La chirurgia di bypass gastrico può ‘dimagrire’ i batteri intestinali

MERCOLEDÌ, 27 marzo 2013 – Secondo una nuova ricerca dell’Università di Harvard e del Massachusetts General Hospital (MGH), i batteri intestinali prelevati da topi sottoposti a intervento di bypass gastrico che è stato poi impiantato in altri topi obesi hanno favorito una perdita di peso accelerata, una scoperta che gli scienziati ritengono potrebbe avere implicazioni per il trattamento dell’obesità umana.

“Potrebbe non essere che avremo una pillola magica che funzionerà per tutti coloro che sono leggermente in sovrappeso”, ha detto il ricercatore Peter Turnbaugh, PhD, Bauer Fellow presso il Center for Systems Biology di Harvard, in un comunicato stampa. “Ma se possiamo, come minimo, fornire un’alternativa alla chirurgia di bypass gastrico che produce effetti simili, sarebbe un grande passo avanti”.

Il primo importante risultato dello studio, pubblicato su Science Translational Medicine, è stato che la chirurgia di bypass gastrico ha alterato i microbi intestinali dei topi obesi. Il secondo è che i microbi alterati hanno provocato una rapida perdita di peso nel secondo gruppo di topi obesi quando sono stati impiantati in essi, una scoperta alternativa su ricerche già preesistenti. 

“Ricerche precedenti hanno dimostrato che il microbiota intestinale degli individui obesi – sia topi che umani – è diverso da quello degli individui magri e che il trasferimento di campioni di microbiota associato all’obesità in topi privi di germi provoca un aumento di peso e grasso corporeo”, ha detto il coautore dello studio Lee Kaplan, MD, PhD, direttore dell’Obesity, Metabolism and Nutrition Institute presso MGH e professore associato di Medicina presso la Harvard Medical School, in un comunicato stampa. “Il nostro studio suggerisce che gli effetti specifici del bypass gastrico sul microbiota contribuiscono alla sua capacità di causare perdita di peso e che trovare modi per manipolare le popolazioni microbiche per imitare tali effetti potrebbe diventare un nuovo strumento prezioso per affrontare l’obesità”.

Gli scienziati hanno esaminato tre gruppi di topi obesi che consumavano regolarmente diete sia ad alto contenuto di grassi che ad alto contenuto di carboidrati. Un gruppo ha subito un intervento di bypass gastrico in cui la dimensione dello stomaco è stata ridotta in modo permanente a una piccola sacca e il cibo viene inviato direttamente da quella sacca all’intestino tenue per un’ulteriore digestione; dopo l’intervento, i topi sono stati sottoposti a una dieta ipocalorica. Gli altri due gruppi di topi hanno subito operazioni in cui una porzione del loro tratto gastrointestinale è stata separata e quindi ricollegata, e uno dei gruppi è stato sottoposto a una dieta a ridotto contenuto calorico.

Non solo i topi sottoposti a bypass gastrico hanno perso circa il 30% del loro peso corporeo e acquisito energia, ma i loro batteri intestinali sono cambiati in modo significativo, determinando un aumento delle popolazioni microbiche magre e una diminuzione dei microbi associati all’obesità. Gli altri due gruppi non hanno visto cambiamenti significativi nei microbi intestinali, anche se i risultati della perdita di peso erano gli stessi tra i topi con bypass gastrico e l’altro gruppo che aveva restrizioni caloriche.

Campioni di ciascuno dei batteri intestinali dei gruppi di topi sono stati quindi impiantati in nuovi topi sterili. “Semplicemente colonizzando i topi con la comunità microbica alterata, i topi sono stati in grado di mantenere un grasso corporeo inferiore e perdere peso – circa il 20 percento in più di quanto avrebbero fatto se fossero stati sottoposti a intervento chirurgico”, ha detto il dottor Turnbaugh, nel comunicato stampa.

“Riteniamo che tali studi ci consentiranno di capire come le interazioni ospite / microbica in generale possono influenzare il risultato di una data dieta”, ha aggiunto il dott. Kaplan. “In una certa misura, quello che stiamo imparando è un conforto per le persone che hanno un problema con il loro peso, perché sempre di più stiamo imparando che la storia è più complicata di quanto ti alleni e quanto mangi”.

Sebbene i ricercatori affermino che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno il potenziale di questi risultati, ritengono che ulteriori studi sugli effetti della chirurgia di bypass gastrico sui batteri intestinali potrebbero avere implicazioni per condizioni legate al peso come il diabete.

“Dobbiamo imparare molto di più sul meccanismo con cui una popolazione microbica modificata dal bypass gastrico esercita i suoi effetti – incluso se contribuisce al miglioramento del diabete e di altri disturbi metabolici che vediamo nei pazienti sottoposti a procedura – e quindi abbiamo bisogno per capire se siamo in grado di produrre questi effetti, sia i cambiamenti microbici che i cambiamenti metabolici associati, senza intervento chirurgico “, ha detto Kaplan. “La capacità di ottenere anche alcuni di questi effetti senza intervento chirurgico ci darebbe un modo completamente nuovo di trattare il problema critico dell’obesità, che potrebbe aiutare i pazienti che non possono o non vogliono sottoporsi a un intervento chirurgico”.