Mal di testa e visione offuscata durante la gravidanza potrebbero essere sensazioni innocue o segni di preeclampsia, una condizione correlata all’elevata pressione sanguigna che si sviluppa dopo la 20a settimana di gravidanza.
Definizione di preeclampsia
“La preeclampsia è quando si ha la pressione alta più proteine nelle urine”, spiega Susan Lashley, ginecologa ostetrica ad alto rischio, assistente professore clinico presso la divisione di medicina materna e fetale presso l’Università della Virginia a Charlottesville.
Chiamata anche tossiemia della gravidanza, lo sviluppo di ipertensione o ipertensione durante la gravidanza è molto pericoloso sia per la madre che per il bambino.
Tipi e sintomi della preeclampsia
Il dottor Lashley descrive i due tipi di preeclampsia:
- Preeclampsia lieve: gli unici sintomi sono i livelli di pressione alta e proteine nelle urine.
- Preeclampsia grave: oltre ai sintomi di cui sopra, i pazienti potrebbero avere mal di testa, nausea, vomito e convulsioni.
Altri sintomi della preeclampsia sono la sensibilità alla luce e il dolore addominale.
Questi possono essere tutti segni di altre condizioni in gravidanza, quindi è importante contattare il medico se si verificano. Il medico controllerà anche la preeclampsia durante le visite di assistenza prenatale testando la pressione sanguigna e analizzando le urine.
Statistiche e cause della preeclampsia
L’ipertensione arteriosa compare in circa il 5-10% delle gravidanze, sebbene la preeclampsia grave sia molto meno comune. “Non sappiamo davvero cosa causa la preeclampsia”, afferma il dott. Lashley. “Pensiamo che sia correlato alla placenta, motivo per cui il parto e la placenta è l’unica ‘cura’”.
Fattori di rischio per la preeclampsia
Alcuni fattori aumentano il rischio di preeclampsia durante la gravidanza:
- Avere più di 40 anni
- Avere meno di 20 anni
- Portare gemelli o altri multipli
- Avere la pressione alta quando non sei incinta
- Avere una precedente diagnosi di preeclampsia
- Essere obesi prima del concepimento
- Avere altre condizioni croniche, come diabete, malattie renali, lupus o artrite reumatoide
Rischi di preeclampsia
Se non affrontata, la preeclampsia può:
- Danneggia la placenta, che nutre e sostiene il bambino
- Danneggia i reni, il fegato e il cervello della madre
- Portare a convulsioni: questa fase pericolosa è chiamata eclampsia
- Causa un basso peso alla nascita
- Causa un parto prematuro
In alcuni casi, la preeclampsia può anche essere fatale sia per la mamma che per il bambino.
Difendersi dalla preeclampsia
Non esiste un modo sicuro per prevenire la preeclampsia. Come sempre, mantenere un peso sano, seguire una dieta nutriente e ricevere cure prenatali regolari contribuirà a ridurre il rischio di complicanze e garantirà che condizioni come la preeclampsia vengano rilevate abbastanza presto per essere gestite.
Se hai la pressione alta prima di rimanere incinta, assicurati che sia sotto controllo facendo esercizio, riducendo il sale e prendendo i farmaci prescritti.
Gestire la preeclampsia
“Se le donne sono a termine, partoriamo il bambino”, dice Lashley. “Se sono pre-termine, cerchiamo di resistere il più a lungo possibile perché vuoi un bambino più sviluppato.”
Se ti viene diagnosticata la preeclampsia prima che il tuo bambino possa essere partorito in sicurezza, sarai attentamente monitorato a casa o eventualmente in ospedale. Potrebbero essere somministrati farmaci per controllare la pressione sanguigna e prevenire le convulsioni. Il medico potrebbe decidere che è necessario un parto precoce, nel qual caso potrebbe essere somministrato un farmaco per cercare di aiutare i polmoni del bambino a maturare prima del parto.
I sintomi della preeclampsia il più delle volte scompaiono entro sei settimane dal parto. Tuttavia, alcune donne avranno ancora la pressione alta durante il controllo di sei settimane e verrà diagnosticata l’ipertensione (pressione alta), dice Lashley.
Anche se è difficile prevedere chi svilupperà la preeclampsia, istruirsi sui sintomi e attenersi agli appuntamenti di assistenza prenatale programmati ti darà le migliori possibilità per una gravidanza e un parto sani.