Un cambiamento nei movimenti intestinali, nausea e un addome gonfio sono tutti segni di ostruzione intestinale, una condizione che tende a colpire le persone in determinate circostanze, come quelle che si stanno riprendendo da un intervento chirurgico addominale. L’ostruzione intestinale non è un problema comune per la maggior parte delle persone.
“Un’ostruzione intestinale è un termine molto generico”, afferma Jay Pasricha, MD, professore di gastroenterologia presso la Stanford School of Medicine di Stanford, in California. “Tecnicamente è il piccolo intestino o intestino e il grande intestino o intestino. Potresti avere l’ostruzione di una di queste regioni del tratto gastrointestinale “.
Che cosa causa l’ostruzione intestinale?
Quando qualcosa blocca l’intestino, è un’ostruzione intestinale. Un intestino ostruito può avere molte cause. Questi sono solitamente dovuti a:
- Cancro
- Cicatrici da un precedente intervento chirurgico
- Cicatrici dovute alla radioterapia
- Cicatrici da endometriosi
Oltre a un blocco fisico, dice il dottor Pasricha, ci sono anche le pseudo-ostruzioni. Questi sono “un fallimento dell’intestino stesso per essere in grado di spingere le cose verso il basso. Può comportarsi come un’ostruzione meccanica sebbene non sia dovuta a qualcosa che “fisicamente” ostruisce l’intestino.
Sintomi di ostruzione intestinale
I sintomi dell’intestino ostruito dipendono dalla causa dell’ostruzione, da dove si trova l’ostruzione e dal tempo impiegato dall’ostruzione per causare problemi.
“In generale, più in basso si verifica l’ostruzione, più tempo ci vuole per manifestarsi veramente”, dice Pasricha. “C’è molta capacità dell’intestino di espandersi e adattarsi. Alla fine i contenuti iniziano a eseguire il backup. “
Ecco i sintomi di ostruzione intestinale più comuni:
- Addome dilatato (gonfio o gonfio)
- Nausea
- Vomito: il colore e la consistenza del vomito possono aiutare a diagnosticare l’ostruzione
- Cambiamento delle abitudini intestinali
- Stipsi
- Feci molto sottili
- Sangue nelle feci, particolarmente probabile se la causa è il cancro
In generale, Pasricha consiglia alle persone con alcuni di questi sintomi, in particolare nausea, costipazione e gonfiore addominale, e nessun’altra causa ovvia per questi sintomi, di contattare il proprio medico per una valutazione. Sebbene l’ostruzione intestinale possa richiedere molto tempo per creare seri problemi nella maggior parte delle persone, può richiedere un’attenzione urgente. “Se hai un’ostruzione non risolta, c’è il rischio di ischemia [diminuzione dell’afflusso di sangue] e questo può essere fatale”, avverte Pasricha.
Diagnosi di ostruzione intestinale
La diagnosi di ostruzione intestinale non è difficile, dice Pasricha. Il processo diagnostico includerà:
- Descrizione dei sintomi. Fornisci al tuo medico una descrizione dettagliata dei sintomi di ostruzione intestinale che ti preoccupano.
- Storia medica. Informi il medico di eventuali interventi chirurgici o trattamenti medici recenti, nonché condizioni di salute in corso e farmaci o integratori che sta assumendo.
- Esame fisico. Il tuo medico potrebbe voler esaminare l’addome e qualsiasi altra parte del tuo corpo in cui provi dolore o disagio.
- Test di imaging. “Per diagnosticare [ostruzione intestinale], ti affidi all’imaging”, afferma Pasricha. Il medico può utilizzare una scansione a raggi X o TC (tomografia computerizzata).
- Colonscopia. Se il medico sospetta che l’ostruzione sia nell’intestino crasso, può ordinare una colonscopia. Sarai sedato per questo test mentre il tuo medico inserisce una telecamera all’estremità di un tubo sottile nel colon. Questo gli permette di vedere all’interno del colon.
Trattamento dell’ostruzione intestinale
“Per la maggior parte delle ostruzioni meccaniche [cicatrici, cancro] il vero trattamento è la chirurgia, ma molti pazienti con ostruzione post-operatoria dovuta ad aderenze a volte possono essere gestiti inserendo un tubo attraverso il naso nell’intestino”, dice Pasricha. Questo decomprime l’intestino, permettendogli di districarsi. Questo potrebbe non risolvere il problema originale che causa l’ostruzione, ma spesso è un primo passo, anche per i pazienti che devono subire un intervento chirurgico.
La durata e la facilità del recupero dipendono dalla causa, avverte Pasricha. Le persone anziane potrebbero scoprire che il recupero richiede più tempo. Inoltre, alcune persone che tendono a sviluppare ostruzioni a seguito di cicatrici dovute a un intervento chirurgico addominale possono sperimentare ostruzioni ripetute.
“In genere, se si tratta di un’ostruzione da lieve a moderata rilevata precocemente, di solito si riprendono bene”, dice.
Scopri di più nel Centro di salute digestiva Everyday Health.
