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Bruciore di stomaco, malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) ed esofagite possono avere una relazione complicata e intrecciata.
“Esofagite significa semplicemente infiammazione dell’esofago”, afferma Stella Y. Chow, MD, direttore di gastroenterologia presso la Lahey Clinic North Shore a Burlington, Massachusetts.
Il tuo esofago è il tubo che collega la gola allo stomaco. Quando il tuo esofago si irrita o si gonfia, provoca sintomi di esofagite. Il bruciore di stomaco, un sintomo comune di esofagite, colpisce quasi il 40% degli americani almeno due volte al mese, ma avere un bruciore di stomaco occasionale non significa necessariamente che hai esofagite.
GERD, che colpisce circa il 20% delle persone negli Stati Uniti, è una forma più grave di bruciore di stomaco regolare e frequente che ha maggiori probabilità di portare a esofagite. GERD si verifica quando l’acido dello stomaco fuoriesce dallo stomaco e si sposta verso l’alto nell’esofago, una condizione chiamata reflusso. Poiché il rivestimento dell’esofago non è progettato per tollerare l’acido gastrico, l’acido provoca irritazione e gonfiore all’interno dell’esofago.
Cause comuni di esofagite
Non è sempre chiaro il motivo per cui alcune persone hanno molto reflusso acido, ma potrebbe essere dovuto a una debolezza dei muscoli che trattengono l’acido nello stomaco, chiamata ernia iatale.
“L’esofagite da reflusso acido può essere lieve o può essere piuttosto grave. Nel tempo, il reflusso acido può causare gonfiore o cicatrici dell’esofago che interferisce con la deglutizione”, afferma il dottor Chow.
“GERD è la causa più comune di esofagite, ma anche altre condizioni possono causare esofagite”, spiega Chow. Questi includono:
- Esofagite da pillola “Questa condizione può verificarsi a causa dell’ingestione di pillole che irritano l’esofago. Esempi comuni includono la doxiciclina antibiotica e le pillole di potassio”, dice Chow. L’esofagite da pillola può verificarsi anche quando ingerisci le pillole senza bere abbastanza acqua.
- Infezione esofagea Infezioni da lieviti, infezioni fungine, infezioni batteriche e alcune infezioni virali possono tutte causare esofagite.
- Esofagite eosinofila. Secondo uno studio pubblicato nell’aprile 2014 su Clinical Gastroenterology and Hepatology, circa 56,7 persone su 100.000 vengono diagnosticate con esofagite eosinofila negli Stati Uniti . “Questo è un raro tipo di reazione allergica che causa l’infiammazione dell’esofago”, afferma Chow. Alimenti come latte, uova, grano, soia, arachidi, fagioli, segale e manzo possono scatenare questa forma di esofagite, secondo la Mayo Clinic.
- Altre cause Questi includono irritazione da vomito eccessivo dovuto a malattia o bulimia, alcol, caffeina, fumo di sigaretta o farmaci che provocano il bruciore di stomaco come l’aspirina o gli antinfiammatori.
Bruciore di stomaco e altri sintomi di esofagite
Il bruciore di stomaco o l’indigestione acida possono essere il sintomo più comune di esofagite. Il bruciore di stomaco può manifestarsi dopo i pasti, soprattutto quando sei sdraiato, e può causare bruciore al petto o alla gola e un sapore amaro in bocca.
Altri sintomi di esofagite possono includere:
- Deglutizione difficile o dolorosa
- Dolore al petto
- Tosse
- Impatto alimentare
- Rigurgito acido
- Raucedine cronica
- Gola infiammata
Tutti questi sintomi possono essere causati anche da altre condizioni, quindi dovresti consultare il medico per determinarne la causa. Non dare per scontato che siano tutti dovuti a esofagite. Nei bambini e nei neonati, le difficoltà di alimentazione e la mancata crescita possono essere segni di esofagite, secondo la Mayo Clinic.
Come viene diagnosticata l’esofagite
La diagnosi di esofagite inizia con una storia e un esame fisico, spiega Chow. “Se il tuo medico pensa che potresti avere un’esofagite, probabilmente avrai bisogno di un tipo speciale di studio di imaging. Potrebbe anche essere necessario un esame speciale per guardare all’interno del tuo esofago, chiamato endoscopia “.
I test diagnostici includono:
- Manometria esofagea Un tubo sottile e sensibile alla pressione viene fatto passare attraverso il naso, nell’esofago per misurare le pressioni e lo schema delle contrazioni muscolari nell’esofago.
- Bario deglutito Questo studio di imaging scatta una foto a raggi X del tuo esofago dopo aver bevuto una soluzione di bario. Il bario ricopre l’interno dell’esofago per rivelare qualsiasi restringimento dovuto all’esofagite.
- Endoscopia Durante questa procedura, un medico esamina il tuo esofago attraverso un tubo flessibile illuminato. Il tubo viene inserito attraverso la bocca e richiede una leggera anestesia.
- Biopsia Durante una procedura endoscopica, i medici spesso rimuovono un pezzo di tessuto esofageo per essere esaminato al microscopio per i segni di infiammazione.
Suggerimenti per evitare l’esofagite
“Alcune cose che puoi fare per prevenire i sintomi dell’esofagite causati da GERD includono l’assunzione di antiacidi da banco, evitare i pasti prima di coricarsi, perdere peso, non indossare abiti attillati, non fumare e ridurre l’alcol, cibi piccanti, e caffeina “, suggerisce Chow.
L’esofagite non trattata può portare a gravi complicazioni, comprese le modifiche alla struttura dell’esofago e la lacerazione del tessuto di rivestimento dell’esofago, e può persino aumentare il rischio di sviluppare il cancro esofageo, secondo la Mayo Clinic. Puoi ridurre i rischi di queste complicazioni stando lontano dai trigger identificati. Le persone sane di solito guariscono entro tre o cinque giorni, ma quelle con un sistema immunitario indebolito possono impiegare più tempo per guarire da un episodio di GERD con esofagite.
Se si hanno sintomi di esofagite che si verificano più di due volte a settimana, non sembrano rispondere ai farmaci antiacidi da banco, i sintomi sono così gravi che è difficile mangiare o se i sintomi sono accompagnati da mal di testa , febbre e dolori muscolari, dovresti visitare il tuo medico. I sintomi dell’esofagite come il cibo che rimane bloccato in gola, il dolore durante la deglutizione e la perdita di peso dovrebbero essere ulteriormente studiati.
Segnalazione aggiuntiva di Erica Tricarico.
