, piante fiorite o prati. Durante le stagioni calde (come primavera ed estate), che è quando di solito avviene la fioritura, questa sostanza si diffonde grazie al vento e all’attività degli uccelli e degli insetti.
Sebbene ciò sia vitale per la fecondazione delle piante, le persone sensibili non tardano a subire gli effetti. Come accade con altre reazioni allergiche, il sistema immunitario riconosce il polline come un agente “nocivo” o “pericoloso”.
Di conseguenza, si attiva il rilascio di una serie di sostanze, principalmente istamina, che scateneranno i sintomi tipici a livello respiratorio e oculare. Questi possono presentarsi da lievi a gravi e possono essere scatenati da uno o più tipi di polline.
Cause dell’allergia al polline
Fino ad oggi, la causa esatta della reazione del sistema immunitario alla presenza di allergeni come il polline non è stata chiarita. In Spagna, così come in altri paesi europei, le piante più associate all’allergia sono quelle della famiglia delle graminacee (cereali, erbe e prati).
L’allergenicità dei pollini di queste specie, insieme al loro ampio periodo di fioritura e alla loro ampia distribuzione, è ciò che si associa all’alta prevalenza nella regione. Tuttavia, ci sono altri tipi di pollini associati:
- Degli alberi: comune nelle zone dal clima caldo; spesso da marzo a maggio. Betulla, quercia e cedro sono i principali rappresentanti.
- Delle erbacce: aumenta verso la fine della primavera e può protrarsi fino all’autunno. L’ambrosia è il suo allergene più comune. Tuttavia, potrebbe anche essere il polline dell’artemisia, del berbero o di una pianta rampicante.
Va notato che sebbene vi sia un componente genetico nel suo sviluppo, le emissioni di gas serra e il cambiamento climatico sono associati all’aumento dei casi. Nel polline delle aree ad alto livello di inquinamento sono state osservate proteine dello stress che aumentano la risposta allergica nelle persone.
Sintomi dell’allergia al polline
Le manifestazioni cliniche dell’allergia al polline possono variare da persona a persona. Infatti, ogni paziente può essere affetto da un particolare tipo di polline (o diversi contemporaneamente). Questo non solo modifica i sintomi, ma anche le stagioni di presentazione.
La maggior parte delle volte, la reazione avviene dopo l’inalazione del polline trasportato dall’aria. Tuttavia, alcuni lo sperimentano toccando una fonte dell’allergene (o una superficie coperta da esso) o quando il polline entra negli occhi.
Puoi sospettare di averla se provi quanto segue:
- Sibili
- Starnuti
- Occhi lacrimanti
- Congestione nasale
- Naso che cola (rinorrea)
- Tosse e irritazione della gola
- Gonfiore intorno agli occhi
- Prurito in gola ed occhi
- Perdita temporanea dell’olfatto o del gusto
- Pressione sinusale che provoca dolore facciale
Va notato che l’allergia al polline può manifestarsi con asma nel 38% dei casi. L’esposizione all’allergene aggrava i sintomi di questa malattia come tosse e difficoltà respiratorie.
Quanto dura l’allergia al polline?
A causa dei livelli elevati di polline durante stagioni come primavera ed estate, l’allergia può durare settimane. Se i sintomi si manifestano in modo lieve o grave dipende in gran parte dalla riduzione possibile dell’esposizione.
Si deve considerare che la fioritura degli alberi solitamente inizia a gennaio e prosegue fino alla metà dell’anno (a seconda della specie). Durante tutto questo periodo, il rischio di crisi allergiche da polline è alto.
L’unico modo per evitare i sintomi è stare lontani da tutte le fonti dell’allergene.
Come viene diagnosticata?
Durante la visita medica con medico o allergologo, solitamente la storia clinica ed alcune domande sui sintomi sono sufficienti per diagnosticare l’allergia al polline. Un dettaglio molto importante è lo schema stagionale.
Tuttavia, lo specialista potrebbe suggerire alcuni esami complementari come test cutaneo o analisi delle IgE su un campione ematico. Il primo test viene eseguito con un ago sottile attraverso il quale viene introdotta nella pelle una piccola quantità dell’allergene sospetto. Poi si osserva se ci sono reazioni come gonfiore, prurito o arrossamento. L’analisi delle IgE nel sangue cerca invece l’anticorpo specifico prodotto dal sistema immunitario.
Misure per ridurre il rischio di allergia al polline
Non esiste un metodo infallibile per evitare la comparsa dell’allergia al polline. Tuttavia esistono diverse misure che possono essere implementate per ridurre il rischio di questa reazione. L’obiettivo principale è evitare il contatto con l’allergene nella misura del possibile. Ecco alcuni consigli!
- Controlla il conteggio del polline prima di uscire.
- Limita le attività all’aperto.
- Tieni le finestre chiuse.
- Installa filtri antipolline.
- Usa gli occhiali da sole.
- Cambiati i vestiti quando arrivi a casa.
- Prendi alcune precauzioni per le pulizie domestiche.
- Fai attenzione in giardino.
- Usa maschere o filtri nasali.
- Spruzza acqua nella stanza.
Trattamento medico per l’allergia al polline
L’allergia al polline non ha una cura definitiva. Tuttavia, una volta stabilita la diagnosi, il medico può consigliare alcuni farmaci per controllarne i sintomi. Questi dovrebbero essere integrati con i consigli dati in precedenza. I più comuni sono i seguenti:
- Antistaminici: come cetirizina o loratadina.
- Decongestionanti: come fenilefrina e pseudoefedrina.
- Terapia combinata.
- Spray nasali a base di corticosteroidi: come la fluticasone.
- Altri farmaci: per il controllo dell’asma.
Immunoterapia per l’allergia al polline
L’allergologo può suggerire come opzione di trattamento l’immunoterapia o desensibilizzazione. Questo approccio migliora fino al 60% l’allergia al polline, esponendo la persona allergica a dosi molto piccole dell’allergene per un lungo periodo di tempo.
Le domande più frequenti sull’allergia al polline risolvono dubbi comuni su questa condizione, come la differenza tra raffreddore e allergia, l’alimentazione da evitare, e la prevalenza dell’allergia in determinate regioni.
Ricorda che l’allergia al polline, sebbene comune, può essere gestita efficacemente con la giusta combinazione di precauzioni, trattamenti e, se necessario, consulenza medica specializzata.
