La fenilalanina è un amminoacido essenziale che non viene prodotto dall’organismo e può essere ottenuto attraverso l’assunzione di cibo, principalmente formaggi e carni. Questo è un amminoacido molto importante per la formazione dei neurotrasmettitori, potendo così migliorare la memoria, aumentare la capacità mentale e persino migliorare l’umore.
Oltre a questo, si ritiene che la fenilalanina agisca come un soppressore dell’appetito naturale e che, se combinata con l’esercizio fisico, acceleri la mobilizzazione dei grassi, a volte viene utilizzata nelle diete dimagranti.
Sebbene abbia tutti questi benefici, esiste una malattia metabolica congenita chiamata fenilchetonuria, questi individui non sono in grado di metabolizzare questo amminoacido a causa della carenza di un enzima, di conseguenza questo amminoacido si accumula essendo una tossina pericolosa per il cervello. Per questo motivo, la fenilalanina dovrebbe essere esclusa dalla dieta di questi individui, tuttavia, nella popolazione generale questo amminoacido non causa danni e può essere tranquillamente ingerito sia negli alimenti che sotto forma di integratore.
Principali funzioni del corpo
La fenilalanina è un amminoacido essenziale che fa parte dei tessuti e delle strutture cellulari del corpo, perché insieme ad altri amminoacidi è responsabile della sintesi delle proteine nel corpo.
Allo stesso modo, è anche necessario per la produzione di altre molecole come la tirosina, un altro amminoacido che fa anche parte di strutture e tessuti, e le catecolamine, ormoni prodotti dalle ghiandole surrenali come epinefrina, norepinefrina e dopamina, questi ormoni sono responsabili di regolare l’umore e la risposta del corpo a una situazione stressante.
A cosa serve la fenilalanina
La fenilalanina serve a riparare le cellule del corpo, oltre ad essere una componente essenziale dei tessuti del corpo. Quindi il consumo di fenilalanina ha diversi benefici per la salute, come ad esempio:
1. Potrebbe alleviare il dolore cronico
La fenilalanina ha la capacità di aumentare i livelli di endorfine nel cervello, sostanze che hanno un effetto analgesico naturale, riducendo il dolore e il disagio anche cronici.
Tuttavia, la fenilalanina non tratta la causa del dolore, quindi è importante consultare un medico anche se il dolore sta migliorando.
2. Potrebbe combattere la depressione
La fenilalanina agisce nella produzione della dopamina, un ormone che, una volta rilasciato nell’organismo, genera una sensazione di benessere, piacere, euforia e felicità, per questo aiuta a migliorare la disposizione mentale ea combattere i sintomi caratteristici della depressione.
Alcuni studi hanno dimostrato che durante una crisi depressiva i valori di aminoacidi come fenilalanina e tirosina sono diminuiti, quindi il loro consumo durante questi episodi potrebbe essere benefico per l’individuo, tuttavia sono necessari ulteriori studi per determinarlo.
3. Potrebbe promuovere la perdita di peso
L’assunzione di fenilalanina prima dell’esercizio sembra accelerare il metabolismo aiutando ad aumentare l’ossidazione dei grassi. Si consiglia l’integrazione da 1 a 2 grammi di fenilalanina al giorno per promuovere la perdita di peso, tuttavia, questa integrazione dovrebbe essere eseguita sotto la supervisione di un nutrizionista o di un medico.
Oltre a questo, la fenilalanina agisce nella formazione di tirosine e catecolamine, che sono legate al controllo dell’appetito, riducendo la sensazione di fame. Oltre a migliorare l’umore, dà più energia per svolgere l’attività fisica.
4. Potrebbe trattare le macchie di vitiligine
Poiché aiuta nella produzione di tirosina, la fenilalanina a volte può essere utilizzata per mascherare le macchie di vitiligine. Questo perché la tirosina è essenziale per la produzione di melanina, la sostanza color pelle che manca nelle persone con questa malattia.
In genere, il trattamento per la vitiligine è con integratori di fenilalanina orale e l’esposizione ai raggi UV. Inoltre, anche l’applicazione di creme al 10% di L-fenilalanina sembra aumentare i risultati, nascondendo meglio le macchie.
5. Potrebbe aiutare a curare varie malattie
La fenilalanina è un amminoacido essenziale necessario per la formazione della tirosina, una sostanza che aumenta la produzione di diversi neurotrasmettitori come la noradrenalina e la dopamina, consentendo l’equilibrio di problemi mentali e psicologici come disturbo bipolare, deficit di attenzione e malattia. Parkinson, invece, sono necessari ulteriori studi per dimostrarlo.
Alimenti contenenti fenilalanina
Le principali fonti di fenilalanina sono carne e formaggi, tuttavia, altri alimenti che contengono questo amminoacido sono:
- Latte e derivati;
- Pasti a base di soia;
- Semi e noci come arachidi, semi di zucca, chia o semi di girasole;
- Tutti i tipi di pesce;
- Uova;
- Fagioli, lenticchie e piselli;
- Patate, riso, pane bianco, pane integrale, pasta, mais, farina di mais, banana.
Oltre a questo, i prodotti con l’aspartame, che viene utilizzato soprattutto come sostituto dello zucchero in alcuni dolci, sono anche ricchi di fenilalanina.
Come la fenilalanina avvelena i fenilchetonurici
La fenilalanina idrossilasi è il nome dell’enzima che metabolizza la fenilalanina e la converte in tirosina e, a causa di un problema genetico, i fenilchetonurici non ce l’hanno. Quando l’individuo ingerisce cibi ricchi di questo amminoacido, inizia ad accumularsi nel sangue e diventa una sostanza tossica, influenzando lo sviluppo e la maturazione del sistema nervoso, producendo lesioni neurologiche irreversibili come ritardo mentale e microcefalia.
La fenilalanina non deve essere utilizzata quando un individuo soffre di fenilchetonuria, qualsiasi alimento che contenga più del 5% di proteine è totalmente controindicato. Per questo motivo è importante leggere l’etichetta del cibo in caso di affetti da questa malattia.
