MARTEDÌ, 13 dicembre 2011 – La leggenda del rock Gregg Allman, la voce della Allman Brothers Band, era nota per i suoi modi di fare festa negli anni ’70, ma in questi giorni Allman si sta costruendo una nuova reputazione come sostenitore delle persone che vivono con epatite cronica C.
“Quando ho scoperto per la prima volta di avere l’epatite C cronica nel 1999, sono rimasto davvero sorpreso”, dice Allman. “Non l’ho detto a nessuno perché non ero sicuro di cosa significasse tutto me stesso. Ma quando ho deciso di fare il passo per affrontare la mia epatite cronica C e parlare con la band, altri amici e la famiglia, sono rimasto stupito di quanto tutti fossero di supporto – e ti dirò, il loro supporto mi ha aiutato a superarlo. “
Per aiutare a diffondere la consapevolezza e ispirare coloro che sono affetti dalla malattia ad agire, Allman fa parte della campagna di salute pubblica “Sintonizzati su Hep C” sponsorizzata da Merck e dalla American Liver Foundation.
Come Allman ha contratto l’epatite C
Più di tre milioni di americani hanno l’epatite C cronica, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. Le persone più comunemente vengono infettate dall’epatite C dopo essere venute a contatto con sangue infetto da aghi endovenosi condivisi, trasfusioni di sangue o trapianti di organi, o da tatuaggi e piercing eseguiti con attrezzature non sterili.
Allman, 64 anni, crede di aver contratto la malattia mentre si faceva un tatuaggio a vent’anni. “Non saprò mai con certezza come ho avuto l’epatite C cronica, ma penso che sia stato per aver fatto un tatuaggio nel corso della giornata”, dice. “La realtà è che non sapevamo di tutte le malattie che potevano essere trasferite attraverso il sangue”.
Poiché, come Allman, la maggior parte delle persone con epatite C non ha alcun sintomo o, se lo fa, li scambia per sintomi dell’influenza, possono avere l’epatite C per anni senza saperlo. “Poiché è una malattia silenziosa, penso che le persone non si rendano conto che sta ancora facendo danni al fegato”, dice. “Ma solo perché non senti nulla non significa che il virus non ti stia facendo nulla.”
Non esiste un vaccino per l’epatite C, ma puoi ridurre il rischio di contrarre la malattia evitando il contatto con sangue infetto praticando sesso sicuro, ottenendo solo tatuaggi o piercing da saloni che seguono rigorose pratiche igieniche e non condividendo o riutilizzando aghi e siringhe.
Ad Allman è stata diagnosticata l’epatite C cronica dopo anni in cui si lamentava di bassa energia e stanchezza. “A quel tempo non sapevo molto della malattia, il che lo rese ancora più scoraggiante. Sapevo solo che sarebbe stato un lungo viaggio “, dice Allman della sua diagnosi. “Inoltre non ero sicuro di cosa avrebbe significato per la mia vita e per la mia capacità di suonare la mia musica, ma non volevo che mi rallentasse.”
Allman, tuttavia, non ha subito cercato un trattamento. Ha aspettato fino a quando non ha affrontato la musica e ha condiviso la notizia con i suoi amici e la famiglia. “Non ero sicuro di cosa avrebbero pensato i miei amici e la mia famiglia quando gli avessi detto che ce l’avevo, ma sono stati estremamente di supporto. Onestamente credo che le persone possano superare questa cosa con il sostegno dei loro amici, della famiglia e del loro medico “, dice. “Guardando indietro, vorrei aver preso provvedimenti contro la mia malattia prima.”
L’epatite C di Allman è stata trattata con l’interferone, un farmaco a base di proteine simili a quelle prodotte dal tuo corpo per combattere le infezioni. “Devo dirtelo, il trattamento è stato duro, ma non ho mai guardato indietro perché ero determinato a sconfiggere il virus”, ricorda.
Tuttavia, poiché la sua infezione è stata curata così tardi, la terapia è fallita. Il suo medico ha quindi consigliato ad Allman che avrebbe avuto bisogno di un trapianto di fegato. “Faceva paura. Non mentirò su questo ”, ammette. “Mi sentivo piuttosto stanco, veramente letargico, e stavo solo aspettando. Ma quando ho ricevuto la chiamata che c’era un fegato per me, oh uomo, ero pronto per questo. “
Torna a Being a Ramblin ‘Man
È passato circa un anno e mezzo da quando Allman ha avuto un nuovo fegato e, da allora, è tornato in tour con la Allman Brothers Band e la sua band solista e ha pubblicato il suo primo album in 14 anni, Low Country Blues . “Che differenza può fare un anno”, dice.
Mentre si diverte a riavere la sua vita in carreggiata, Allman vuole assicurarsi che coloro che vivono con l’epatite C cronica ascoltino il suo messaggio forte e chiaro. “Ripensando a quello che ho passato, voglio che le altre persone sappiano che non fare nulla non è un’opzione”, dice Allman. “Se posso aiutare gli altri a non sentirsi così soli in questo, allora ho fatto la mia parte”, dice. “Questo è il motivo per cui condivido la mia storia.”
