Non essere in grado di controllare adeguatamente il passaggio delle feci è una condizione medica nota come incontinenza fecale. Questa mancanza di controllo sull’intestino significa che le feci possono fuoriuscire se non puoi riconoscere i segni di un movimento intestinale imminente e arrivare in bagno in tempo.
L’incontinenza fecale non è limitata a un particolare gruppo di età o sesso. Sebbene colpisca più comunemente le persone anziane e le donne, chiunque, anche i bambini, può avere l’incontinenza fecale; colpisce oltre 5 milioni di americani.
L’incontinenza fecale si verifica spesso quando i nervi attorno allo sfintere anale, il muscolo che aiuta a controllare un movimento intestinale, vengono danneggiati in qualche modo. Le cause comuni di danno allo sfintere anale e all’incontinenza fecale includono:
- Costipazione: la causa citata più di frequente
- Diarrea
- Sforzandosi troppo per avere un movimento intestinale
- Condizioni e malattie che colpiscono i nervi, tra cui sclerosi multipla, diabete e tumori che coinvolgono il midollo spinale
- Malattia infiammatoria intestinale
- Radioterapia o intervento chirurgico vicino al retto
- Consegnare un bambino
- Debolezza o anomalie che interessano il pavimento pelvico
I sintomi dell’incontinenza fecale includono:
- Perdite di feci, anche se raramente
- Incapacità di prevenire il rilascio di gas
- Feci che perdono durante una sorta di sforzo
- Disagio o dolore all’addome
- Stipsi
Diagnosi dell’incontinenza fecale
Sebbene un attacco occasionale di diarrea grave e improvvisa possa causare incontinenza fecale, i movimenti intestinali regolari e incontrollati non sono considerati normali. Parla con il tuo medico dei tuoi sintomi: può eseguire alcuni test per diagnosticare la causa della tua incontinenza fecale. I possibili test includono:
- Ecografia anorettale. Questa è una piccola sonda con una telecamera che viene inserita nel retto per cercare anomalie con lo sfintere anale.
- Proctosigmoidoscopia. Questo strumento ha un tubo stretto con una telecamera per rivelare tumori o altre anomalie nella parte inferiore del colon e del retto.
- Proctografia (defecografia). Questo test diagnostico valuta la capacità e la funzione del retto. Una provetta contenente bario liquido viene posta nel colon. Il paziente si siede su una toilette appositamente costruita. Quando il paziente espelle il contenuto del colon, viene eseguita una radiografia.
- Elettromiografia anale (EMG). Con questo test vengono inseriti piccoli elettrodi nell’ano per valutare il danno ai nervi.
- Manometria anale. Un tubo viene inserito nel retto per vedere quanto è forte e quanto bene può rilevare le sensazioni.
Trattamento dell’incontinenza fecale
Una volta che il medico conosce la causa della tua incontinenza fecale, può consigliarti le opzioni di trattamento, che possono variare dai cambiamenti della dieta alla chirurgia:
- Allenamento intestinale. Questo trattamento viene utilizzato per insegnare un migliore controllo sull’intestino e può includere la creazione di un programma per i movimenti intestinali per prevenire movimenti intestinali prematuri (e incontrollabili). Il biofeedback è un metodo che puoi utilizzare per allenarti a riconoscere e controllare i muscoli necessari per trattenere le feci.
- Cambiare la tua dieta. Aggiungere fibre alla dieta, bere molti liquidi e attenersi a piccoli pasti può aiutare a migliorare la salute dell’apparato digerente e controllare i movimenti intestinali. Tenere un registro degli alimenti che causano la diarrea può anche aiutarti mostrandoti quali cause scatenanti evitare.
- Farmaci per migliorare le feci. Le fibre o i farmaci anti-diarroici possono modificare la consistenza delle feci e renderle più regolari, fornendo un migliore controllo sull’incontinenza fecale.
- Intervento chirurgico per correggere le anomalie. Se c’è un’anomalia che colpisce lo sfintere anale, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per ripararlo.
Anche se questo può essere un problema imbarazzante da discutere, ignorare l’incontinenza fecale non aiuterà. Se hai a che fare con movimenti intestinali incontrollabili, parla con il tuo medico delle possibili cause e dei modi per controllare meglio le tue viscere.
